กองทัพเรือจัดพิธีวางเรือช้างลงสู่ใต้ท้องทะเล

ตราด - กองทัพเรือ ร่วม อพท.จังหวัดตราด จัดพิธีวางเรือช้างลงสู่ทะเลตามโครงการเรือหลวงช้างรักษ์ทะเลตราด เพื่อเป็นที่อาศัยของสัตว์ในทะเล

วันนี้ (22 พ.ย.) พล.ร.ท.รุ่งศักดิ์ เสรีสวัสดิ์ ผู้บัญชาการทัพเรือภาคที่ 1 พร้อมด้วยพล.ต.หญิงจรัสพิมพ์ ธีรลักษณ์ ผู้จัดการสำนักงานพื้นที่พิเศษหมู่เกาะช้างและพื้นที่เชื่อมโยง (สพพ.1) องค์การบริหารการพัฒนาพื้นที่พิเศษเพื่อการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืน (อพท.) นายประทีป จงสืบธรรม ที่ปรึกษาผู้ว่าราชการจังหวัดตราด พร้อมด้วยหัวหน้าส่วนราชการ ข้าราชการทหารเรือ ตลอดจนประชาชน ร่วมกันประกอบพิธีวางเรือช้างลงสู่ทะเลบริเวณหินลูกบาตร ทิศตะวันตกเฉียงใต้ของเกาะช้าง จังหวัดตราด ตามโครงการเรือหลวงช้างรักษ์ทะเลตราด ท่ามกลางความสนใจของนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทย และชาวต่างชาติที่ต่างนำเรือท่องเที่ยวออกมาร่วมชมพิธีวางเรือช้างลงสู่ทะเลในครั้งนี้

พล.ต.หญิงจรัสพิมพ์ ธีรลักษณ์ กล่าวว่า โครงการเรือหลวงช้างรักษ์ทะเลตราด กองทัพเรือ ร่วมกับ อพท. จังหวัดตราด สมาคมธุรกิจการท่องเที่ยว และหน่วยงานต่างๆ ร่วมกันดำเนินโครงการ เพื่อเทิดพระเกียรติสมเด็จพระนางเจ้าฯ พระบรมราชินีนาถ เนื่องในโอกาสทรงเจริญพระชนมพรรษา 80 พรรษา วันที่ 12 สิงหาคม 2555 ทั้งยังเป็นการอนุรักษ์ทรัพยากรทางทะเล และสร้างแหล่งดำน้ำให้แก่นักท่องเที่ยว โดยกองทัพเรือได้อนุมัตินำเรือช้างที่ปลดประจำการแล้วมาจัดวางในพื้นที่ใต้น้ำเพื่อเป็นที่อาศัยของสัตว์ในทะเลบริเวณหินลูกบาตรแห่งนี้

สำหรับเรือช้าง สร้างขึ้นในประเทศสหรัฐอเมริกา เมื่อปี พ.ศ.2487 เข้าประจำการที่ฐานทัพเรือสหรัฐฯ ด้วยหมายเลข 898 และได้ปฏิบัติภารกิจเป็นเรือยกพลขึ้นบก บรรทุกรถถัง ในสงครามโลกครั้งที่ 2 รวมทั้งสงครามเกาหลี จนกระทั่งในปี พ.ศ.2505 สหรัฐอเมริกาได้มอบเรือลำนี้ให้แก่กองทัพเรือของไทย โดยได้รับหมายเลขประจำเรือ 712 ในนามเรือหลวงช้าง เป็นชื่อตามเกาะช้าง จังหวัดตราด โดยเรือหลวงช้างได้ปฏิบัติภารกิจที่สำคัญของประเทศหลายภารกิจ

อเช่น ปฏิบัติงานในสงครามเวียดนาม ปฏิบัติงานตามแผนยุทธการบูโดทางภาคใต้ของไทย รวมทั้งเป็นเรือฝึกของนักเรือนนายเรือมาแล้วหลายรุ่น เรือหลวงช้างได้ปฏิบัติภารกิจในราชการไทยเป็นเวลา 43 ปี โดยได้ปลดระวางเมื่อปี พ.ศ.2548 จนกระทั่งหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง นำโดย อพท. ได้ทำเรื่องขอให้ทางกองทัพเรือร่วมดำเนินโครงการในครั้งนี้