เชียงราย - จัดแข่งปิงปองชิงแชมป์ภาคเหนือครั้งแรกปูทางสู่ลีกอาชีพ นำร่อง 3 เดือนครั้ง พร้อมมีทั้งเงินรางวัลและรางวัลเกียรติยศเพื่อสะสมในการแข่งครั้งต่อไป
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ระหว่างวันที่ 15-16 ก.พ.ที่ผ่านมา ชมรมเทเบิลเทนนิสเชียงราย ร่วมกับสโมสรโรตารีเชียงรายเหนือ ได้จัดการแข่งขันกีฬาเทเบิลเทนนิสโรตารี คัพ ครั้งที่ 1 จ.เชียงราย ขึ้น ณ ยิมเนเซียม สนามกีฬากลาง จ.เชียงราย โดยการแข่งขันแบ่งเป็น 8 ประเภท ทั้งชายและหญิง ซึ่งมีตั้งแต่รุ่นทั่วไป จนถึงเยาวชนอายุระดับต่างๆ ครบครัน
ซึ่งพบว่ามีนักกีฬาเทเบิลเทนนิส หรือปิงปองจาก 8 จังหวัดภาคเหนือ เช่น เชียงราย พะเยา แพร่ น่าน เชียงใหม่ เข้าร่วมการแข่งขันจำนวน 178 คน โดยการแข่งขันเป็นไปด้วยความคึกคักเพราะหากไม่นับรวมกีฬาเยาวชนแห่งชาติแล้วก็แทบไม่เคยมีเวทีการแข่งขันระดับภาคเช่นนี้มาก่อน รวมทั้งการแข่งขันไม่ได้คัดเฉพาะนักกีฬาที่เป็นตัวแทนของจังหวัดเท่านั้น แต่เปิดกว้างสำหรับบุคคลและเยาชนทั่วไปให้เข้าร่วมการแข่งขันแบบมืออาชีพด้วยนั่นเอง
นายพัฒนา สิทธิสมบัติ กรรมการศึกษาธิการ จ.เชียงราย และประธานคณะอนุกรรมการยุทธศาสตร์การศึกษา จ.เชียงราย กล่าวว่า ปัจจุบันนายประจญ ปรัชญ์สกุล ผู้ว่าราชการ จ.เชียงราย มีนโยบายในการพัฒนาเชียงรายให้เป็นเมืองแห่งศิลปะ การกีฬา สุขภาพ ซึ่งจะได้เห็นได้จากการจัดกิจกรรมด้านต่างๆ ที่สนับสนุนการพัฒนาดังกล่าวอย่างต่อเนื่อง ดังนั้น ทางชมรมเทเบิลเทนนิสเชียงราย ร่วมกับสโมสรโรตารีเชียงรายเหนือจึงได้ร่วมมือกันส่งเสริมการกีฬาประเภทนี้เนื่องจากเห็นว่าในปัจจุบันมีเยาวชนจำนวนมากที่ชื่นชอบการเล่นปิงปอง และมีฝีมือในการแข่งขันเป็นเลิศ รวมทั้งแต่ละโรงเรียนระดับมัธยมศึกษาก็มีการเรียนการสอนในวิชาปิงปองอยู่แล้ว ทำให้เด็กๆ ต่างมีอุปกรณ์ในการเล่น แต่ปรากฏว่าเมื่อฝึกฝนแล้วกลับไม่มีเวทีในการแสดงฝีมือเพื่อให้เกิดความก้าวหน้าต่อไปมากนัก
นายพัฒนา กล่าวอีกว่า ดังนั้นจึงได้จัดการแข่งขันในเวทีนี้โดยเชิญชวนนักปิงปองทั้งแบบทั่วไปและเยาวชนเข้าร่วมแข่งขันระดับภาคเหนือขึ้นเป็นครั้งแรก พบว่าได้รับความสนใจจากนักแข่งระดับเยาวชนที่กำลังเรียนหนังสืออยู่เป็นจำนวนมาก และอาจจะยังไม่ทั่วไปการแข่งขันทั้ง 17 จังหวัดภาคเหนือเพราะเพิ่งเริ่มต้นจัดขึ้นเป็นปีแรก แต่เชื่อว่าหลังจากเวทีนี้ไปแล้วก็จะเป็นแรงกระตุ้นให้ผู้ที่สนใจพากันเข้าร่วมแข่งขันกันอย่างคึกคักแน่นอน โดยเรามองไปถึงการจะผลักดันให้เกิดการแข่งขันเป็นแบบมืออาชีพ หรือลีกลักษณะเดียวกับฟุตบอล วอลเลย์บอล ที่มีการแข่งขันกันในประเทศไทย
"เมื่อเห็นถึงความต้องการของนักแข่งขันดังกล่าว ทางคณะผู้จัดการแข่งขันครั้งนี้จึงกำหนดให้มีการแข่งขันรายการนี้เป็นประจำทุกๆ 3 เดือนก่อน เพื่อเป็นการนำร่องแต่ก็กลายเป็นเวทีที่ทำให้เยาวชนผู้โหยหาเวทีการแข่งขันได้หันมาพัฒนาฝีมือแล้วสมัครเข้าร่วมการแข่งขันทุกๆ 3 เดือนดังกล่าว โดยเฉพาะในหมู่เยาวชนตามโรงเรียนต่างๆ ที่ไม่ต้องไปแข่งขันเฉพาะภายในกลุ่มกันเอง แต่มีเวทีที่ได้มาตรฐาน พร้อมรางวัลเกียรติยศและเงินรางวัลให้สามารถสะสมความสามารถของตนเพื่อนำไปสู่ระดับชาติและนานาชาติได้อีกด้วย" นายพัฒนา กล่าวและว่า สำหรับการแช่งขันทุก 3 เดือนดังกล่าวจะจัดขึ้นเฉพาะที่ยิมเนเซียม สนามกีฬากลาง จ.เชียงราย เป็นหลักเพราะถือเป็นเวทีเริ่มต้นของรายการนี้ส่วนในอนาคตหากได้รับความสนใจมากขึ้นจึงค่อยขยับขยายกันต่อไปตามลำดับ
