ระเบิดอัจฉริยะพิฆาตเซลล์มะเร็ง

รอยเตอร์/บีบีซีนิวส์ - นักวิจัยเผยโฉมระเบิดอัจฉริยะซูเปอร์จิ๋ว ทำหน้าที่เหมือนม้าไม้เมืองทรอย สามารถซึมลึกเข้าสู่เนื้อร้ายเพื่อทำลายเซลล์มะเร็งโดยไม่ทำอันตรายต่อเซลล์ที่แข็งแรง ซึ่งหมายความว่าวิธีนี้อาจปราศจากผลข้างเคียงแบบเคมีบำบัด เชื่อสามารถพัฒนามาใช้รักษาคนได้

นักวิจัยจากสถาบันเทคโนโลยีแห่งแมสซาชูเซตส์ หรือเอ็มไอที (Massachusetts Institute of Technology : MIT) เปิดเผยผ่านวารสาร "เนเจอร์" (Nature) ว่าพวกเขาได้นำระเบิดขนาดเท่าโมเลกุลนี้ไปทดลองกับหนูที่เป็นมะเร็งผิวหนังหรือมะเร็งปอด และพบว่า 80% ของหนูที่ได้รับการรักษาด้วยวิธีนี้สามารถอยู่ได้นานกว่า 65 วัน ขณะที่หนูที่ใช้เคมีบำบัดอย่างดีที่สุดอยู่ได้แค่ 30 วัน และหนูที่ไม่ได้รับการรักษาเลยตายภายใน 20 วัน

ศาสตราจารย์แรม ซาซิเซคารัน (Ram Sasisekharan) แห่งแผนกวิศวกรรมชีวภาพของเอ็มไอที เผยว่าระเบิดอัจฉริยะใช้นาโนเทคโนโลยีเพื่อนำตัวยาเคมีบำบัดเข้าไปทำลายเนื้อร้าย และปล่อยสาร "แอนติ-แองจิโอเจเนซิส" (anti-angiogenesis) สกัดการไหลเวียนของโลหิตเข้าสู่เซลล์มะเร็ง เพื่อยับยั้งกระบวนการสร้างหลอดเลือดใหม่ๆ ของก้อนมะเร็ง จะให้ผล 2 ประการ คือ หยุดการเติบโตต่อไปของก้อนมะเร็ง และยับยั้งการแพร่กระจาย ซึ่งถือเป็นการตอบโจทย์ในอดีต เพราะก่อนหน้านี้ตัวยาเคมีบำบัดไม่สามารถเข้าถึงเนื้อร้ายได้ หากเส้นเลือดถูกปิด

ทั้งนี้ ทีมนักวิจัยจากเอ็มไอทีสร้างโครงสร้างสำหรับนาโนเซลล์ที่คล้ายกับลูกโป่งซ้อนอยู่ในลูกโป่งอีกใบ โดยบรรจุตัวยา anti-angiogenesis ไว้ที่เยื่อบุชั้นนอกของนาโนเซลล์ และตัวยาเคมีบำบัดไว้ในลูกโป่งใบที่อยู่ข้างใน รวมถึงเคลือบสารเคมีที่ผิวลูกโป่งใบนอก เพื่อให้นาโนเซลล์หลบการตรวจจับของระบบภูมิคุ้มกัน เมื่อนาโนเซลล์ถูกฉีดเข้าไปในกระแสเลือด และเข้าไปในเนื้อร้าย เยื่อบุชั้นนอกจะแยกออกและปล่อยตัวยา anti-angiogenesis ออกมาอย่างรวดเร็ว ทำให้เส้นเลือดที่หล่อเลี้ยงเซลล์มะเร็งถูกสกัด

ขั้นตอนต่อไป นาโนเซลล์ในเนื้อร้ายจะแตกออกและปล่อยตัวยาเคมีบำบัดเพื่อฆ่าเซลล์มะเร็ง โดยที่เซลล์ที่แข็งแรงจะไม่ได้รับอันตรายแต่อย่างใด วิธีนี้จึงอาจปลอดจากผลข้างเคียง อาทิ ผมร่วง อาเจียน คลื่นเหียน และน้ำหนักลด ที่มักเกิดกับผู้รับการบำบัดด้วยเคมี

ทางด้าน จูดาห์ โฟล์กแมน (Dr Judah Folkman) ผู้เชี่ยวชาญด้านมะเร็งของโรงพยาบาลเด็กบอสตัน (Children's Hospital Boston) ยกย่องว่านี่เป็นเทคนิคชั้นยอดในการโจมตีองค์ประกอบ 2 ส่วนของเนื้อร้าย คือ ระบบเลือด กับเซลล์มะเร็ง

อย่างไรก็ดี ระเบิดอัจฉริยะใช้ได้ผลกับมะเร็งผิวหนังประเภท "เมลาโนมา" (Melanoma) ซึ่งเป็นเนื้องอกที่ประกอบด้วยเซลล์ที่มีเมลานินสะสมอยู่ เช่น กระหรือไฝ มากกว่ามะเร็งปอด ซึ่งเท่ากับเป็นการกระตุ้นให้นักวิจัยคิดหาทางพลิกแพลงเทคนิคนี้ให้เหมาะสมกับมะเร็งชนิดอื่นและโรคอื่นๆ รวมถึงทดสอบการนำตัวยาต่างๆ มาผสมกัน เพื่อลดผลข้างเคียงและเพิ่มประสิทธิภาพในการรักษา

นอกจากนี้ เหล่านักวิจัยของเอ็มไอที เจ้าของผลงานครั้งนี้ยังแสดงความหวังว่า ความที่ระเบิดอัจฉริยะใช้ตัวยาและวัตถุที่ใช้กันอยู่แล้ว จึงเชื่อว่าน่าจะให้ผลในการรักษากับมนุษย์เช่นเดียวกับผลสำเร็จในการทดลองกับหนู