เชียงราย - สะพานข้ามแม่น้ำโขงเชื่อมพม่า-ลาวแห่งแรกคืบหน้ากว่า 90% เตรียมเปิดทดลองใช้กลางเดือนนี้ ก่อนตัดริบบิ้นเปิดอย่างเป็นทางการ พ.ค. เชื่อมโยงเส้นทางสายยุทธศาสตร์ R3a-R3b ทะลุถึงเดียนเบียนฟู เวียดนาม เชื่อช่วยขับเคลื่อนเศรษฐกิจลุ่มน้ำโขงตอนบนคึกคักมากขึ้น
พล.ท.ตาน ทอน อู แม่ทัพภาคสามเหลี่ยม ประเทศพม่า ซึ่งดูแลพื้นที่ภาคเหนือ และ พ.อ.ส่อ ไหน่ อู ผบ.ยุทธศาสตร์ท่าขี้เหล็ก เข้าตรวจเยี่ยมโครงการก่อสร้างสะพานข้ามแม่น้ำโขงเชื่อมพม่า-สปป.ลาว แห่งแรก ณ เมืองเชียงลาบ รัฐฉาน เชื่อมกับบ้านกุ่ม เมืองลอง แขวงหลวงน้ำทา สปป.ลาว ห่างจากสามเหลี่ยมทองคำ อ.เชียงแสน จ.เชียงราย ไปตามเส้นทางแม่น้ำโขงประมาณ 82 กิโลเมตร และห่างจาก อ.แม่สาย จ.เชียงราย ทางบกประมาณ 150 กิโลเมตร
ซึ่งมีรายงานว่าโครงการก่อสร้างคืบหน้าไปกว่า 90% เกือบเสร็จสมบูรณ์ เหลือเพียงรายละเอียด และการก่อสร้างอาคารสถานที่เพื่อรองรับการทำพิธีการเข้าออกเมืองทั้งฝั่งพม่า และ สปป.ลาว โดยทั้งสองฝ่ายจะทดลองใช้สะพานและถนนร่วมกันราวกลางเดือน มี.ค.นี้ ก่อนที่จะมีพิธีเปิดใช้งานอย่างเป็นทางการในวันที่ 8 พ.ค. เบื้องต้นทางการพม่ากำหนดให้ “จาย สาย หมอก” รองประธานาธิบดี เป็นประธานในพิธี
ทั้งนี้ สะพานดังกล่าวสร้างขึ้นตามความร่วมมือพม่า-สปป.ลาว เมื่อปี 2554 เริ่มตั้งแต่วันที่ 16 ก.พ. 2556 ใช้งบประมาณ 26 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เป็นสะพานแบบเหล็กโครงถักหรือยึด (Steel Truss) ยาว 691.6 เมตร กว้าง 10.9 เมตร ผิวจราจร 2 ช่องทาง มีทางเดินเท้าทั้งสองข้าง เดิมมีรายงานว่าจะให้แล้วเสร็จในเดือน ส.ค. 2558 แต่สามารถก่อสร้างได้เร็วกว่ากำหนด
ด้าน น.ส.ผกามาศ เวียร์ร่า ประธานสมาคมวัฒนธรรมและเศรษฐกิจไทย-พม่า สาขา จ.เชียงราย และรองประธานหอการค้าเชียงราย เปิดเผยว่า ได้รับแจ้งว่าทางการพม่าได้เร่งพัฒนาบดอัดก่อนราดยางแอสฟัลต์จากบ้านท่าเดื่อ-เมืองเลน ที่เชื่อมต่อจากถนน R3b (ท่าขี้เหล็ก-เชียงตุง-เมืองลา) ไปยังสะพานดังกล่าวด้วย
“หากสะพานเชื่อมพม่า-สปป.ลาว และถนนดังกล่าวเปิดใช้งานอย่างเป็นทางการจะทำให้ทั้งประเทศไทย พม่า และ สปป.ลาว มีการขับเคลื่อนด้านเศรษฐกิจในภูมิภาคนี้อย่างคึกคักแน่นอน”
รายงานข่าวแจ้งว่า ที่ผ่านมาการสัญจรทางบกในประเทศพม่าใช้ถนนสาย R3b (ท่าขี้เหล็ก ตรงข้าม อ.แม่สาย-เชียงตุง ระยะทาง 168 กม. และเชียงตุง-เมืองลา ติดชายแดนจีนตอนใต้ 90 กิโลเมตร) เป็นถนนสายหลัก ส่วนใน สปป.ลาวใช้ถนน R3a จากเมืองห้วยทราย แขวงบ่อแก้ว ตรงข้าม อ.เชียงของ ไปยังแขวงหลวงน้ำทา และชายแดนจีนที่เมืองบ่อเต็น ระยะทาง 245 กิโลเมตร
ส่วนทางแม่น้ำโขงยังไม่เคยมีสะพานเชื่อมมาก่อน ทำให้สะพานนี้ถือเป็นจุดเชื่อมถนนยุทธศาสตร์ R3b ในพม่า กับ R3a ใน สปป.ลาวเข้าด้วยกัน เกิดโครงข่ายคมนาคมเชื่อมโยงระหว่างไทย-พม่า-ลาว-จีน เข้าสู่เวียดนามผ่านทางแยกนาเคย แขวงหลวงน้ำทา-แขวงพงสาลี-เดียนเบียนฟูของเวียดนาม ขณะเดียวกัน การใช้เส้นทางจากท่าขี้เหล็ก-เชียงลาบ-หลวงน้ำทา-บ่อเต็น-โมฮาน จีนตอนใต้ ยังย่นระยะทางจากถนนสายเดิมอีกร่วม 100 กิโลเมตรด้วย
