ลพบุรี - ส่อง ประวัติสวนสัตว์ลพบุรี หรือสวนสัตว์สระแก้ว พบสร้างขึ้นตั้งแต่ปี พ.ศ.2483 สมัยจอมพล ป.พิบูลสงคราม เป็นนายกรัฐมนตรี เพื่อให้เป็นที่อนุรักษ์สัตว์ป่าที่หายากของไทย โดยนำพื้นที่ของกองทัพบกประมาณ 80 ไร่ มาพัฒนา
จากกรณีนักท่องเที่ยวรีวิวสภาพหดหู่สวนสัตว์ลพบุรี สกปรกไม่มีน้ำในกรงสัตว์ พ้อสงสารสัตว์พูดไม่ได้ จนเป็นกระแสดรามาในโลกออนไลน์
วันนี้ จะพามารู้จักสวนสัตว์แห่งนี้ โดย สวนสัตว์ลพบุรี หรือชื่อเดิมสวนสัตว์สระแก้ว สร้างขึ้นเมื่อปี พ.ศ.2483 สมัยจอมพล ป.พิบูลสงคราม เป็นนายกรัฐมนตรี เพื่อวัตถุประสงค์ให้เป็นที่อนุรักษ์สัตว์ป่าที่หายากของไทย ได้พยายามปรับปรุงพัฒนาพื้นที่ของกองทัพบกประมาณ 80 ไร่ ให้เป็นสวนสัตว์ และเป็นสถานที่พักผ่อนแห่งที่ 2 ของประเทศไทย รองลงมาจากสวนสัตว์ดุสิต (เขาดิน) และได้นำสัตว์ที่จับได้จากป่าธรรมชาติ จากประชาชนนำมาบริจาค และบางส่วนได้นำมาจากสวนสัตว์ดุสิต เช่น กวางดาว เป็นต้น โดยได้มุ่งพัฒนาเมืองลพบุรีให้เป็นเมืองสำคัญ โดยก่อสร้างสิ่งต่างๆ ไว้มากมาย รวมทั้งสวนสัตว์แห่งนี้ด้วย
ต่อมา เมื่อสิ้นยุคสมัยของจอมพล ป.พิบูลสงคราม สวนสัตว์จึงถูกทิ้งและร้างไปในที่สุดเหลือเพียงร่องรอยซากกรงสัตว์เก่าๆ ให้เห็นเท่านั้น
ในปี พ.ศ.2520 พลตรีอเนก บุญยถี ผู้บัญชาการศูนย์สงครามพิเศษ ได้ร่วมมือกับหน่วยงานต่างๆ ทั้งชมรม สโมสร พ่อค้า ประชาชน ดำเนินการปรับปรุงบูรณะสวนสัตว์แห่งนี้ขึ้นใหม่ ให้เป็นที่สำหรับพักผ่อนหย่อนใจ และเป็นแหล่งสำหรับศึกษาหาความรู้
พ.ศ.2530 สวนสัตว์สระแก้วมีลิงอุรังอุตัง 2 ตัว ชื่อลิงจอย และลิงแอน อายุ 2 ปี เป็นตัวเมียทั้งคู่ สวนสัตว์เลี้ยงลิงคู่นี้มาได้สักระยะหนึ่งแล้วจึงได้วางแผนในการหาคู่ให้ลิงเพราะกลัวลิงจะขาดคู่ โดยให้มีลิงตัวผู้ 1 ตัว ตัวเมีย 1 ตัว จึงจะสมบูรณ์ สวนสัตว์ลพบุรี ติดต่อกับพ่อค้าสัตว์ป่า แต่คราวนี้มีผู้เสนอขอแลกลิงตัวผู้ฟรีๆ ที่มีอายุไล่เลี่ยกัน สวนสัตว์ตกลง เพราะลิงอุรังอุตังโตขึ้นจะได้มีคู่และมีความสุขปกติทั่วๆ ไป และเป็นที่มาของลิงอุรังอุตังชื่อ “ไมค์” โดยแลกเอาลิงจอยไปแล้วลิงไมค์เข้ามาอยู่ในสวนสัตว์สระแก้วแทน ส่วนชื่อลิงไมค์ พ่อค้าสัตว์ป่าเป็นคนตั้งให้มาก่อนแล้ว ภายหลังลิงแอน เกิดอุบัติเหตุตายไปเหลือแต่เจ้าไมค์
เมื่อวันที่ 5-7 เมษายน 2539 สวนสัตว์ได้จัดการหาคู่ให้กับเจ้าไมค์เพื่อให้เป็นเพื่อนและ ขยายพันธุ์ จึงจัดงานแต่งให้วันที่ 7 เมษายน 2539 โดยเจ้าไมค์เข้าสู่พิธีวิวาห์กับลิงซูซู ซึ่งมากจากไต้หวัน ได้จัดพิธีแต่งงานให้อย่างใหญ่โต เป็นข่าวใหญ่ตามสื่อต่างๆ ทั้งในประเทศและต่างประเทศ มีรายการทีวีต่างๆ เข้ามาช่วยในการประชาสัมพันธ์ ทำให้คนรู้จักสวนสัตว์สระแก้วกันมากขึ้น
ทำให้สวนสัตว์สระแก้วมีรายได้มากขึ้นเป็นประวัติการณ์ สร้างชื่อเสียงให้แก่สวนสัตว์และจังหวัดลพบุรีให้คนทั่วไปได้รู้จักโด่งดังไปทั่วประเทศ ในปี พ.ศ.2539 ทางคณะกรรมการสวนสัตว์จึงเปลี่ยนชื่อเป็น “สวนสัตว์ลพบุรี” เนื่องจากสาเหตุที่อำเภอสระแก้วได้แยกตัวเป็นจังหวัด “สระแก้ว” มีประชาชนเข้าใจผิดคิดว่าสวนสัตว์สระแก้วอยู่จังหวัดสระแก้ว ทางคณะกรรมการสวนสัตว์จึงได้เปลี่ยนชื่อ โดยการบริหารงานของ “หน่วยบัญชาการสงครามพิเศษ” สวนสัตว์สระแก้วหรือสวนสัตว์ลพบุรี
ต่อมาวันที่ 13 มิถุนายน 2545 เวลา 18.30 น. ลิงไมค์ได้ตายลง ด้วยโรคปอดอักเสบและระบบหายใจล้มเหลว จากคำแถลงของคณะสัตวแพทย์ โรงพยาบาลสัตว์เล็ก จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย สวนสัตว์ลพบุรีได้ทำการสร้างสุสานลิงไมค์ มีรูปปั้นขนาดใหญ่อยู่หน้าสวนสัตว์ เพื่อเป็นการรำลึกลิงไมค์ผู้ยิ่งใหญ่ บริเวณสุสานลิงไมค์ จัดเป็นสวนหย่อมมีต้นลั่นทมคู่ซ้าย-ขวา พร้อมมีหุ่นรูปปั้นเจ้าเสือ (สุนัข) เพื่อนซี้เจ้าไมค์ที่ตายไปก่อนคอยเฝ้าสุสาน
"สวนสัตว์สระแก้ว หรือสวนสัตว์ลพบุรี เปิดให้เข้าชมทุกวัน ตั้งแต่เวลา 08.00-18.00 น. ค่าเข้าชม เด็กคนละ 10 บาท เด็กโต 20 บาท และผู้ใหญ่ 30 บาท วันเสาร์และวันอาทิตย์มีการแสดงต่างๆ มากมาย เช่น การแสดงของลิง งู และการแสดงทางวัฒนธรรม (ลิเก) ภายในสวนสัตว์มีพื้นที่กว้างขวาง ร่มรื่น มีสัตว์ต่างๆ มากมาย มีสนามเด็กเล่น ศาลาอเนกประสงค์สำหรับจัดกิจกรรมต่างๆ มีสระน้ำสำหรับผู้ประสงค์จะลอยเรือเล่น นับเป็นสวนสัตว์ในต่างจังหวัดที่มีความสมบูรณ์เพียบพร้อมในทุกด้าน เหมาะแก่การพาบุตรหลานไปเที่ยวชมอย่างยิ่ง
