แก็สจากลาวาคลายปมปริศนาภูเขาไฟระเบิด

เอพี – ผู้เชี่ยวชาญด้านภูเขาไฟต่างจับตาดูแก๊สที่พวยพุ่งออกมาจากลาวาจากภูเขาไฟเซนต์เฮเลน ซึ่งบางทีอาจจะให้ร่องรอยบางอย่างของการระเบิดที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต

จอห์น บลันดี (Jon Blundy) จากมหาวิทยาลัยบริสโทล ( Bristol University ) เปิดเผยในวารสาร "ไซน์" (Science) ว่า อาจพบสาเหตุของภูเขาไฟระเบิดได้จากตัวอย่างแก๊สที่ได้จากภูเขาไฟเซนต์เฮเลน (St. Helen) ซึ่งธาตุไอโซโทปของแก๊สเหล่านี้ บางครั้งอาจจะระบุได้ว่าการระเบิดของภูเขาในครั้งต่อไปจะสร้างความรุนแรงเท่ากับที่เกิดในปี 1980 หรือไม่

บลันดี และ คิม เบอร์โร (Kim Berlo) นักศึกษาระดับปริญญาเอกของบริสโทล ซึ่งเป็นผู้ศึกษาแก๊สจากแมกมาที่มาจากการระเบิดของภูเขาไฟเซนต์เฮเลนในปี 1980 สรุปผลว่า ภายในภูเขาไฟมีช่องเก็บลาวาอยู่ 2 ช่อง ช่องที่ 1 เป็นช่องเล็ก ๆ ลึกมากกว่า 4 ไมล์ได้ปล่อยแก๊สออกมาเป็นระยะเวลา 5 ปีแล้วก่อนหน้าที่จะมีการระเบิด และช่องที่ 2 เป็นช่องเก็บลาวาที่อายุยังน้อยอยู่ซึ่งอยู่ลึกเพียง 2 ไมล์ครึ่ง

บลันดี กล่าวเพิ่มเติมว่า แมกมาที่ระเบิดในเดือน พ.ค. 1980 มาจากช่องกักเก็บลาวาที่ลึกและตื้น หลังจากนั้นก็มีการระเบิดเกิดขึ้นเล็กน้อยจากแมกมาที่ติดอยู่กับพื้นเบื้องล่าง ตลอดช่วงสัปดาห์ที่ไม่นานมานี้ ภูเขาไฟเซนต์เฮเลนส่งเสียงครืนเบา ๆ พร้อมทั้งสร้างยอดในปล่องภูเขาไฟขึ้นมาใหม่ นักวิทยาศาสตร์ต่างกำลังจับตามองว่าจะมีการระเบิดเกิดขึ้นอีกเมื่อไร

“เราแสดงให้เห็นว่ามีความสัมพันธ์ระหว่างการเก็บสะสมแมกมาในส่วนที่ลึกกับการระเบิด” บลันดีกล่าว เขาจึงมีข้อแนะนำให้จับตาดูความหลากหลายของไอโซโทปที่มีครึ่งชีวิตสั้น นอกเหนือไปจากภูเขาไฟที่ยังไม่สงบ ซึ่งเป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์ในการทำนายรูปแบบของการระเบิด บางทีก็อาจจะทราบร่องรอยเกี่ยวกับเวลาว่าจะเกิดการระเบิดขึ้นได้อีกเมื่อไรในอนาคต