“สเปซ แอดเวนเจอร์” ทุ่มหมื่นล้านสร้าง “ท่าจอดจรวดเที่ยวอวกาศ” บนอ่าวเปอร์เชีย

เอเยนซี – “สเปซแอดเวนเจอร์” เตรียมบุกเบิกการท่องเที่ยวอวกาศอย่างจริงจัง หลังจากตั้งใจพัฒนาเครื่องบินของตัวเองเพื่อพานักท่องเที่ยวแตะขอบอวกาศแล้ว บริษัทผู้พามหาเศรษฐีท่องอวกาศไปแล้ว 3 รายแห่งนี้ก็มองการณ์ไกล เตรียมตัวสร้าง “ท่าอวกาศยาน” รองรับการบินอวกาศในอนาคต เตรียมตอกเสาเข็มที่แรกในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ด้วยงบกว่า 10,000 ล้านบาท

บริษัทกิจการท่องเที่ยวอวกาศสัญชาติสหรัฐฯ “สเปซ แอดเวนเจอร์ส” (Space Adventures) นอกจากจะประกาศเอาดีทางด้านการพัฒนาเครื่องบินจรวดให้สามารถบินแตะขอบอวกาศที่ระดับต่ำกว่าวงโคจรแล้ว ล่าสุดบริษัทแห่งนี้ยังได้ออกแถลงข่าวว่าเตรียมการจะสร้าง “ท่าอวกาศยาน” เพื่อการพาณิชย์ ตรงบริเวณรัฐราส อัล ไคมาห์ (Ras Al-Khaimah) เป็นรัฐทางเหนือสุดในบรรดา 7 รัฐ ที่ประกอบขึ้นเป็นสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (ยูเออี) ใกล้กับปลายอ่าวเปอร์เซีย (Persian Gulf) ด้วยงบประมาณทั้งหมด 265 ล้านเหรียญสหรัฐฯ (กว่า 10,000 ล้านบาท)

นอกจากนี้ สเปซแอดเวนเจอร์มีแผนจะสร้างท่าอวกาศอีกหลายแห่ง โดยเน้นก่อสร้างที่อเมริกาเหนือและเอเชีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพื่อนบ้าเราอย่าง “สิงคโปร์” ส่วนท่าอวกาศยานแห่งแรกในรัฐราส อัล ไคมาห์ ทางสเปซแอดเวนเชอร์ส เผยว่า ได้รับอนุญาตจากรัฐบาลยูเออีเรียบร้อยแล้ว สาเหตุที่เลือกเมืองนี้ เนื่องจากอยู่ใกล้ดูไบ จุดหมายท่องเที่ยวหรูหราแห่งหนึ่งของโลก

“สเปซ แอดเวนเจอร์” สร้างชื่อให้ตัวเองในฐานะบริษัทที่จัดทัวร์อวกาศขึ้นครั้งแรกในโลก โดยได้ส่งนักท่องเที่ยวอภิมหาเศรษฐี 3 ราย คือ เดนนิส ติโต (Dennis Tito) มหาเศรษฐีชาวอเมริกัน ขึ้นไปท่องเที่ยวอวกาศเมื่อปี 2544 หลังจากนั้นส่ง มาร์ค ชัทเทิลเวิร์ธ (Mark Shuttleworth) มหาเศรษฐีชาวแอฟริกาใต้ เมื่อปี 2545 และเกรก โอลเซน (Greg Olsen) มหาเศรษฐีชาวอเมริกัน ขึ้นไปใช้ชีวิตอยู่ในสถานีอวกาศนานาชาตินาน 8 วัน เมื่อปีก่อน ด้วยค่าใช้จ่ายคนละแพ็กเกจละ 20 ล้านเหรียญสหรัฐฯ (ราว 800 ล้านบาท) ซึ่งได้อาศัยยานขนส่งอวกาศ “โซยุส” ของรัสเซียในการจัดทัวร์อวกาศ

แม้ว่าจะเป็นผู้บุกเบิกทางด้านการท่องเที่ยวอวกาศ แต่สเปซ แอดเวนเจอร์ยังถือว่าเป็นมือใหม่ในการบุกเบิกกิจการการบินออกแตะขอบอวกาศ ขณะที่บริษัทอื่นๆ ที่เตรียมการบินอวกาศเชิงพาณิชย์มีความก้าวหน้าในการออกแบบและสร้างจรวดเพื่อพานักท่องเที่ยวออกไปแตะขอบอวกาศ โดยเที่ยวบินต่ำกว่าระดับวงโคจรจะนำนักท่องเที่ยวทะยานขึ้นไปเหนือพื้นโลกประมาณ 96 กิโลเมตรและพากลับมา โดยไม่ได้โคจรรอบโลก ซึ่งค่าโดยสารแต่ละเที่ยวไม่ต่ำกว่า 100,000 ดอลลาร์สหรัฐ (มากกว่า 4 ล้านบาท)

อย่างไรก็ดี คู่แข่งคนสำคัญอย่าง ริชาร์ด บรานสัน (Richard Branson) มหาเศรษฐีอังกฤษ เจ้าของกลุ่มเวอร์จินได้ประกาศควักกระเป๋าลงทุน 225 ล้านเหรียญสหรัฐฯ สร้างท่าอวกาศยานในรัฐนิว เม็กซิโก ไปเมื่อเดือนธันวาคมปีที่ผ่ามา พร้อมทั้งเตรียมตั้งสำนักงานใหญ่ของบริษัทเวอร์จิน กาแล็กติก (Virgin Galactic) ในบริเวณนั้น โดยต้องการสร้างกิจการท่องเที่ยวอวกาศอย่างเป็นจริงเป็นจัง