ทราบกันบ้างหรือไม่ว่ารถทหารที่คุณๆ ท่านๆ ไปถ่ายรูปเป็นที่ระลึกนั้น แต่ละคันคือรถอะไรและมีประวัติความเป็นมาอย่างไร วันนี้ “ผู้จัดการมอเตอร์ริ่ง” ขอนำเสนอเรื่องราวของยานพาหนะที่เรียกว่า ฮ็อต ฮิตที่สุดในประเทศไทยชั่วโมงนี้
เริ่มจากคันแรก เจ้า ฮัมวี่ หรือ HMMWV (High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle) เกิดจากความต้องการรถบรรทุกทางทหารของกองทัพสหรัฐอเมริกา ในช่วงทศวรรษ 70 โดยได้ออกแบบรูปร่างและสเปคที่ต้องการแล้วให้บริษัทที่สนใจนำไปสร้าง ซึ่งได้แก่บริษัท AM General
หลังจากนั้นบริษัท AM General ได้สร้างรถต้นแบบออกมาในปี 1979 ในรหัส M998 และนำมาให้กองทัพทดสอบ ผลเป็นที่พอใจ กองทัพจึงตัดสินใจสั่งให้ AM General ผลิตและส่งมอบเจ้า ฮัมวี่ เป็นจำนวนถึง 55,000 คัน ภายในปี 1985
โดยเจ้าฮัมวี่ เข้าร่วมปฏิบัติการสำคัญๆ มากมายไม่ว่าจะเป็น สงครามอ่าวเปอร์เซียอิรักบุกคูเวต ที่รู้จักกันในชื่อปฏิบัติการพายุทะเลทราย(Dessert Strom), สงครามปลดปล่อยอิรักในปี 2003 หรือแม้แต่การเข้าช่วยเหลือผู้ประสบภัยจากภายุเฮอร์ริเคน แคทรินา ในเมืองนิวออลีน ซึ่งไม่มียานพาหนะได้เข้าไปถึงได้ในช่วงหลังเกิดเหตุ
ซึ่งการได้เข้าร่วมปฏิบัติการสำคัญต่างๆ ที่รถธรรมดาไม่สามารถทำได้ ก็เนื่องมาจากความพิเศษของเจ้า ฮัมวี่ ที่สามารถเดินทางเข้าไปในทุกที่ได้แม้จะไม่มีถนนหนทาง แถมยังลุยน้ำได้โดยเครื่องไม่ดับ ด้วยสเปคที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ เช่นความสูงจากพื้นถนน 41 ซม. น้ำมันเต็มถังเดินทางได้ถึง 550 กม. ความเร็วสูงสุดกว่า 120 กม./ชม และตัวถึงซึ่งดัดแปลงได้นับสิบรูปแบบ สามารถติดตั้งอาวุธยุทโธปกรณ์ทางทหารได้มากมายไม่ว่าจะเป็น ปืนกล หรือมิสไซล์
นอกจากจะติดตั้งอาวุธได้แล้ว เจ้า ฮัมวี่ ยังสามารถดัดแปลงเป็นรถพยาบาล หรือติดตั้งจานดาวเทียมเพื่อเป็นรถสื่อสารก็ยังได้ ความพิเศษต่างๆ ของเจ้าฮัมวี่ ทำให้เกิดความต้องการจากผู้บริโภคที่อยากจะใช้รถ ฮัมวี่ บนถนนธรรมดาบ้าง ทาง AM General จึงได้ผลิต H1 ขึ้นมาเพื่อออกจำหน่ายภายใต้แบรนด์ ฮัมเมอร์ (Hummer) โดยในปัจจุบัน AM General เป็นเพียงผู้ผลิต H1 และมี เจเนรัล มอเตอร์ (GM) ทำหน้าที่จัดจำหน่ายให้ (สำหรับรุ่น H2 และ H3 เป็นรุ่นที่ทางเจเนรัลมอเตอร์พัฒนาต่อเนื่องมาจาก H1)
สำหรับรถที่ท่านเห็นนอกจากเจ้า ฮัมวี่ แล้วยังมีอีกหนึ่งรุ่นที่เป็นขาประจำของทหารนั่นก็คือ แลนด์ โรเวอร์ เจ้าพ่อของรถทหารจากฝั่งอังกฤษ โดย แลนด์ โรเวอร์กลายมาเป็นรถทหารได้เนื่องจาก นาย มอริส (ผู้เปรียบเสมือน บิดาแห่ง แลนด์ โรเวอร์) ขณะดำรงตำแหน่งเป็นผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิคของโรเวอร์ คอมปานี ได้รับแรงบันดาลใจจากรถยนต์ของกองทัพอเมริกันที่มีชื่อเสียงในสมรภูมิรถของสงครามโลกครั้งที่ 2 จึงมีความคิดจะออกแบบและผลิตรถ ซึ่งสามารถใช้งานได้ทุกรูปแบบ ทุกสภาวะแถมยังทนทานกว่า สมบุกสมบันกว่าให้กับคนทั่วไปได้ใช้
รถต้นแบบของ แลนด์ โรเวอร์ คันแรกถูกสร้างขึ้นในฤดูร้อน ปี 1947 โดยใช้พื้นฐานจากแชสซีจาก จี๊บ (Jeep)ตัวถังเป็นอลูมิเนียม ซึ่งมี่ความแข็งแกร่งและทนทาน ง่ายในการบำรุ่งดูแลรักษา ส่วนเครื่องยนต์และเกียร์เป็นของโรเวอร์ที่พัฒนาไว้ช่วงก่อนสงคราม
ในปี 1948 แลนด์ โรเวอร์ ก็เผยโฉม ซีรี่ส์ 1 เครื่องยนต์เบนซินขนาด 16 ลิตร ขับเคลื่อนสี่ล้อ หนังคาผ้าใบ และมีประตูเป็นอุปกรณ์เสริม ซึ่งได้รับการตอบรับอย่างทะลักทะลายในเกาะอังกฤษรวมถึงกลุ่มประเทศในยุโรปและกระจายไปทั่วโลก ด้วยยอดผลิตส่งขายทั่วโลกถึง 200,000 คันภายในระยะเวลา 10 ปีถัดมา
แลนด์ โรเวอร์ เปลี่ยนโฉมเป็น ซีรี่ส์ 2 ในปี 1958 ให้ดูทันสมัยมากขึ้น ซึ่งก็เป็นที่ชื่นชอบของกองทัพนานาประเทศ ปัจจุบันแม้อายุอานามของรถรุ่นนี้จะมากแล้ว และมีบางส่วนถูกปลดระวางไป แต่เจ้า แลนด์ โรเวอร์ ซีรี่ส์ 2 ก็ยังคงมีประจำการอยู่ในกองทัพของหลายๆ ประเทศ รวมถึงประเทศไทยของเราด้วย
