หลังโหมบุกตลาดระดับหรูรุ่นใหญ่มานาน ถึงตอนนี้เมอร์เซเดส-เบนซ์เผยโฉมสายพันธุ์ที่ 2 ของเอ-คลาสออกมาแล้ว ใหม่สดทั้งคันในแบบโมเดลเชนจ์พร้อมขยายทางเลือกของตัวถังทั้งแบบ 3 และ 5 ประตู หลังจากที่รุ่นแรกมีขายเฉพาะแบบ 5 ประตูเพียงอย่างเดียว
เอ-คลาส เป็นรถยนต์แอทช์แบ็กขนาดเล็กซึ่งคนทั่วโลกรู้จักกันในอีกชื่อว่า เบบี้-เบนซ์ (BABY-BENZ) รุ่นแรกเปิดตัวในปี 1998 โดยพัฒนาบนพื้นฐานของรถยนต์ต้นแบบที่ค่ายดาว 3 แฉกนำออกจัดแสดงในปี 1996 และตลอด 6 ปีที่อยู่ในตลาด รถยนต์รุ่นนี้ได้รับการตอบรับที่ดีจากลูกค้าทั่วโลกด้วยยอดจำหน่ายถึง 1.1 ล้านคัน
สำหรับรุ่นใหม่เพิ่งเปิดตัวเมื่อวันที่ 21 มิถุนายนที่ผ่านมา หลังจากเมอร์เซเดส-เบนซ์ปล่อยข้อมูลออกมาให้ติดตามเป็นระยะๆ ตั้งแต่ช่วงต้นเดือน โดยในรุ่นใหม่มีตัวถังให้เลือกทั้งแบบ 3 และ 5 ประตู ขณะที่ขนาดตัวถังมีความยาวเพิ่มขึ้น 232 มิลลิเมตร และกว้างขึ้น 45 มิลลิเมตร ส่งผลให้ห้องเก็บสัมภาระด้านท้ายเพิ่มขึ้นจากเดิมถึง 15% เบาะนั่งหลังยังสามารถแยกพับได้ในอัตราส่วน 1/3 หรือ 2/3 หรือพับลงทั้งหมด
ตอบสนองสมรรถนะในการขับเคลื่อนได้เป็นอย่างดีด้วยเครื่องยนต์ที่ผ่านการปรับปรุงให้มีกำลังเพิ่มขึ้นในรุ่นเบนซิน และเทอร์โบดีเซลแบบคอมมอนเรล หรือซีดีไอ ส่วนรุ่นเบนซินเริ่มกับรหัสเอ150 มีกำลังสูงสุด 95 แรงม้า, รุ่นเอ170 มีกำลังสูงสุด 115 แรงม้า และเอ200 มีกำลังสูงสุด 136 แรงม้า ส่วนรุ่นเทอร์โบดีเซลมีรุ่นเอ160ซีดีไอ 82 แรงม้า ซึ่งเมอร์เซเดส-เบนซ์เปิดเผยว่ามีความประหยัดสุดๆ น้ำมันเต็มถัง (54 ลิตร) แล่นได้ถึง 1,100 กิโลเมตร หรือมีค่าเฉลี่ย 20.4 กิโลเมตร/ลิตร ตามด้วยรุ่นเอ180ซีดีไอ 109 แรงม้า และเอ200ซีดีไอ 140 แรงม้า
ส่วนระบบส่งกำลังมีทั้งแบบเกียร์ธรรมดา และเกียร์อัตโนมัติอัตราทดแปรผันต่อเนื่องที่รู้จักกันในชื่อ ซีวีที แต่ของเมอร์เซเดส-เบนซ์เปลี่ยนเป็นออโต้ทรอนิกส์ และถือเป็นรถยนต์รุ่นแรกของเมอร์เซเดส-เบนซ์ทิ่ติดตั้งเกียร์ประเภทนี้
ขณะที่ช่วงล่างมีการปรับปรุงใหม่หมดจากรุ่นแรก โดยเฉพาะด้านหลังซึ่งเคยเป็นข้อด้อยที่ทำให้เอ-คลาสรุ่นแรกเสียชื่อมาแล้วในระหว่างการทดสอบการทรงตัวขณะเปลี่ยนเลนกระทันหัน จนทำให้ค่ายดาว 3 แฉกต้องเรียกกลับมาปรับปรุงใหม่หมด
เอ-คลาสใหม่จะเริ่มลุยตลาดยุโรปเป็นแห่งแรกในช่วงปลายปี 2004 กับราคาจำหน่ายในเยอรมนี 17,632-25,172 ยูโร หรือคิดเป็นเงินไทยประมาณ 790,000-1,130,000 บาท สำหรับในเมืองไทยมีข่าวแว่วมาว่า เจ้าของแบรนด์จะนำเข้ามาจำหน่ายในรุ่น 5 ประตูเร็วๆนี้
