ช้างไทยตามโครงการเพาะพันธุ์ช้าง ตกลูกเชือกแรกในสวนสัตว์กลางนครซิดนีย์ ประเทศออสเตรเลีย สร้างความตื่นเต้นให้ชาวออสซี่เป็นอย่างมาก ด้านสวนสัตว์เปิดตั้งชื่อลูกช้าง ผ่านเว็บไซต์ชิงรางวัล ตั๋วท่องเที่ยวชมศูนย์อนุรักษ์ช้างที่ประเทศไทย
วันนี้(5 ก.ค.) "พังทองดี" ช้างไทยในประเทศออสเตรเลีย ตกลูกเป็นเชือกแรก เมื่อเวลาประมาณ 03.00 น.ของวันที่ 4 กรกฎาคม ตามเวลาท้องถิ่น เป็นลูกช้างเพศผู้ น้ำหนัก 120 กิโลกรัม สร้างความตื่นเต้นให้กับสวนสัตว์และชาวออสเตรเลียเป็นอย่างมาก เพราะถือเป็นช้างเอเชียเชือกแรกที่ถือกำเนิดในออสเตรเลีย ตามรายงานระบุว่า พังทองดี มีท่าทางปกป้องลูกน้อย ขณะที่ลูกช้างยืนติดกับแม่ตลอดเวลา
ลูกช้างเชือกนี้ยังไม่มีชื่อ ทำให้ทางสวนสัตว์เปิดโอกาสให้ประชาชนร่วมกันเสนอชื่อผ่านเว็บไซต์ของสวนสัตว์ สำหรับหลักเกณฑ์ในการตั้งชื่อจะต้องเป็นภาษาไทย มีความหมายที่สื่อออกมาในแนวทางสนุกสนานและมีความสุข รวมถึงต้องสอดคล้องกับชื่อของช้างเชือกอื่นๆ ที่เป็นญาติกันด้วย และควรเป็นชื่อที่ออกเสียงไม่ยากจนเกินไป เพื่อให้ชาวออสเตรเลียเรียกถูกต้อง ส่วนรางวัลของผู้ชนะคือ รายการท่องเที่ยวประเทศไทย ซึ่งหนึ่งในนั้นจะพามาชมศูนย์อนุรักษ์ช้างที่ จ.ลำปาง
พังทองดี เป็นช้าง 1 ใน 8 เชือก ที่ถูกส่งจากประเทศไทยไปยังออสเตรเลีย ตามโครงการเพาะพันธุ์ช้าง เมื่อเดือนตุลาคม 2549 และเป็นช้างเชือกแรกที่ตกลูกในออสเตรเลีย ส่วนช้างเพศเมียอีก 2 เชือก คือ พรทิพย์ และผักบุ้ง มีกำหนดตกลูกต้นปีหน้าและปีถัดไป
