เชียงใหม่ - ปางช้างดังแม่แตงเปิดโปรแกรมทัวร์เด็ด นำนักท่องเที่ยวทำกิจกรรม “ฮักช้าง” ที่มีทั้งการทำอาหาร-เตรียมสมุนไพร เลี้ยงและดูแลช้าง ยันกอดช้างใกล้ชิด
นางวาสนา ชัยเลิศ ทองสุข นายกสมาคมสหพันธ์ท่องเที่ยวแม่แตง และกรรมการผู้จัดการปางช้างแม่แตง หนึ่งในปางช้างใหญ่ระดับแถวหน้าของ จ.เชียงใหม่ เปิดเผยว่า ความนิยมของนักท่องเที่ยวในการมาเที่ยวชมช้างเริ่มมีทิศทางไปในทางที่ต้องการใกล้ชิดกับช้างมากขึ้น
ปางช้างแม่แตงก็ต้องการให้สังคมทั่วไปรับทราบว่ามีการดูแลช้างที่ดีอย่างไร จึงได้จัดโปรแกรมการท่องเที่ยวแบบพิเศษที่เปิดโอกาสให้ผู้คนได้สัมผัสกับความน่ารักของช้างอย่างเต็มๆ ได้รู้ได้เห็นการดูแลช้างอย่างเป็นระบบ มีความเป็นอยู่ที่ดีอย่างไร ด้วยกิจกรรม “ฮักช้าง” หรือ Hug Chang หมายถึงการกอดช้าง
กิจกรรม “ฮักช้าง” ของปางช้างแม่แตงเป็นกิจกรรมที่นักท่องเที่ยวจะได้เรียนรู้การดูแลช้าง การเลี้ยงช้าง ได้เตรียมอาหารให้ช้าง การทำยาบำรุงกำลังเพื่อส่งเสริมสุขภาพช้าง การเรียนรู้ที่จะใกล้ชิดช้างอย่างปลอดภัย ได้ป้อนอาหารช้างและโอบกอดช้างเพื่อแสดงความรัก ทั้งได้ทำสบู่สมุนไพรเพื่ออาบน้ำให้ช้าง ได้เล่นน้ำกับช้าง อาบน้ำช้างในสายน้ำแม่แตงอย่างใกล้ชิดอีกด้วย
ช้างที่ไปร่วมกิจกรรมฮักช้างกับนักท่องเที่ยวนี้จะถูกคัดไปเป็นพิเศษว่าเป็นช้างที่คุ้นเคยกับคน มีความอ่อนโยน สามารถสัมผัสใกล้ชิดได้ เพราะโดยทั่วไปแล้วช้างเป็นสัตว์ที่มีพละกำลังมหาศาล และเขาก็ยังเป็นสัตว์ ทางปางฯ จึงต้องคัดเลือกช้างที่ผ่านการฝึกมาแล้วเข้าร่วมกิจกรรม
นางวาสนายืนยันว่า ที่นี่เราคำนึงถึงสวัสดิภาพของช้างกว่าสิ่งอื่นใด ช้างได้รับการดูแลเอาใจใส่ที่ดี อาหารดี อากาศและสิ่งแวดล้อมดี เจ็บป่วยก็มีทั้งสัตวแพทย์และหมอสมุนไพรดูแลอย่างใกล้ชิด เพราะมีคลินิกช้างปางช้างแม่แตงของเราเอง ที่นอกจากจะรักษาและดูแลช้างของเราเองแล้ว ทางทีมสัตวแพทย์ของเราก็ยังให้บริการดูแลช้างในปางช้างต่างๆ ในจังหวัดเชียงใหม่ โดยไม่ได้เรียกร้องค่าบริการแต่อย่างใด
“ทุกอย่างฟรีหมดสำหรับช้าง ซึ่งก็มีบางที่ที่เข้าใจได้ช่วยสนับสนุนค่ายามา ซึ่งโดยปกติทางคลินิกช้างได้รับการสนับสนุนจากอาร์ตแกลเลอรีในปางช้างแม่แตงที่ขายงานศิลปะจากช้างในรูปแบบต่างๆ ทั้งรูปวาดที่วาดโดยช้าง ทั้งเสื้อยืด และกระเป๋าต่างๆ ที่วาดโดยช้างของเราเอง”
