หนองบัวลำภู - ชาวอำเภอนาวัง ร่วมสืบสานประเพณีขึ้นเขาไหว้พระเนื่องในเทศกาลสงกรานต์ พร้อมส่งเสริมบรรยากาศการท่องเที่ยวของจังหวัด
เช้าวันนี้ (12 เม.ย.) ที่วัดถ้ำเอราวัณหรือวัดถ้ำช้าง บ้านผาอินทร์แปลง ต.วังทอง อ.นาวัง จ.หนองบัวลำภู องค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นและชาวบ้านในอำเภอนาวัง ได้ร่วมกันจัดงานสืบสานประเพณีขึ้นเขาไหว้พระ คาราวะสิ่งศักดิ์สิทธิ์เพื่อความเป็นสิริมงคลให้แก่ชีวิต รับเทศกาลสงกรานต์ หรือปีใหม่ไทย
แต่เดิมมานั้น คนเฒ่าคนแก่ในหมู่บ้านได้พาลูกหลานนำดอกไม้ธูปเทียนและน้ำอบน้ำหอม ขึ้นไปกราบนมัสการบูชา พระพุทธรูปขนาดใหญ่ที่อยู่บริเวณปากถ้ำ และต่อมาจึงกลายเป็นประเพณีวัฒนธรรมของชาวบ้านที่นี่และได้จัดเป็นงานประเพณีขึ้นเขาไหว้พระขึ้น สืบสานกันมาตลอดทุกปี เพื่อให้ลูกหลานชาวหนองบัวลำภู และนักท่องเที่ยวได้มาเที่ยวชมถ้ำ ซึ่งจะต้องเดินขึ้นบันไดสวรรค์หลายร้อยขั้น เพื่อให้ได้กราบพระที่อยู่ตามเส้นทางและพระพุทธชัยศรีมหามุนีตรีโลกนาถ พระพุทธรูปขนาดใหญ่ซึ่งประดิษฐานอยู่ที่บริเวณปากถ้ำ
สำหรับวันนี้ ขบวนแห่จาก อบต.และเทศบาลต่างๆ ในอำเภอนาวัง ได้มีการนำเอาประเพณีวัฒนธรรมของชาวอีสานมาสืบสานไว้ให้กับลูกหลานได้รู้จักให้เกิดความรักและหวงแหน โดยเฉพาะขบวนแห่ขันหมากเบ็ง ซึ่งเป็นพานพุ่มนำไปเป็นเครื่องบูชาพระที่ทำด้วยใบตองรูปทรงเจดีย์ ตกแต่งด้วยดอกไม้ ที่ชาวอีสานจะนิยมทำแล้วนำไปบูชาพระตามวัด โดยเฉพาะในช่วงเทศกาลเข้าพรรษา ซึ่งมีรูปทรงที่สวยงาม และไม่มีในภูมิภาคอื่น มาร่วมขบวนแห่เพื่อเป็นการอนุรักษ์สืบสานไว้ให้กับลูกหลาน
นอกจากนั้นยังมีการแสดงตำนานของถ้ำเอราวัณอีกด้วย โดยมีนายวินัย บัวประดิษฐ์ ผู้ว่าราชการจังหวัดหนองบัวลำภู เดินทางมาเป็นประธานพร้อมด้วยหัวหน้าส่วนราชการ ผู้บริหารท้องถิ่นมาร่วมในการเปิดงานในครั้ง หลังเปิดงาน ผู้ว่าราชการและคณะเดินขึ้นบันไดสวรรค์เพื่อทำการสรงน้ำ สำหรับพระพุทธรูป ที่อยู่ตามเส้นทางเดิน
การจัดงานครั้งเพื่อเป็นการสืบสานวัฒนธรรมอีสานและส่งเสริมการท่องเที่ยวของจังหวัดหนองบัวลำภู ให้มาเที่ยวงานขึ้นเขาไหว้พระ และยังได้ชมความงดงามของถ้ำเอราวัณอีกด้วย ซึ่งถ้ำเอราวัณ ตั้งอยู่ในเทือกเขาที่ทอดยาวจากเหนือจดใต้กั้นอาณาเขตแดนระหว่างจังหวัดเลยและ หนองบัวลำภู ถ้ำเอราวัณ ใกล้ทางหลวงหมายเลข 210 สายหนองบัวลำภู-เลย ประมาณ 45 กม. ผ่านอำเภอนาวัง มีทางแยกขวามือเข้าไปอีก 2 กม.
ขณะที่นั่งรถผ่านเส้นทางแถวนี้จะมองเห็นเทือกเขาลูกนี้ และสามารถจินตนาการความงามเทือกเขาลูกนี้ได้หลาก หลาย ถ้ำเอราวัณ เดิมชาวบ้านละแวกนี้เรียกว่า ถ้ำช้าง หรือผาถ้ำช้าง เพราะตั้งอยู่บนเขาหินแข็ง หากมองไกลจะสังเกตเห็นลักษณะของภูเขานี้มีลักษณะ ช้างจอบ หรือ ช้างหมอบ และเมื่อมองก่อนถึงถ้ำเอราวัณ ก็จะสังเกตเห็นลักษณะของบริเวณหน้าผาคล้ายกับหน้าผากของช้างส่วนบนของผาถ้ำช้างจะเป็นหินที่แหลมคม ขรุขระเป็นก้อนกระจายอยู่ทั่ว ไป ภายในถ้ำจะมีฝูง ค้างคาวอาศัยอยู่
ปัจจุบัน นอกจากจะมีถ้ำที่สวยงามแล้ว วัดถ้ำเอราวัณบริเวณทางขึ้นถ้ำ รายรอบด้วยกุฏิสงฆ์ที่เหมาะแก่การปฏิบัติธรรม และด้วยแรงศรัทธาจากสาธุชนได้ร่วมกันสร้าง ช้างสามเศียร ไว้ทางขึ้นบันไดสวรรค์ เพื่อขึ้นไปกราบไหว้สักการะพระพุทธชินราชที่สวยงามปากทางเข้าถ้ำเอราวัณ
ขณะเดินเท้าจากเชิงเขาเดินขึ้นบันไดสวรรค์คดเคี้ยวไปตามไหล่เขาราวหกร้อยกว่าขั้น ก่อนถึงปากถ้ำซึ่งมีพระพุทธชัยศรีมหามุนีตรีโลกนาถ พระพุทธรูปองค์ใหญ่ประดิษฐานอยู่ มองเห็นได้เด่นชัด จากระยะไกล และเข้าไปภายในถ้ำจะพบเห็นแสงสว่างของพระอาทิตย์สาดส่องปล่องถ้ำทะลุลอดมอง เป็นเกล็ดประกายของโขดหินที่สวยงาม มีหินงอกหินย้อยเป็นเกล็ดสีขาวอย่างงดงาม และอยากสัมผัสยิ่งนักและหากเดินเลาะชมความงามภายในถ้ำจะไปโผล่ปล่องแสงพระ อาทิตย์ที่สาดส่องเข้ามาอย่างน่ายลและทะลุขึ้นไปจนถึงยอดเขามองเห็นทิวทัศน์ที่สวยงามรอบทิศทางได้อย่างชื่นตาชื่นใจ
อย่างไรก็ตาม ภายในถ้ำเป็นห้องโถงขนาด ใหญ่เกือบเท่าสนามฟุตบอล ซึ่งสามารถจุผู้คนได้เป็นหมื่นๆ คน เป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญๆ ของจังหวัดหนองบัวลำภู หากแต่ขาดการส่งเสริมจากการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยเท่านั้นเอง ถ้ำเอราวัณในทุกๆ วันจะมีนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติหลั่งไหลมาเที่ยววันละประมาณ 300-500 คน และพบเห็นอ่างหิน สิงโตหิน เจดีย์หิน ช้างหิน ถ้ำนางผมหอม เห็ดหิน ถ้ำฤๅษี จุดชมวิวเขาทะลุ
ในแต่ละจุดจะมีบันไดเชื่อมต่อภายในถ้ำประมาณ 300 ขั้นถึงจุดชมวิว และเขาทะลุ และที่สำคัญเป็นแหล่งก่อกำเนิดวรรณกรรมพื้นบ้านของคนอีสานเล่าขานกันต่อมา นั่นคือ ตำนานของนางผมหอม นิทานปรัมปราพื้นบ้านชาวอีสาน ที่เล่าขานสืบต่อกันมาจนถึงปัจจุบัน
นอกจากนี้ อำเภอนาวังยังเป็นดินแดน ที่อุดมสมบูรณ์ด้วยพืชผลทางด้านเกษตร และแหล่งท่องเที่ยวของจังหวัดหนองบัวลำภู ภายใต้คำขวัญของอำเภอที่ว่า “สวยสุดล้ำถ้ำผาเวียง ลำพะเนียงน้ำใส ประเพณีขึ้นเขาไหว้พระ แดนธรรมะถ้ำเอราวัณ”
