ประจวบคีรีขันธ์ - กองทัพไทย เป็นเจ้าภาพจัดการฝึกไอยรา การ์เดียน 2011 การฝึกการปฏิบัติการเพื่อสันติภาพระดับนานาชาติ ครั้งแรกของประเทศไทย มีมิตรประเทศในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก และภูมิภาคแอฟริกา เข้าร่วม 12 ประเทศ รวมทั้งประเทศกัมพูชา โดยใช้พื้นที่ศูนย์การทหารราบ ค่ายธนะรัชต์ อ.ปราณบุรี จ.ประจวบฯ เป็นสถานที่ฝึกภาคสนามไปจนถึงสิ้นเดือนนี้
ที่กองพันทหารราบที่ 2 ศูนย์การทหารราบ ค่ายธนะรัชต์ อ.ปราณบุรี จ.ประจวบคีรีขันธ์ พล.ต.รวมพล มีชูอรรถ ผู้อำนวยการศูนย์ปฏิบัติการเพื่อสันติภาพ กรมยุทธการทหาร กองบัญชาการกองทัพไทย เป็นประธานในพิธีเปิดการฝึกไอยรา การ์เดียน 2011 กล่าวว่า นับเป็นการฝึกการปฏิบัติการเพื่อสันติภาพระดับนานาชาติที่มีขนาดใหญ่ที่สุด เป็นครั้งแรกของประเทศไทย ครั้งนี้กองทัพไทยเป็นเจ้าภาพจัดการฝึก ระหว่างวันที่ 18 มิ.ย.-1 ก.ค.54 ทั้งที่กองบัญชาการกองทัพไทย เป็นการฝึกปัญหาที่บังคับการ และการฝึกภาคสนามในพื้นที่กองพันทหารราบที่ 2 ศูนย์การทหารราบ ค่ายธนะรัชต์ อ.ปราณบุรี จ.ประจวบคีรีขันธ์
อย่างไรก็ตาม การฝึกในครั้งนี้ได้รับการสนับสนุนจากกองกำลังสหรัฐฯ ภาคพื้นแปซิฟิก และมีมิตรประเทศในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก และภูมิภาคแอฟริกา เข้าร่วมการฝึกถึง 12 ประเทศ ประกอบด้วย ออสเตรเลีย สาธารณรัฐประชาชนบังกลาเทศ ราชอาณาจักรกัมพูชา ญี่ปุ่น มาเลเซีย มองโกเลีย สหพันธ์สาธารณรัฐประชาธิปไตยเนปาล สาธารณรัฐฟิลิปปินส์ สาธารณรัฐรวันดา สาธารณรัฐสิงคโปร์ เวียดนาม สหรัฐอเมริกา และไทย
พล.ต.รวมพล มีชูอรรถ ผู้อำนวยการศูนย์ปฏิบัติการเพื่อสันติภาพ กล่าวว่าเพื่อเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางทหารระหว่างกองทัพไทยกับกองทัพมิตรประเทศที่เข้าร่วมการฝึก และยังเป็นการพัฒนาขีดความสามารถ งานด้านการปฏิบัติการเพื่อสันติภาพระหว่างกองทัพไทยและกองทัพมิตรประเทศ ตลอดจนเป็นการเตรียมความพร้อมให้กับผู้เข้าร่วมการฝึกของกองทัพไทยและกองทัพมิตรประเทศ ในการปฏิบัติหน้าที่ภารกิจการปฏิบัติการเพื่อสันติภาพในอนาคต
อย่างไรก็ตาม การฝึกภาคสนามเป็นการฝึกหน่วยทหารขนาดเล็ก ระดับหมวด ให้มีความคุ้นเคยและมีความเข้าใจภายใต้สถานการณ์ ในภารกิจการปฏิบัติการเพื่อสันติภาพสหประชาชาติแบบเป็นสถานี มุ่งเน้นการปฏิบัติภารกิจเฉพาะ 6 สถานี ทั้งการลาดตระเวน การตั้งจุดตรวจ จุดสกัด การคุ้มกันขบวนยานพาหนะ การปิดล้อม ตรวจค้น การรักษาความปลอดภัย ตำบลจ่าย สป.
ตลอดจนการสนับสนุนกระบวนการปลดอาวุธ โดยการฝึกภาคสนามที่ศูนย์การทหารราบ มีทหารจาก 7 ประเทศรวม 400 นาย ไม่ว่าจะเป็นสาธารณรัฐประชาชนบังกลาเทศ ประเทศกัมพูชา มองโกเลีย สหพันธ์สาธารณรัฐประชาธิปไตยเนปาล สาธารณรัฐฟิลิปปินส์ สหรัฐฯ และกองทัพไทย ซึ่งในส่วนกองทัพไทยได้จัดกำลังพลเข้าร่วมการฝึกทั้งจากกองทัพบก และกำลังผสมจากกองทัพเรือ และกองทัพอากาศ
ดังนั้น ในการฝึกไอยรา การ์เดียน 2011 นับได้ว่ามีความสำคัญโดยเฉพาะการเข้าร่วมของกำลังพลจากประเทศเพื่อนบ้าน เช่น กัมพูชา และกำลังพลจากภูมิภาคแอฟริกา เช่น สาธารณรัฐรวันดา ซึ่งเป็นประเทศที่อยู่ในพื้นที่รับผิดชอบเดียวกันกับกองกำลังเฉพาะกิจ ๙๘๐ ของไทย และกำลังปฏิบัติภารกิจการปฏิบัติการเพื่อสันติภาพในแคว้นดาร์ฟู ประเทศซูดาน แสดงให้เห็นว่าความร่วมมือทางทหารในการปฏิบัติการเพื่อสันติภาพของกองทัพไทยในระดับนานาชาติ ยังคงเป็นไปในแนวทางที่ดี
อีกทั้งยังเป็นการเสริมสร้างความพร้อมให้กับกำลังพลของกองทัพไทยให้มีประสบการณ์ในการปฏิบัติการเพื่อสันติภาพระดับนานาชาติอีกทางหนึ่งด้วย
นอกจากนั้นแล้ว การฝึกภาคสนามในส่วนของไทยยังเป็นส่วนหนึ่งในการเป็นผู้ฝึกสอนให้กับกองทัพจากประเทศต่างๆ ไม่เว้นแม้แต่กระทั่งกัมพูชาถึงแม้ที่ผ่านมาจะมีปัญหาในด้านชายแดนก็ตาม แต่สำหรับการฝึกครั้งนี้แล้ว ถือว่าเป็นการฝึกเพื่อปฏิบัติหน้าที่รักษาสันติภาพ จึงต้องแยกออกจากกัน สิ่งสำคัญยังมีทหารหญิง จากประเทศต่างเข้าร่วมการฝึกอีกด้วย
