ศูนย์ข่าวศรีราชา - เทศบาลตำบลบางพระ เตรียมจัดประเพณีแห่พญายม งานประเพณีอันเก่าแก่ยาวนานมากว่า 75 ปี มีเพียงแห่งเดียวในโลก เพื่อส่งเสริม และรักษาไว้ซึ่งขนบธรรมเนียมประเพณีอันดีงามของท้องถิ่น และสืบสานภูมิปัญญาไทย
นายสมเจตน์ เกตุวัตถา นายกเทศมนตรีตำบลบางพระ อ.ศรีราชา จ.ชลบุรี เปิดเผยว่า เทศบาลร่วมกับองค์การบริหารส่วนจังหวัดชลบุรี และประชาชน จัดงานจัดประเพณีแห่พญายม ซึ่งมีเพียงแห่งเดียวในโลกที่สืบทอดกันมายาวนานกว่า 75 ปีแล้ว โดยได้จัดให้มีขบวนแห่องค์พญายม จากบริเวณคอเขาบางพระ ไปตามถนนสุขุมวิท เลี้ยวเข้ารอบตลาดบางพระ ลงชายทะเลบางพระ แล้วทำพิธีบวงสรวงองค์พญายม ที่บริเวณสวนสาธารณะชายทะเลบางพระ
ซึ่งในขบวนแห่นั้นมีประชาชนจากชุมชนต่างๆ และหน่วยงานเอกชน ส่งรถตกแต่งสวยงามมาเข้าร่วมขบวนแห่พญายม โดยทุกปีที่ผ่านมา จะมีประชาชนทั้งใกล้ และไกลต่างพากันมาชมขบวนแห่และร่วมเดินในงานเป็นจำนวนมาก ทำให้ขบวนแห่ยาวถึง 2 กิโลเมตร
ตลอดทางจะมีการสาดน้ำ ซึ่งถือว่าเป็นวันไหลบางพระ หรือวันเล่นสงกรานต์ ของชาวบางพระ ประชาชนในพื้นที่ และพื้นที่ใกล้เคียงมาร่วมสาดน้ำสงกรานต์ และร่วมแห่องค์พญายม ซึ่งเมื่อแห่องค์พญายมไปถึงชายทะเลบางพระ จะมีการตั้งบวงสรวงด้วยข้าวปลาอาหาร ให้ชาวบ้านกราบไหว้ขอพรให้อยู่เย็นเป็นสุข หลังจากที่พระอาทิตย์ใกล้ตกดิน ก็จะนำองค์พญายมลงไปลอยทะเลปล่อยทุกข์ ปล่อยโศก ให้ลอยไป ซึ่งในปีนี้ได้กำหนดไว้วันที่ 17-18 เมษายน
สำหรับประเพณีแห่องค์พญายม สงกรานต์บางพระ ถือว่าเป็นประเพณีที่จัดขึ้นเป็นแห่งเดียวในโลก เพื่อส่งเสริม และรักษาไว้ซึ่งขนบธรรมเนียมประเพณีอันดีงามของท้องถิ่น การฟื้นฟูและสืบสานภูมิปัญญาไทย เผยแพร่วัฒนธรรมท้องถิ่นสู่สากล ส่งเสริมการละเล่นพื้นบ้านส่งเสริมการท่องเที่ยว เพื่อเพิ่มรายได้ของประชาชน และเพื่อให้เป็นงานประจำปีของเทศบาลตำบลบางพระอย่างต่อเนื่อง โดยการแห่องค์พญายมของเทศบาลตำบลบางพระนี้ จัดขึ้นทุกวันที่ 18 เมษายนของทุกปี และปีนี้เทศบาลตำบลบางพระ พร้อมชาวตำบลบางพระ ได้ร่วมแรงร่วมใจสืบทอดประเพณีนี้มายาวนาน
จากการบอกเล่าของผู้เฒ่าผู้แก่ที่ยังมีชีวิตอยู่ การแห่องค์พญายมในวันสงกรานต์นั้น เป็นความเชื่อของชาวบางพระ ตั้งแต่ปู่ย่าตายายว่าสามารถช่วยสะเดาะเคราะห์ และปล่อยสิ่งเลวร้ายทั้งหลาย เช่น การเจ็บไข้ และความตายให้ลอยพ้นไปกับองค์พญายม และเพื่อเสริมสร้างความสามัคคีของประชาชนทั้ง 2 ฝั่งคลอง ซึ่งชาวตำบลบางพระยึดมั่นมาโดยตลอด
ซึ่งเดิมตำบลบางพระนั้นเป็นเพียงหมู่บ้านเล็กๆ ชาวบ้านยืดอาชีพทำการประมงเป็นหลัก จนอยู่มาวันหนึ่งได้เกิดเหตุการณ์ไม่คาดคิดกับหมู่บ้านแห่งนี้ คือ มีการแพร่ระบาดของเชื้ออหิวาตกโรค ที่ทำให้ชาวบ้าน และสัตว์เลี้ยงน้อยใหญ่ต้องล้มป่วย และตายไปจำนวนมาก ซึ่งไม่มีทางที่จะแก้ไขได้เลย แต่อยู่มาวันหนึ่งได้มีชาวบ้านเกิดนิมิตว่า การที่จะทำให้ชาวบ้านบางพระได้พ้นภัย คือ สร้างองค์พญายมผู้เป็นใหญ่ เพื่อทำการสะเดาะเคราะห์ พร้อมทั้งนำเครื่องบวงสรวงมาเซ่นไหว้ แล้วแห่นำไปทั่วหมู่บ้าน โดยให้ชาวบ้านทุกคนมารวมตัวกันที่บริเวณกลางลานหมู่บ้าน เพื่อเป็นการทำพิธีขอขมาลาโทษต่อองค์พญายมผู้เป็นใหญ่ เมื่อขบวนแห่องค์พญายมมาถึงชายหาดบางพระ ชาวบ้านจะนำองค์พญายมนั่งหันหน้าออกสู่ทะเล แล้วทำพิธีบวงสรวงด้วยเครื่องเซ่นไหว้อาหารคาวหวานก่อน แล้วนำองค์พญายมลุยน้ำลงไปในทะเลให้ลึก และไกลที่สุดจากชายฝั่ง เพื่อให้องค์พญายมนั้นนำความทุกข์โศก โรคภัยไข้เจ็บ และความตายให้พ้นไปจากชาวบางพระ ซึ่งเมื่อพิธีปเสร็จสิ้นตะวันก็ลับจากผิวน้ำไป
