ศูนย์ข่าวศรีราชา - สวนสัตว์เปิดเขาเขียว จ.ชลบุรี เตรียมเปิดตัวส่วนแสดงช้างให้เป็นจุดขายใหม่ทางการท่องเที่ยว ด้วยการโชว์ความสามารถในการว่ายน้ำ ดำน้ำ และเล่นน้ำในอ่างน้ำขนาดใหญ่ ที่นักท่องเที่ยวจะได้สัมผัสอย่างใกล้ชิดผ่านห้องกระจก หลังใช้เวลานาน 3 ปี เนรมิตพื้นที่ 20 ไร่ ให้เป็นส่วนแสดงช้างที่ดีที่สุดของไทย คาดเปิดให้เข้าชมได้ในเดือนกันยายนนี้
ดร.สุริยา แสงพงศ์ ผู้อำนวยการสวนสัตว์เปิดเขาเขียว จังหวัดชลบุรี เผยว่า ในเร็วๆ นี้สวนสัตว์เปิดเขาเขียว จะเปิดพื้นที่ส่วนแสดงช้าง ซึ่งถือเป็นจุดขายใหม่ที่จะสร้างความตื่นตาตื่นใจ และดึงดูดนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทย และต่างชาติที่ต้องการสัมผัสวิถีชีวิตความเป็นอยู่ของช้าง ซึ่งเป็นสัตว์ขนาดใหญ่คู่บ้านคู่เมืองได้อย่างแท้จริง โดยคาดว่าจะสามารถเปิดให้เข้าชมได้ในเดือนกันยายนนี้ ซึ่งส่วนแสดงช้าง สวนสัตว์เปิดเขาเขียว จะเป็นส่วนแสดงเดียวของประเทศไทยที่นักท่องเที่ยวได้เห็นพฤติกรรมของช้างขณะว่ายน้ำ ดำน้ำ และเล่นน้ำในอ่างน้ำขนาดใหญ่ผ่านห้องกระจกในพื้นที่ด้านล่าง
“เราได้เตรียมความพร้อมในการสร้างจุดแสดงนี้นานถึง 3 ปี และหลังจากโครงการนี้เปิดตัว นักท่องเที่ยวที่มาชลบุรี พัทยาไม่ต่ำกว่าครึ่งจะต้องมาที่สวนสัตว์เปิดเขาเขียว เพราะกิจกรรมนี้สามารถตอบโจทย์ความต้องการในการเดินทางข้ามน้ำ ข้ามทะเลของนักท่องเที่ยวจากทั่วโลก เพื่อชมธรรมชาติ โดยเฉพาะส่วนแสดงช้างแห่งแรกของไทย ที่สามารถตอบโจทย์การท่องเที่ยวที่จะสื่อไปยังชาวต่างชาติให้ได้เห็นสิ่งดีๆ โดยเฉพาะสัตว์ขนาดใหญ่ที่สุดของโลก ที่สามารถฝึกให้นักท่องเที่ยวได้สัมผัสความน่ารัก และตอบโจทย์การเป็นสวนสัตว์มาตรฐาน และมีระบบการดูแลที่ดีที่สุด”
ดร.สุริยา ยังเผยอีกว่า ส่วนแสดงช้างแห่งนี้ใช้งบลงทุนเพียงหลัก 10 ล้านบาท แต่สามารถสร้างคุณภาพจากศักยภาพที่มีจนเกิดส่วนแสดงช้างที่ดีสุด ขณะที่ส่วนแสดงในลักษณะนี้ในต่างประเทศต้องใช้งบลงทุน 300-500 ล้านบาท รวมถึงส่วนแสดงช้างในประเทศสวิตเซอร์แลนด์ ที่ใช้งบประมาณเกือบพันล้าน ขณะที่ส่วนแสดงช้างของสวนสัตว์เปิดเขาเขียว ยังเป็นส่วนแสดงเดียวที่มีทั้งช้างงา และช้างไม่มีงาเพศผู้ ซึ่งสามารถให้การศึกษาแก่เด็กและเยาวชนได้เป็นอย่างดี โดยเฉพาะช้างเปี๊ยก ที่เป็นช้างที่มีงายาวที่สุด รวมทั้งเเจ้าวิลลี่ ที่เป็นช้างงา ที่เริ่มมีงายาวและสวยงามมากขึ้น
“ส่วนแสดงดังกล่าวมีศักยภาพในการรองรับช้างได้สูงสุด 15 -20 เชือก โดยปัจจุบันสวนสัตว์เปิดเขาเขียว มีช้างทั้งหมด 9 เชือก จึงเชื่อว่าในอีกไม่นานจะมีช้างเพิ่ ขึ้นจากการตกลูกของช้างแม่พันธุ์ในทุกๆ 3 ปี และการหาช้างสายพันธุ์ต่างๆ มาพัฒนาเพื่อยกระดับสายพันธุ์ช้างในส่วนแสดง”
ทั้งนี้ พื้นที่ส่วนแสดงช้าง ของสวนสัตว์เปิดเขาเขียว มีเนื้อที่รวม 20 ไร่ แบ่งเป็นพื้นที่ส่วนแสดง เพื่อเปิดโอกาสให้นักท่องเที่ยวได้สัมผัสอย่างใกล้ชิด พื้นที่โชว์ความสามารถในการว่ายน้ำ ดำน้ำ และการเล่นน้ำในอ่างน้ำขนาดใหญ่ และพาวิลเลียนสำหรับแสดงประวัติ และความเป็นมาต่างๆ ของช้างไทยให้นักท่องเที่ยวได้รู้จัก รวมทั้งยังเป็นจุดแสดง ขนบธรรมเนียมและประเพณีต่างๆ ที่เกี่ยวกับช้าง จุดจำหน่ายสินค้าที่ระลึก
“แม้ในช่วงที่ผ่านมาภาวะเศรษฐกิจของโลก และประเทศไทยจะซบเซา แต่รายได้ของสวนสัตว์เปิดเขาเขียว ก็ยังมีเพิ่มขึ้นจากการเข้ามาของนักท่องเที่ยวชาวไทย ต่างชาติ รวมถึงนักท่องเที่ยวชาวจีน โดยในช่วง 8 เดือนที่ผ่านมา เรามียอดรายได้จากค่าเข้าชม และจำนวนนักท่องเที่ยวเพิ่มจากปีก่อนถึง 10% และเมื่อส่วนแสดงช้าง 3 มิติ เปิดให้บริการซึ่งนักท่องเที่ยวจะได้ชมความน่ารักของช้าง ทั้งจากพื้นที่ด้านบน ด้านล่าง และสามารถให้อาหารได้อย่างใกล้ชิด ก็เชื่อว่าจะมียอดการเข้าชมเพิ่มขึ้นอีกมาก” ดร.สุริยา กล่าว
