เชียงราย - คู่ชิงเก้าอี้ ส.ส.เขต 1 เชียงราย จากพรรคเพื่อไทย-ภูมิใจไทย แข่งชูกนโยบายผลักดันรถไฟเด่นชัย-เชียงราย ที่คาราคาซังมานานกว่าครึ่งศตวรรษ ชิงคะแนนเสียงโค้งสุดท้าย
ในการหาเสียงช่วงโค้งสุดท้ายของการเลือกตั้ง ส.ส.เขต 1 เชียงราย ก่อนที่จะถึงวันเข้าคูหา-กาบัตรเลือกตั้ง 3 ก.ค.54 นี้ ปรากฏว่า คู่ชิง ส.ส.เขต 1 เชียงรายที่เบียดกันอย่างสูสีคือ นายสามารถ แก้วมีชัย อดีต ส.ส.ผู้สมัครจากพรรคเพื่อไทย กับนายวันชัย จงสุทธนามณี ผู้สมัครจากพรรคภูมิใจไทย ต่างหยิบยกโครงการผลักดันรถไฟในฝันเด่นชัย-เชียงราย ที่ค้างคามานานกว่าครึ่งศตวรรษขึ้นมาหวังเพิ่มคะแนนเสียงให้กับตนเองอย่างเต็มที่
โดยกลุ่มที่เปิดประเด็นเรื่องนี้ขึ้นมา คือ กลุ่มการเมืองของนายวันชัย จงสุทธนามณี อดีตนายกเทศมนตรีนครเชียงราย ซึ่งเป็นผู้สมัคร ส.ส.จากพรรคภูมิใจไทย ที่ใกล้ชิดกับนายโสภณ ซารัมย์ รมว.คมนาคม ในการโหมประชาสัมพันธ์เรื่องนี้อย่างต่อเนื่อง
นายวันชัย กล่าวว่า หากตนได้รับเลือกตั้งให้เป็น ส.ส.ในการเลือกตั้งครั้งนี้จะเดินหน้าผลักดันโครงการรถไฟสาย อ.เด่นชัย จ.แพร่ - จ.เชียงราย ให้ประสบความสำเร็จให้ได้ หลังจากการผลักดันให้เริ่มขึ้นตั้งแต่เมื่อครั้นนางรัตนา จงสุทธนามณี ซึ่งเป็นภรรยาของตนเคยดำรงตำแหน่งเป็น ส.ส.เมื่อหลายปีก่อน จนรัฐบาลขณะนั้นมีการศึกษาและออกแบบโครงการ แต่ต่อมาเมื่อนางรัตนา สอบตกไม่ได้เป็น ส.ส.ก็พบว่าโครงการได้หยุดเดินหน้าไปอย่างยาวนานเพราะรัฐบาลชุดต่อๆ มาก็ไม่มีการดำเนินการต่ออีก
นายวันชัย กล่าวอีกว่า จ.เชียงราย มีความจำเป็นต้องมีเส้นทางรถไฟเนื่องจากเป็นจังหวัดที่ตั้งอยู่ห่างไกลจากกรุงเทพฯ การเดินทางและขนส่งสินค้า ต้องใช้ระยะทางไม่ต่ำกว่า 800 กว่ากิโลเมตร ดังนั้น ต้นทุนต่างๆ อันเกิดจากการขนส่งที่เชียงรายจึงสูงกว่าจังหวัดอื่นๆ การขนส่งสินค้าทางการเกษตรไปจำหน่ายก็ต้องเสียค่าต้นทุนสูง ดังนั้น หากมีเส้นทางรถไฟก็จะลดต้นทุนต่างๆ เพราะรถไฟได้ชื่อว่าเป็นการขนส่งระบบรางที่ให้ค่าต้นทุนต่ำที่สุด รวมทั้งยังสามารถเชื่อมการค้าและการท่องเที่ยวไปถึงจีนตอนใต้ได้อีกด้วย
ทั้งนี้ ในปัจจุบันกระทรวงคมนาคมยุคที่มีนายโสภณ ซารัมย์ เป็น รมว.คมนาคม ได้กลับมาทำการศึกษาเส้นทางเพื่อพัฒนาให้ทันสมัยอีกครั้งด้วยงบประมาณ 175 ล้านบาท เพื่อให้มีรถไฟสายเด่นชัย-เชียงราย ในอีก 5 ปีข้างหน้าต่อไป
ด้านนายสามารถ กล่าวว่า ตนเห็นว่าเส้นทางรถไฟสายเด่นชัย-เชียงราย ไม่ใช่คำตอบสุดท้ายของเชียงราย แต่แนวทางการพัฒนาเชียงรายของตนคือการมุ่งพัฒนาการท่องเที่ยวโดยเชื่อมกับจีนตอนใต้ โดยเฉพาะการสามารถดึงนักท่องเที่ยวจีนให้เข้ามาเชียงรายให้ได้ เพราะการท่องเที่ยวต้นทุนน้อยเนื่องจากเชียงรายมีความพร้อมด้านต่างๆ อยู่แล้ว
อย่างไรก็ตาม กรณีการก่อสร้างเส้นทางรถไฟไปยัง จ.เชียงราย นั้นที่ผ่านมารัฐบาลสมัยพรรคไทยรักไทยจนถึงพรรคเพื่อไทย ไม่เคยละเลย โดยสมัยพรรคไทยรักไทย เป็นรัฐบาลเคยมีพระราชกฤษฎีกาออกเมื่อปี 2544 เวนคืนที่ดินเพื่อก่อสร้างเส้นทางรถไฟสายนี้มาแล้วด้วย แต่ต่อมาไม่ได้มีการก่อสร้าง เพราะผลการศึกษาพบว่าไม่คุ้มทุนจึงต้องชะลอไปก่อนโดยแจ้งทางประเทศจีนซึ่งต้องการเชื่อมเส้นทางรถไฟกับ จ.เชียงราย ผ่าน สปป.ลาว ให้ก่อสร้างถนนอาร์สามเอไทย-สปป.ลาว-จีนตอนใต้ ให้แล้วเสร็จก่อน
นายสามารถ กล่าวอีกว่า จากนั้นได้มีการวางแผนเอาไว้แล้วว่าจะมีการก่อสร้างอีกครั้ง ด้วยการให้เอกชนจีนเข้ามาทำการก่อสร้างด้วยเส้นทางสายใหม่จาก จ.เชียงใหม่ เชื่อมไปยัง จ.เชียงราย โดยตรงโดยเป็นรถไฟความเร็วสูงที่ทันสมัย โดยครั้งนี้คงจะไม่มีปัญหาเรื่องความไม่คุ้มทุนอีก เพราะทางเอกชนจีนจะเป็นผู้เข้ามาก่อสร้างเองทั้งหมดโดยที่รัฐบาลไทยไม่ต้องไปกู้เงินจากต่างประเทศมาก่อสร้างด้วย
รายงานข่าวแจ้งอีกว่า กรณีรถไฟเด่นชัย-เชียงราย เคยมีการศึกษาจากรัฐบาลไทยตั้งแต่ปี 2503 และสำรวจเบื้องต้นเมื่อปี 2512 โดยใช้เส้นทางเด่นชัย-แพร่-สอง-เชียงม่วน-ดอกคำใต้-พะเยา-ป่าแดด-เชียงราย ระยะทางรวม 273 กิโลเมตร ต่อมาก็พบว่าเส้นทางสายนี้กลายเป็นเส้นทางที่แต่ละรัฐบาลใช้เพื่อการศึกษามากที่สุดมากกว่าการดำเนินการอื่นๆ
โดยปี 2537-2538 การรถไฟแห่งประเทศไทย (รฟท.) ได้ว่าจ้างที่ปรึกษาทำการทบทวนผลการศึกษาได้ข้อสรุปให้ก่อสร้างตามแนวเด่นชัย-แพร่-สอง-งาว (ลำปาง)-พะเยา-เชียงราย ย่นระยะทางเหลือประมาณ 246 กิโลเมตร กระทั่งปี 2539-2541 รฟท.ได้ว่าจ้างเอกชนให้สำรวจออกแบบรายละเอียดและศึกษาผลกระทบ จนมีพระราชกฤษฎีเวนคืนที่ดินในปี 2544 แต่ไม่มีการก่อสร้างจนถึงปัจจุบัน
