“พล.อ.อาทิตย์ กำลังเอก” นายทหารคนดัง อดีต ผบ.สส. และ ผบ.ทบ. ถึงแก่อนิจกรรมแล้วด้วยวัย 89 ปี ที่ รพ.พระมงกุฎเกล้า เช้าวันนี้
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า พล.อ.อาทิตย์ กำลังเอก อดีต ผบ.ทบ. และผบ.สส. นายทหารคนดังในอดีต ได้ถึงแก่อนิจกรรมจากภาวะหัวใจล้มเหลว เมื่อเวลา 06.20 น.วันนี้ (19 ม.ค.) หลังเข้ารักษาตัวที่โรงพยาบาลพระมงกุฎกล้า ด้วยวัย 89 ปี
พล.อ.อาทิตย์ หรือที่สื่อมวลชนเรียกว่าว่า “บิ๊กซัน” เป็นบุตรของ ร.ต.พิณ และนางสาคร กำลังเอก สมรสกับท่านผู้หญิงประภาศรี กำลังเอก
พล.อ.อาทิตย์ เกิดเมื่อวันที่ 31 สิงหาคม พ.ศ. 2468 สำเร็จการศึกษาชั้นประถมศึกษาตอนต้นจากโรงเรียนพรหมวิทยามูล เข้าศึกษาต่อที่โรงเรียนวัดเบญจมบพิตร (โรงเรียนมัธยมวัดเบญจมบพิตรในปัจจุบัน) สำเร็จการศึกษาระดับชั้นมัธยม 6 ในปี พ.ศ. 2484 และโรงเรียนอำนวยศิลป์ พระนคร เข้าศึกษาโรงเรียนเตรียมทหารบก รุ่นที่ 5 รุ่นเดียวกับ พล.อ.เทียนชัย ศิริสัมพันธ์, พล.อ.บรรจบ บุนนาค และพล.อ.อ.ประพันธ์ ธูปะเตมีย์ อดีต ผบ.ทอ.
ชีวิตรับราชการ พล.อ.อาทิตย์ ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการทหารบก เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2525 ต่อจาก พล.อ.ประยุทธ จารุมณี จากนั้นดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการทหารสูงสุด เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2526 ต่อจาก พล.อ.สายหยุด เกิดผล โดยดำรงตำแหน่งทั้งสองควบคู่กัน ด้วยการสนับสนุนของ พล.อ.เปรม ติณสูลานนท์ นายกรัฐมนตรีในขณะนี้
เหตุการพลิกผันในชีวิตรับราชการ เกิดขึ้นหลังจากนายสมหมาย ฮุนตระกูล รมว.คลัง ในขณะนั้นซึ่งอยู่ภายใต้รัฐบาล พล.อ.เปรม ได้ประกาศให้ค่าเงินบาทลอยตัวเมื่อเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2527 ซึ่งสูงถึง 14.8% จาก 23 บาท เป็น 27 บาท ต่อดอลลาร์สหรัฐฯ พล.อ.อาทิตย์ได้ออกมาวิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลอย่างรุนแรง ทำให้เกิดความบาดหมางและนำมาซึ่งการไม่ต่ออายุราชการของ พล.อ.อาทิตย์ และปลด พล.อ.อาทิตย์ออกจากตำแหน่ง ผบ.ทบ. เมื่อวันที่ 27 พฤษภาคม พ.ศ. 2529 และแต่งตั้ง พล.อ.ชวลิต ยงใจยุทธ ดำรงตำแหน่งแทน
หลังเกษียณอายุราชการ ในตำแหน่ง ผบ.สส. พล.อ.อาทิตย์ได้เข้ามาเล่นการเมือง โดยได้ก่อตั้งพรรคปวงชนชาวไทย สมัครลงเลือกตั้ง ส.ส. ต่อมาสมัย พล.อ.ชาติชาย ชุณหะวัณ เป็นนายกรัฐมนตรี ได้รับการแต่งตั้งเป็น รมช.กลาโหม แต่ยังไม่ทันได้ปฏิบัติหน้าที่ก็ถูกจี้จับตัวโดยคณะรักษาความสงบเรียบร้อยแห่งชาติ (รสช.) นำโดย พล.อ.สุนทร คงสมพงษ์ ผบ.สส. และ พล.อ.สุจินดา คราประยูร ผบ.ทบ.ในขณะนั้น
