บีบีซีนิวส์ – ซากฟอสซิลของจระเข้เจ้าแห่งท้องทะเลเมื่อ 140 ล้านปีก่อนถูกค้นพบในพาทาโกเนีย ซึ่งนักวิทยาศาสตร์เรียกกันเล่นๆ ว่า “กอดซิลลา” ตามลักษณะรูปร่างที่ใหญ่โต แถมมีจมูกเป็นนอและฟันแหลมหยักเหมือนสัตว์ประหลาดคู่ปรับอุลตราแมนไม่มีผิด
ทีมนักสำรวจชาวอเมริกันและอาเจนตินาเชื่อว่าเจ้าสัตว์ผู้ล่าอันแสนดุร้ายที่ค้นพบนี้รับประทานสัตว์น้อยใหญ่ในท้องทะเลเป็นอาหาร ซึ่งจระเข้สายพันธุ์นี้รู้จักอย่างเป็นทางการว่า “ดาโกซอรัส อันไดนีนซิส” (Dakosaurus andiniensis) โดยได้รายงานผ่านวารสารไซน์ (Science)
ทว่ารูปร่างลักษณะของสัตว์ที่ค้นพบตัวนี้ช่างประหลาดนัก ไม่เหมือนกับจระเข้ยุคปัจจุบัน และที่สำคัญเจ้าจระเข้กอดซิลลาใช้ชีวิตทั้งหมดอยู่ในน้ำ แถมยังมีครีบแทนขาจระเข้ที่เคยเห็นกัน เมื่อวัดตั้งแต่จมูกจนถึงหางพบว่ามีความยาว 4 เมตร และเฉพาะส่วนขากรรไกรทั้ง 2 ข้างยาวถึง 1 ฟุต
ทั้งนี้ จระเข้ขยายพันธุ์อย่างแพร่หลายในช่วงยุคครีเตเชียส (Cretaceous Period) เมื่อ 146-65 ล้านปีก่อนคริสตศักราช ขณะที่จระเข้ในน้ำอื่นๆ มีจมูกที่เรียวยาวและฟันที่แหลมคมเหมือนเข็มเพื่อใช้จับปลาเล็กปลายน้อยและหอยเป็นอาหาร แต่เจ้าจระเข้กอดซิลลานี้กลับมีจมูกที่ใหญ่เหมือนไดโนเสาร์และฟันที่หยักๆ เหมือนฟันปลา
”ลักษณะหน้าตาพรรค์นี้ใกล้เคียงกับไดโนเสาร์พวกที่กินเนื้อเป็นอาหาร อย่างเช่นพวกไทรานโนซอรัส เร็กซ์ (ที-เร็กซ์) นับเป็นรูปร่างลักษณะที่ไม่มีใครคาดถึง และไม่มีใครเชื่อว่าจะมีจระเข้หน้าตาแบบนี้อยู่กระทั่งถึงยุคปัจจุบัน” คำอธิบายของดีเอโก โปล (Diego Pol) ผู้ร่วมงานวิจัยจระเข้ยักษ์ตัวนี้ จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐโอไฮโอ (Ohio State University) ในโคลัมบัส สหรัฐอเมริกา
ทางด้าน ซูลมา กาสปารินี (Zulma Gasparini) ผู้เชี่ยวชาญด้านพืชและสัตว์ดึกดำบรรพ์ จากมหาวิทยาลัยแห่งชาติอาเจนตินา ในลา พลาตา เคยพบชิ้นส่วนตัวอย่าง “จระเข้กอดซิลลา” เป็นครั้งแรกเมื่อปี 1996 ในแอ่งนอยเค็น (Neuquen Basin) ซึ่งอยู่ในอ่าวแถบเมืองร้อนของมหาสมุทรแปซิฟิก แต่ตัวอย่างดังกล่าวก็เล็กน้อยเกินกว่าจะนำมาวิเคราะห์หาธรรมชาติและพฤติกรรมของสิ่งมีชีวิตดังกล่าวได้
อย่างไรก็ดี ยังมีชิ้นส่วนตัวอย่างอีก 2 ชิ้นที่ถูกค้นพบเมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งรวมถึงซากฟอสซิลส่วนหัวกระโหลกที่สมบูรณ์ ทำให้สามารถนำมาวิเคราะห์ถึงลักษณะและพฤติกรรมของสัตว์นักล่าแห่งโลกดึกดำบรรพ์ได้ โดยผ่านเครื่องคอมพิวเตอร์
ผลวิเคราะห์ลักษณะกระดูกชี้ออกมาว่าดี.อันไดนีนซิสนี้มีโครงสร้างกระดูกเป็นตระกูลเดียวกับจระเข้ ซึ่งทำให้นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าเจ้ากอดซิลลายักษ์ตัวนี้น่าจะมีวิวัฒนาการในการหาอาหารแตกต่างออกไปจากเพื่อนๆ ร่วมสายพันธุ์ จึงทำให้ขนาดและรูปร่างของฟันและขากรรไกรใหญ่กว่าจระเข้ปกติทั่วไป เพราะความจำเป็นในการหาอาหาร
