ศูนย์ข่าวศรีราชา-“ประเพณีแห่พญายม” บางพระ เริ่มแล้ว เพื่อสืบสานขนบธรรมเนียมประเพณีอันดีงามของท้องถิ่น โดยมีนักท่องเที่ยว เข้าร่วมงานจำนวนมาก
วันนี้ (18 เม.ย.) ที่บริเวณตลาดบางพระ อ.ศรีราชา จ.ชลบุรี นายวิชัย สัมพันธรัตน์ นายอำเภอศรีราชา นายสมเจตน์ เกตุวัตถา นายกเทศมนตรีเทศบาลตำบลบางพระ สมาชิก และชุมชนต่างๆ ตลอดจนประชาชน เป็นจำนวนมากร่วมในพิธีแห่งพญายม ซึ่งจัดขึ้นทุกปีในช่วงเทศกาลสงกรานต์
นายสมเจตน์ กล่าวว่า ประเพณีแห่พญายม สงกรานต์บางพระนั้น เป็นประเพณีที่จัดขึ้นเป็นแห่งเดียวในโลก โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อส่งเสริม และรักษาไว้ซึ่งขนบธรรมเนียมประเพณีอันดีงามของท้องถิ่น การฟื้นฟูและสืบสานภูมิปัญญาไทย การเผยแพร่วัฒนธรรมท้องถิ่นสู่สากล ส่งเสริมการละเล่นพื้นบ้าน ส่งเสริมการท่องเที่ยว เพื่อเพิ่มรายได้ของประชาชน และยังเป็นงานประจำปีของเทศบาลตำบลบางพระอย่างต่อเนื่อง
ที่ผ่านมา นักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและต่างประเทศ ต่างพากันเดินทางมาท่องเที่ยวชมงานแห่พญายมกันเป็นจำนวนมาก เนื่องจากเป็นประเพณีที่แปลกไม่เหมือนใคร มีเอกลักษณ์โดดเด่น ซึ่งเป็นการถ่ายทอดความเป็นตำนานขององค์พญายม เนื่องจากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดคิดกับหมู่บ้านแห่งบางพระ คือ การแพร่ระบาดของเชื้ออหิวาตกโรค ที่ทำให้ชาวบ้าน และสัตว์เลี้ยงน้อยใหญ่ต้องล้มตายไปเป็นจำนวนมาก ซึ่งไม่มีทางที่จะแก้ไขได้
จนอยู่มาวันหนึ่ง ได้มีชาวบ้านได้เกิดนิมิตว่า การที่จะลบล้างให้ชาวบ้านได้พ้นภัยจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในครั้งนี้ คือ การสร้างองค์พญายมผู้เป็นใหญ่ มาสะเดาะเคราะห์พร้อมกับเครื่องบวงสรวง แล้วแห่นำไปทั่วหมู่บ้าน โดยให้ชาวบ้านทุกคนมารวมตัวกันที่บริเวณกลางลานหมู่บ้าน เพื่อเป็นการทำพิธีขอขมาลาโทษต่อองค์พญายม
จากนั้น จะแห่พญายมมาถึงชายหาดบางพระ ชาวบ้านจะนำพญายมนั่งหันหน้าออกสู่ทะเลแล้วทำพิธีบวงสรวงด้วยเครื่องเซ่นไหว้ อาหารคาวหวาน พร้อมทำพิธีบวงสรวง แล้วนำพญายมลุยน้ำลงทะเล และปล่อยออกไป เพื่อให้พญายมนำความทุกข์โศก โรคภัยไข้เจ็บ และความตายให้พ้นไปจากชาวบางพระ และนำมาซึ่งความร่มเย็นเป็นสุข ความเจริญ สิ่งดีงามให้แก่ชาวบางพระสืบไป ทำให้ชาวบ้านยืดถือประเพณีนี้สืบทอดกันมานับชั่วคน จนมาถึงในยุคปัจจุบัน
