พฤติกรรมการใช้งานรถยนต์ทุกวันนี้ ไม่ได้เฉพาะเจาะจงว่าจะต้องเป็นรถเก๋งอีกต่อไป รถยนต์ประเภทใหม่ที่เกิดขึ้นบนท้องถนน และได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้น เรียกติดปากกันทั่วโลกว่า SUV (Sport Utility Vehicles) เพราะรวบรวมเอาลักษณะการใช้งานที่สามารถขับขี่หรือโดยสารเหมือนรถเก๋งทุกประการ ในขณะเดียวกันยังสามารถนำไปขับลุยบนเส้นทางที่สมบุกสมบันได้อย่างไม่ขัดเขิน แต่ผู้ใช้รถบางคนก็ยังไม่รู้จักรถประเภทนี้ดีพอ
"ผู้จัดการ มอเตอร์ริ่ง" จะมาบอกวิธีการขับรถประเภทนี้ให้ปลอดภัย แต่ก่อนอื่นลองมาดูว่ารถยนต์แบบไหนเข้าข่ายที่เรียกว่า SUV รถยนต์ SUV หมายถึงยานพาหนะที่สามารถใช้งานได้ดีทั้งบนท้องถนนหรือออนโรด และเส้นทางทุรกันดารหรือออฟโรด โดยมีน้ำหนักตัวไม่เกิน 8,500 ปอนด์หรือประมาณ 3,870 กิโลกรัม
เกือบทั้งหมดของรถประะภทนี้จะมีระบบขับเคลื่อนสี่ล้อติดตัวมาด้วย ซึ่งจะช่วยให้ผู้ขับขี่สามารถฝ่าเส้นทางที่เป็นอุปสรรคไปได้ ไม่ว่าจะเป็นโคลน หิมะ หรือทางลาดชัน ที่ต้องการการยึดเกาะของล้อทั้งสี่มากกว่าปกติ ตัวรถต้องมีการเพิ่มความสูงใต้ท้องที่มากกว่ารถเก๋งทั่วไป รวมถึงในบางรุ่นยังมีฐานล้อและช่วงล้อที่สั้นกว่าอีกด้วย ทั้งหมดนี้ก็เพื่อความสะดวกในการขับผ่านเส้นทางที่ขรุขระ หากมีฐานล้อยาวแบบรถเก๋งอาจจะท้องลายได้เวลาปีนป่ายก้อนหินใหญ่
และจากการที่รถ SUV มีความสูงมากกว่า จุดศูนย์ถ่วงจึงสูงขึ้นตามไปด้วย ซึ่งมีผลกับการตอบสนองการขับขี่ที่ต่างกับรถเก๋งที่คุ้นเคย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการเข้าโค้ง รถ SUV นั้นแบกน้ำหนักตัวไว้มาก บวกกับรูปร่างที่สูงใหญ่ จึงไม่สามารถเลี้ยวหรือเข้าโค้งด้วยความเร็วที่สูงมากเหมือนกับรถเก๋งได้
เนื่องจากรถ SUV มีอัตราเสี่ยงต่อการพลิกคว่ำได้มากกว่ารถเก๋งถึง 2-3 เท่าตัว และสาเหตุของการพลิกคว่ำที่ผ่านมานั้น ส่วนใหญ่เกิดจากพฤติกรรมการขับขี่ที่อันตรายของผู้ขับเอง ไม่ว่าจะเป็นการคาดเข็มขัดนิรภัยไม่ถูกต้อง การขับรถเร็ว และที่สำคัญ...เมาแล้วขับ โดยผู้ขับส่วนมากมักเข้าใจว่ารถ SUV ก็เหมือนกับรถเก๋งทั่วไป การเลี้ยวมุมแคบหรือหักหลบอย่างรวดเร็ว จึงอาจทำให้เกิดการพลิกคว่ำหรือหลุดออกนอกเส้นทางได้ง่าย
เพื่อป้องกันอุบัติเหตุที่อาจเกิดขึ้น ควรคาดเข็มขัดนิรภัยตลอดเวลาที่ขับขี่ ไม่ให้ร่างกายถูกเหวี่ยงจนหลุดออกนอกตัวรถ เพราะขณะที่รถพลิกคว่ำจะทำให้เกิดแรงเหวี่ยงมหาศาล มีเพียงเข็มขัดนิรภัยเท่านั้นที่จะช่วยชีวิตเราไว้ในช่วงเวลาไม่กี่วินาทีที่อันตรายที่สุด
หากยังคิดที่จะเป็นเจ้าของรถ SUV ควรศึกษาคู่มือการใช้งานที่มักจะมีข้อความติดไว้บริเวณใกล้ที่นั่งคนขับว่า "รถยนต์คันนี้เป็นรถยนต์อเนกประสงค์ ที่มีการตอบสนองการขับขี่แตกต่างจากรถเก๋งทั่วไป หากมีการเลี้ยวในมุมแคบอย่างกระทันหัน อาจทำให้เกิดการพลิกคว่ำหรือหลุดออกนอกเส้นทางจนเกิดอุบัติเหตุได้ จึงควรศึกษารายละเอียดการขับขี่จากหนังสือคู่มือ และคาดเข็มขัดนิรภัยทุกครั้งที่ขับรถ"
ไม่อย่างนั้นนอกจากเสียเงินเป็นล้านกับรถประเภทนี้ (ซึ่งส่วนใหญ่เป็นการเสียเงินเปล่าประโยชน์เพราะใช้อย่างทะนุถนอมยิ่งกว่ารถเก๋ง) ยังอาจจะต้องเสียของรักที่สุดในชีวิตไปอีกด้วย......
