“เอ็กซ์-คลาส” มาดหรูพร้อมลุย เบนซ์สุดมั่นประเดิมตลาดปิ๊กอัพ

แม้เป็นเซ็กเมนต์ยอดนิยมที่สุดของโลก และมีฟอร์ด มอเตอร์ปักหลักผูกขาดมาถึง 4 ทศวรรษ แต่เมอร์เซเดสพกพาความมั่นใจมาเกินร้อยว่า เอ็กซ์-คลาสจะฮิตติดใจลูกค้าได้ไม่ยาก จากเป้าหมายในการจับผู้ขับขี่ที่ไม่เคยคิดซื้อปิ๊กอัพมาก่อน และพวกสายลุยแต่แอบติดหรู

หลังจากผ่านร้อนผ่านหนาวมาถึง 130 ปี ขณะนี้ เมอร์เซเดส-เบนซ์ได้ฤกษ์เปิดตัวปิ๊กอัพรุ่นแรกของบริษัทในชื่อ เอ็กซ์-คลาสที่ลงทุนด้วยตัวเลข “9 หลัก” และจะออกจำหน่ายปลายปีนี้

ดร.ดีเทร์ เซทเช ประธานคณะกรรมการเดมเลอร์บอกว่า บริษัทต้องการนำเสนอรถที่ตรงใจลูกค้าที่สุด และเอ็กซ์-คลาสจะสร้างมาตรฐานใหม่ในเซ็กเมนต์ที่กำลังเติบโต รวมทั้งอุดช่องว่างในพอร์ตผลิตภัณฑ์ของเมอร์เซเดส

ปีที่ผ่านมา ปิ๊กอัพมียอดขาย 4.86 ล้านคัน โดย 986,773 คันในจำนวนนี้คือ เอฟ-ซีรี่ส์ของฟอร์ด และ 222,533 คันจากฟอร์ด เรนเจอร์ นอกจากนั้น นี่ยังถือเป็นหนึ่งในเซ็กเมนต์ที่มีสัญญาณชัดเจนว่า จะยังเติบโตและมีพัฒนาการต่อไปแม้ต้องเผชิญการท้าทายจากดาวรุ่งพุ่งแรงอย่างเอสยูวีและครอสโอเวอร์ก็ตาม

เหตุผลก็คือ ภาพลักษณ์ของปิ๊กอัพเริ่มเป็นที่ชินตาและกลายเป็นความภาคภูมิใจของคนเมืองอย่างง่ายดายเช่นเดียวกับที่เป็นที่ชื่นชมในหมู่ชาวไร่ชาวชนบทก่อนหน้านี้ วิวัฒนาการนี้เองที่เมอร์เซเดสเล็งเห็นและเชื่อมั่นว่า จะเป็นกุญแจความสำเร็จของเอ็กซ์-คลาส

Volker Mornhinweg ประธานเมอร์เซเดส-เบนซ์ แวน แจงว่า บริษัทจะเปิดและเปลี่ยนเซ็กเมนต์ปิ๊กอัพขนาดกลางด้วยปิ๊กอัพหรูรุ่นแรกของโลกเพื่อตอบสนองไลฟ์สไตล์ของคนเมืองยุคใหม่

นี่ไม่ใช่แค่ราคาคุย เพราะเมอร์เซเดสเอาจริงกับโปรเจ็กต์นี้ ด้วยการร่วมพัฒนาเอ็กซ์-คลาสกับนิสสัน มอเตอร์ โดยอิงกับแพล็ตฟอร์มนาวารา กระบะยอดนิยมของนิสสัน แต่จะใช้คุณสมบัติสุดคลาสสิกของตัวเองคือ เทคโนโลยีและการออกแบบที่เน้นความสะดวกสบาย พลวัตในการขับขี่ และความปลอดภัย

สรุปก็คือ เอ็กซ์-คลาสครบเครื่องทั้งความทรหดแบบปิ๊กอัพ สมรรถนะของออฟโรด และความหรูหราสะดวกสบายและปลอดภัยสไตล์เมอร์เซเดส

ทั้งนี้ ปิ๊กอัพขนาดกลางยังเป็นส่วนที่สามารถโตได้อีก โดยจากข้อมูลของออโต้ดาต้านั้น ปีที่แล้วเซ็กเมนต์นี้ทำยอดขายได้เพียง 450,000 คันเท่านั้น

Mornhinweg สำทับว่า เป้าหมายของเอ็กซ์-คลาสคือดึงดูดลูกค้าที่ไม่เคยแม้แต่จะคิดซื้อปิ๊กอัพมาก่อน

จากข้อมูลของเมอร์เซเดส ลูกค้าเหล่านั้นรวมถึงครอบครัวที่มีไลฟ์สไตล์ที่ไม่หยุดนิ่งและชอบผลิตภัณฑ์พรีเมียม คนเมืองที่โปรดปรานกิจกรรมเอาต์ดอร์ รวมทั้งกลุ่มที่อยากได้รถเท่ล้ำไม่เหมือนใคร

บริษัทยังตัดสินใจส่งปิ๊กอัพรุ่นแรกนี้ชิมลางในยุโรป ออสเตรเลีย แอฟริกาใต้ และอเมริกาใต้เท่านั้น หมายความว่า อเมริกาและเอเชียต้องร้องเพลงรอไปก่อน

เอ็กซ์-คลาสเผยโฉมต่อสาธารณชนเป็นครั้งแรกในงานเจนีวา มอเตอร์โชว์เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา ในรูปคอนเซ็ปท์คาร์ หลังจากเปิดตัวให้นักข่าวเชยชมไปเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว และจะขึ้นสายการผลิตในโรงงานนิสสันในบาร์เซโลนา โรงงานเดียวกับที่ผลิตอลาสกันให้เรโนลต์ และโรงงานของเรโนลต์ในอาร์เจนตินา ส่วนฤกษ์ออกจำหน่ายคือปลายปีนี้

สื่อรายงานว่า คอนเซ็ปท์คาร์ที่เมอร์เซเดสจะขนไปโชว์จะดูดีมีราคากว่าตอนที่เปิดตัวกับนักข่าวที่สวีเดนปลายปีที่แล้ว โดยมีสองเวอร์ชัน ได้แก่ สไตลิช เอ็กซ์พลอเรอร์ ที่เน้นความหรูดูดีและเหมาะสำหรับลูกค้าที่ไม่ต้องการความแรงมากนัก กับพาวเวอร์ฟูล แอดเวนเจอร์ ที่มาพร้อมล้อและยางขนาดใหญ่ และสมรรถนะความอึดของออฟโรด

เอ็กซ์-คลาสจะวางตำแหน่งเหนือโฟล์คสวาเกน อมาร็อกในแง่ราคา ส่วนสาเหตุที่ยังไม่เปิดตัวในอเมริกาในระยะแรกนั้น มาร์ก วิลเลียมส์ บรรณาธิการ PickupTrucks.com เชื่อว่า เป็นเพราะเมอร์เซเดสต้องการรอดูให้แน่ใจก่อนว่า เอ็กซ์-คลาสจะมีการเติบโตสม่ำเสมออย่างที่คาดไว้หรือไม่

สื่อบางสำนักยังระบุว่า ปิ๊กอัพหรูรุ่นแรกของโลกจากค่ายดาวสามแฉกรุ่นนี้ติดตั้งซิมการ์ดเพื่อให้ผู้ใช้สามารถใช้บริการเมอร์เซเดส มี เชื่อมต่อกับเอ็กซ์-คลาสผ่านสมาร์ทโฟน แท็บเล็ต หรือพีซีจากทุกที่ทุกเวลา