ยานชาเลนเจอร์ (Challenger) หรือยานโอวี 099 (OV-099: Obiter Vehicle-099) ได้รับการปรับปรุงและเปลี่ยนสัญญาสร้างจากยานเอสทีเอ 099 (STA 099) ซึ่งได้มีสัญญาว่าจ้างตั้งแต่ 26 ก.ค.1972 และเริ่มสร้างจนถึงวันที่ 14 ก.พ.1978 จากนั้นในวันที่ 1 ม.ค.1979 องค์การบริหารอวกาศและการบินสหรัฐก็ได้มีสัญญาให้เปลี่ยนเป็นการสร้างชาเลนเจอร์แทน ซึ่งแล้วเสร็จเมื่อวันที่ 19 ธ.ค.1982 ซึ่งเมื่อนับรวมเวลาที่สร้างยานเอสทีเอ 099 ด้วยแล้วก็ใช้เวลาเกือบ 11 ปี
ทั้งนี้ช่วงปลายทศวรรษที่ 70 องค์การบริหารการอวกาศและการบินสหรัฐหรือนาซาพยายามที่จะสร้างยานขนส่งที่มีน้ำหนักเบา แต่มีข้อจำกัดเนื่องจากกระสวยอวกาศที่มีน้ำหนักเบาตามต้องการนั้นจะต้องทนต่อเที่ยวบินที่ทรหดด้วย อีกทั้งซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์ในยุคนั้นก็ยังไม่ทันสมัยพอที่ออกแบบการทนต่อความร้อนและความเค้นที่เกิดกับยานซึ่งทะยานผ่านชั้นบรรยากาศของโลกได้
ชาเลนเจอร์ถูกส่งขึ้นอวกาศครั้งแรกในวันที่ 4 เม.ย.1983 และปฏิบัติภารกิจทั้งสิ้น 10 ครั้ง โดยครั้งสุดท้ายในวันที่ 28 ม.ค.1986 ยานชาเลนเจอร์ได้ระเบิดขึ้นกลางอากาศหลังจากถูกส่งทะยานขึ้นฟ้าได้เพียง 73 วินาที ทำให้สูญเสียชีวิตลูกเรือทั้งหมด 7 คนที่โดยสารไปกับชาเลนเจอร์ อย่างไรก็ดีชาเลนเจอร์ได้สร้างประวัติศาสตร์ด้วยการส่ง แซลลี ไรด์ (Sally Ride) ผู้หญิงอเมริกันคนแรกที่ได้ขึ้นไปปฏิบัติภารกิจในอวกาศ
คลิกดูวิดิโอคลิป
วาระสุดท้ายของชาเลนเจอร์
6 กระสวยอวกาศนาซา
- เอนเตอร์ไพรส์: กระสวยทดสอบแนวคิดเดียวกับซีรีส์ “ไซ-ไฟ” เรื่องดัง
- โคลัมเบีย: กระสวยอวกาศทะยานสู่ฟ้าลำแรกของนาซา
- ดิสคัฟเวอรี: กระสวยอวกาศแห่งความหวังของนาซา
- ชาเลนเจอร์: กระสวยอวกาศที่ไม่อาจท้าทายแรงระเบิด
- แอตแลนติส: จากท่องวิจัยในมหาสมุทรสู่การค้นอวกาศ
- เอนเดเวอร์: ยานที่สั่งให้ทำภารกิจทดแทนชาเลนเจอร์
หน้าพิเศษ "นาซากลับมาบิน"
