รอยเตอร์/นิวยอร์กไทมส์ – 2 นักบินอวกาศอาจจะไม่สนุกกับคริตสมาสนี้ หลังจากโดนคำสั่งให้ “กินน้อยลง” และหวังว่ายานขนส่งอวกาศจะนำเสบียงไปส่งถึงมือพวกเขาได้ในวันที่ 26 ธันวาคมนี้ หากไปไม่ถึงทั้งคู่จำต้องสละสถานีอวกาศกลับมากินดีอยู่ดีบนโลกแทน
ลูกเรือที่ประจำการอยู่บนสถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station : ISS) มีเสบียงเหลือประทังชีวิตได้อีกเพียงแค่เดือนเดียว และจะต้องรอคอยถึงหลังวันคริตสมาสที่ยานขนส่งอวกาศของรัสเซียจะบรรทุกอาหารและเครื่องปะทังชีวิตอื่นๆ ไปส่งให้แก่พวกเขา
ซาลิซฮาน ชาริโพฟ (Salizhan Sharipov) นักบินอวกาศชาวรัสเซีย และลีรอย เจียว (Leroy Chiao) นักบินอวกาศชาวจีนสัญชาติอเมริกัน ได้รับคำสั่งให้ตัดโค้กกระป๋องที่ดื่มวันละ 3 กระป๋องเพื่อให้มีจำนวนแคลอรี่ที่พอเพียง ออกจากเมนูควบคุมอาหารประจำวัน ซึ่งนั่นหมายถึงการลดปริมาณอาหารที่ได้รับแต่ละวันลงไป 10% ปกติพวกเขาจะต้องได้รับสารอาหารวันละ 3,000 แคลอรี่ เพื่อดำเนินกิจกรรมต่างๆ ภายในสถานี แต่แพทย์ที่ปรึกษาประจำนาซา เชื่อว่าการตัดปริมาณแคลอรี่ออกไปเท่านี้ นอกจากจะไม่ทำให้พวกเขาหิวแล้ว ก็พอจะไม่กระทบกระเทือนกิจวัตรประจำวัน
นอกจากนี้เจ้าหน้าที่ของรัสเซีย ยังถูกกล่าวหาว่าเป็นเหตุให้เสบียงบนสถานีอวกาศไม่พอเพียง หลังจากปล่อยให้ลูกเรือรัสเซียคนก่อนกินอาหารเกินความจำเป็นตลอด 6 เดือนที่ประจำการอยู่ทำให้เนื้อและนมไม่พอเพียงสำหรับลูกเรือปัจจุบัน แถมยังมีน้ำผลไม้และลูกอมขนมเหลือไว้เกินความต้องการ
”พวกเขามีอาหารเหลือพออีกแค่ 1 เดือน หลังจากนั้นก็จะไม่สามารถควบคุมภาวะโภชนการได้อีก” วาเชสลาฟ มิคาอิลลิเชนโก (Vyacheslav Mikhailichenko) โฆษกองค์การอวกาศรัสเซียเผย และในวันที่ 24 ธ.ค.นี้จะปล่อยยานขนส่งอวกาศเพื่อนำเครื่องประทังชีวิตไปให้นักบินทั้ง 2 ที่ขึ้นไปประจำการตั้งแต่เดือนตุลาคม และคาดว่ายานขนส่งจะลงเทียบที่สถานีอวกาศได้ในวันที่ 26 ธ.ค.นี้
ทางด้านองค์การบริหารการบินสหรัฐ (NASA) ก็เชื่อว่าสถานการณ์ของนักบินทั้ง 2 ยังไม่เลวร้ายนัก โดยจิม นิวแมน (Jim Newman) ผู้อำนวยการโครงการการบินอวกาศของนาซาในรัสเซีย กล่าวติดตลกว่า การขาดแคลนอาหารนำไปสู่ระบบการสร้างบัญชีรายการอาหารที่ดีกว่าเดิม
ที่สำคัญ ก่อนที่นักบินทั้ง 2 จะเดินทางไปประจำการบนสถานีอวกาศ ต่างก็เลือกอาหารโปรดไว้ในบัญชีอาหาร และบนสถานีก็ยังมีสต็อกอาหารทั้งอเมริกันและรัสเซียไว้ด้วยอยู่แล้ว โดยชาริโพฟขอเมนูอาหารเพิ่มเติมคือซุปผักกาดกับเนื้อ และวาฟเฟิล ส่วนเจียวเลือกเต้าหู้และแตงกวาดอง เก็บไว้เป็นจานโปรดส่วนตัว
”ถ้าเที่ยวบินส่งเสบียงเป็นไปตามแผน เชื่อว่าพวกเขาจะต้องมีความสุขกับวันหยุดคริตสมาสครั้งนี้เป็นแน่” นิวแมนกล่าว แต่ถ้าพวกเขาไม่ได้รับอาหารสดได้ทันการณ์ นักบินทั้ง 2 ก็จะต้องอพยพออกจากสถานีอวกาศ และบินกลับบ้านด้วยยานอวกาศโซยุซที่ติดเทียบอยู่กับสถานี
ทั้งนี้เกือบ 2 ปีแล้วที่รัสเซียได้ส่งยานขึ้นลงระหว่างโลกกับสถานีอวกาศแต่เพียงผู้เดียวหลังจากเกิดโศกนาฎกรรมยานอวกาศโคลัมเบียของสหรัฐฯ ซึ่งทางรัสเซียก็เปรยๆ เรื่องค่าใช้จ่ายในการขนส่งที่แบกรับอยู่ฝ่ายเดียวบ่อยครั้ง โดยล่าสุดทางสหรัฐพยายามจะนำยานอวกาศของตัวเองกลับมาใช้ให้ได้ภายเดือนเมษายนปีหน้า
