ศูนย์ข่าวศรีราชา - ทัพเรือภาคที่ 1 เปิดอุทยานใต้ท้องทะเลเกาะขาม เป็นแหล่งท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ ที่มีความสวยงามระดับโลกอย่างเป็นทางการ
วันนี้ (21 ต.ค.) ที่อุทยานใต้ทะเลเกาะขาม อ่าวสัตหีบ อ.สัตหีบ จ.ชลบุรี พล.ร.ท.สุชีพ หวังไมตรี ผู้บัญชาการทัพเรือภาคที่ 1 พร้อมผู้ใต้บังคับบัญชา และข้าราชการร่วมพิธีบวงสรวงศาลตายาย เจ้าที่เจ้าทางที่ปกปักรักษาบนเกาะแห่งนี้ เพื่อเป็นการขอขมาต่อสิ่งศักดิ์สิทธิ์ และเพื่อความเป็นสิริมงคล ก่อนจะเปิดเกาะขามอุทยานใต้ท้องทะเล ที่มีความสวยงามระดับโลกขึ้นอย่างเป็นทางการ เพื่อให้นักท่องเที่ยวเข้าเยี่ยมชม ศึกษา และดำน้ำดูธรรมชาติใต้ท้องทะเล และในโอกาสนี้ ได้ร่วมกันปลูกปะการัง และปล่อยปลาการ์ตูนลงสู้ท้องทะเล เพื่อสร้างระบบนิเวศท้องทะเลเป็นปฐมฤกษ์
พล.ร.ท.สุชีพ กล่าวว่า อุทยานใต้ทะเลเกาะขาม อยู่ในความดูแลของกองทัพเรือ ปัจจุบันทัพเรือภาคที่ 1 ได้รับมอบหมายให้เป็นผู้ดูแลความสงบเรียบร้อยบนเกาะ เพื่อให้คงความเป็นธรรมชาติที่สวยงาม จนถือว่าเป็นแหล่งท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ที่มีความสวยงามระดับโลกแห่งหนึ่ง ซึ่งก่อนหน้านี้ ได้ปิดเกาะนาน 6 เดือน เนื่องจากมีลมมรสุม เกรงจะเกิดอันตรายต่อนักท่องเที่ยว แต่ขณะนี้หมดหน้ามรสุม จึงเปิดให้นักท่องเที่ยวขึ้นชมได้เฉพาะวันเสาร์ และวันอาทิตย์ โดยจะมีเรือให้บริการข้ามเกาะที่ท่าเทียบเรือเขาหมาจอ ต.แสมสาร อ.สัตหีบ ค่าบริการผู้ใหญ่ 200 บาท เด็ก 150 บาท โดยมีอุปกรณ์ดำน้ำไว้ให้บริการ
นอกจากนี้ ยังรับคณะทำงาน นักเรียน และนักศึกษาที่สนใจจะเข้ามาศึกษาวิจัยธรรมชาติทางทะเล โดยมีวิทยากรที่มีความชำนาญการ และมีความสามารถไว้คอยให้ความรู้ สอบถามรายละเอียดได้ที่ฝ่ายกิจการพลเรือน ทัพเรือภาคที่ 1 โทร.0-3843-7927 ในวันและเวลาราชการ
สำหรับอุทยานใต้ทะเลเกาะขาม เป็นเกาะเล็กๆ ทางทิศใต้ของอ.สัตหีบ ห่างชายฝั่งประมาณ 9 กิโลเมตร ใช้เวลาเดินทางด้วยเรือประมาณ 20 นาที เกาะขามมีรูปร่างคล้ายตัว H มีพื้นที่ประมาณ 61 ไร่ อยู่ภายใต้การดูแลของกองทัพเรือ ชายหาดของเกาะมี 2 หาดใหญ่ คือ หาดด้านทิศเหนือ และทิศใต้ ชายหาดด้านทิศเหนือ เป็นทรายละเอียด เหมาะแก่การว่ายน้ำ และสันทนาการทางน้ำ ด้านทิศใต้ เป็นหาดทรายหยาบมีหินกรวด และซากปะการังทับถมเต็มชายหาด ลึกลงไปในน้ำของเกาะขามจะพบแนวปะการังอันอุดมสมบูรณ์กระจายตัวอยู่รอบเกาะ จุดที่สวยงามและอุดมสมบูรณ์ของแนวปะการังอยู่ทางทิศใต้ มีปะการังจำพวกเขากวาง รังโต๊ะ และรังสมอง ระดับความลึกของน้ำ 3-6 เมตร จึงเหมาะสำหรับการดำน้ำท่องเที่ยวทั้งแบบผิวน้ำ และแบบน้ำลึก
จุดเด่นของอุทยานใต้ทะเลเกาะขาม นอกจากอุดมไปด้วยแนวปะการังน้ำตื้นแล้ว ยังเป็นสถานที่แห่งแรกของประเทศไทยที่ได้มีการเคลื่อนย้ายปะการังที่กำลังจะเสื่อมโทรมจากมลพิษ บริเวณเกาะเตาหม้อ มาลงไว้ที่เกาะขาม เพื่อเสริมสร้างแนวปะการัง ปัจจุบันมีหน่วยงานเดินทางเข้ามาจัดกิจกรรมต่างๆ มากมาย เช่น ปลูกปะการัง ชมปะการังด้วยการดำน้ำแบบผิวน้ำ การชมปะการังด้วยเรือท้องกระจก การเดินชมพืชพรรณไม้ทัศนียภาพบนเกาะ และการพักผ่อน หรือตกปลา เป็นต้น
