กิตตินันท์ นาคทอง ... รายงาน
ในที่สุดสายการบินลูกของการบินไทย อย่าง “ไทยสมายล์” ตัดสินใจยุบรวมเส้นทางจากท่าอากาศยานดอนเมือง ไป - กลับปลายทาง เชียงใหม่ ขอนแก่น และ ภูเก็ต โดยจะให้บริการถึงวันที่ 15 ม.ค. 2560 นี้
จากการเปิดเผยของ นายวรเนติ หล้าพระบาง กรรมการบริษัท รักษาการประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บริษัท ไทยสมายล์แอร์เวย์ จำกัด ระบุว่า ที่ประชุมบอร์ดการบินไทย เมื่อวันที่ 21 ธ.ค. ที่ผ่านมา มีมติเห็นชอบให้ไทยสมายล์ ยกเลิกทำการบินที่ท่าอากาศยานดอนเมือง
โดยให้ยุบรวมและใช้ท่าอากาศยานสุวรรณภูมิเป็นฐานการบินเพียงแห่งเดียว ซึ่งจะมีผลตั้งแต่วันที่ 16 ม.ค. 2560
ถือเป็นการปรับแผนยุทธศาสตร์ของกลุ่มสายการบินในเครือการบินไทย เพื่อเตรียมพร้อมรองรับการขยายตัวเปิดตลาดการบินใหม่ๆ ในต่างประเทศ โดยจะเน้นตลาดอินเดีย จีน และ อาเซียน
ซึ่งในปี 2560 ไทยสมายล์ มีแผนเปิดจุดบินใหม่อีกหลายแห่ง เช่น เมืองเจิ้งโจว ประเทศจีน ในวันที่ 27 ม.ค. 2560 เมืองโกตาคินาบาลู ประเทศมาเลเซีย วันที่ 1 มี.ค. 2560
นอกจากนี้ ยังเป็นการเชื่อมต่อกับการบินไทย ผู้โดยสารของไทยสมายล์ จะสามารถเชื่อมต่อกับทุกเที่ยวบินของการบินไทยที่ท่าอากาศยานสุวรรณภูมิได้อย่างสะดวกสบายมากขึ้น
พร้อมกันนี้ ไทยสมายล์จะเพิ่มเที่ยวบินจากต้นทางท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ ไปยังเชียงใหม่เป็น 9 เที่ยวต่อวัน, ภูเก็ตเป็น 7 เที่ยวต่อวัน และขอนแก่นเป็น 8 เที่ยวต่อวันอีกด้วย
ย้อนกลับไปเมื่อวันที่ 8 ส.ค. 2557 ไทยสมายล์ เพิ่มบริการที่ท่าอากาศยานดอนเมืองอีกหนึ่งแห่ง เพื่อเพิ่มความสะดวก และเป็นอีกหนึ่งทางเลือกให้แก่ผู้โดยสารในการเลือกใช้บริการเที่ยวบินภายในประเทศ
โดยมี 3 เส้นทางบินไป - กลับ ที่ให้บริการที่ท่าอากาศยานดอนเมือง ได้แก่ เชียงใหม่ วันละ 3 เที่ยวบิน, ขอนแก่น วันละ 3 เที่ยวบิน และ ภูเก็ต วันละ 2 เที่ยวบิน
แต่เมื่อผู้บริหารการบินไทยมองว่า เที่ยวบินที่ท่าอากาศยานดอนเมือง ส่วนใหญ่เป็นฐานของสายการบินต้นทุนต่ำ (โลว์คอสต์ แอร์ไลน์) จึงไม่เหมาะกับไทยสมายล์ ที่ภาพลักษณ์เป็นสายการบินแบบไลท์ พรีเมียม
หลังผ่านไป 2 ปีเศษ ในที่สุดจึงมีมติยุบรวมเส้นทางจากท่าอากาศยานดอนเมือง ไปอยู่ที่ท่าอากาศยานสุวรรณภูมิทั้งหมด
ปัจจุบันไทยสมายล์มีเครื่องบินแอร์บัส A320-200 อยู่ประมาณ 20 ลำ ใช้สำหรับเที่ยวบินไป - กลับ ท่าอากาศยานดอนเมือง 3 ลำ อีก 17 ลำให้บริการที่ท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ
การตัดสินใจยุบรวมเส้นทางจากท่าอากาศยานดอนเมือง ไม่ใช่เพิ่งเคยเกิดขึ้น
ก่อนหน้านี้ เว็บไซต์ไทยสมายล์ เคยแสดงผลราคาหลังวันที่ 30 ต.ค. 2559 เป็นราคา Smile Flexi เพียงอย่างเดียว ซึ่งเปลี่ยนแปลงวันและเวลาเดินทางได้ รวมทั้งเปลี่ยนแปลงเส้นทางบินได้ (มีค่าธรรมเนียม)
แต่ภายหลังได้เพิ่มราคา Smile Promo (ราคาโปรโมชั่น สะสมไมล์ไม่ได้) และ Smile Saver (ราคาประหยัด สะสมไมล์ได้) ยาวไปถึงวันที่ 15 ม.ค. 2560
ปัจจุบันเมื่อเข้าไปตรวจสอบราคาจากเว็บไซต์ไทยสมายล์ หลังวันที่ 16 ม.ค. 2560 พบว่า ไม่มีเที่ยวบินจากท่าอากาศยานดอนเมืองให้บริการอีกต่อไปแล้ว ก่อนที่จะมีการเปิดเผยของผู้บริหารไทยสมายล์ดังกล่าว
อย่างไรก็ตาม เส้นทางบินในประเทศจากท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ นอกจากการบินไทยที่แบ่งเส้นทางให้ไทยสมายล์แล้ว ยังมีบางกอกแอร์เวย์ส ซึ่งเป็นสายการบินแบบฟูลเซอร์วิส
ส่วน โลว์คอสต์แอร์ไลน์ ปัจจุบันมีเพียงสายการบินสัญชาติเวียดนามอย่าง ไทยเวียตเจ็ท ให้บริการในเส้นทาง ภูเก็ต และ เชียงใหม่ แต่เที่ยวบินยังมีจำนวนไม่มากนัก
แต่ทางเลือกในการเดินทางไปยังจังหวัดต่างๆ มีให้ใช้บริการทั้งสองสนามบิน รวมทั้งสายการบินโลว์คอสต์เจ้าใหญ่ๆ ก็มีบริการต่อเครื่องบินไปยังเส้นทางในประเทศและต่างประเทศได้
รวมทั้งการคมนาคมไปยังสนามบินทั้งสองแห่งก็ใกล้เคียงกัน ประหยัดที่สุด ดอนเมืองมีรถประจำทาง ขสมก. จากอนุสาวรีย์ชัยสมรภูมิ และสวนจตุจักร ส่วนสุวรรณภูมิก็มีรถไฟฟ้าแอร์พอร์ต เรล ลิงก์
เพราะฉะนั้น ผลกระทบจากการยุบรวมเส้นทางจากท่าอากาศยานดอนเมือง จึงไม่น่าจะมีปัญหามากนัก เพราะดูเหมือนว่าไทยสมายล์จะได้เตรียมการมาแล้ว โดยไม่ขายตั๋วเพิ่มหลังวันดังกล่าว
เว้นเสียแต่เพียงว่า ลูกค้าที่วอล์กอินเข้ามาที่เคาน์เตอร์จำหน่ายบัตรโดยสาร เจ้าหน้าที่อาจจะแจ้งให้ทราบว่าหลังวันที่ 16 ม.ค. 2560 จะไม่มีเที่ยวบินไปดอนเมืองอีกต่อไปแล้วเท่านั้น
