ปากะญอแม่สอดร่วมจัดงานวันช้างไทย ย้ำ “คนยัง..ช้างอยู่” ในวันช้างไทย

ตาก- มูลนิธิช้างไทย ร่วมกับชุมชนปากะญอ จัดงานวันช้างไทย “คนยัง..ช้างอยู่” เพื่อให้คนไทยตระหนักถึงความสำคัญของช้าง สัตว์ประจำชาติ พร้อมเตรียมจัดเงินเดือนจูงใจให้ชาวบ้านร่วมขยายพันธุ์ช้างในอนาคต

วันนี้ (13 มี.ค.) ที่บริเวณบ้านปูเตอร์ หมู่ 4 ต.แม่กุ อ.แม่สอด จ.ตาก หมู่บ้านชาวกะเหรี่ยงปากะญอ มูลนิธิช้างแห่งประเทศไทย ร่วมกับครวญช้างและชาวบ้านปูเตอร์ ได้จัดกิจกรรมวันช้างไทย คนยัง..ช้างอยู่ เพื่อประกาศเกียรติคุณให้แก่ช้างไทย และยกย่องช้างไทย เผยแพร่ความรู้ และกระตุ้นให้ประชาชนทั่วไปตระหนักถึงความสำคัญของช้าง สัตว์สัญลักษณ์ประจำชาติไทย ส่งเสริมภาพลักษณ์การท่องเที่ยวในท้องถิ่น รวมทั้งการสร้างเครือข่ายอาสาสมัครอนุรักษ์ช้างในท้องถิ่นและเพื่อแลกเปลี่ยนองค์ความรู้ และสืบสานประเพณีท้องถิ่นอันดีงาม โดยมีผู้เข้าร่วมกิจกรรมนับ 1,000 คน

นอกจากนี้ ยังได้มีการแสดงวิถีชีวิตระหว่างช้างกับคน ทั้งการกินการอยู่ และการใช้ชีวิตร่วมกัน เช่นการชักลากซุง-การขนข้าวสาร-การเดินทาง ฯลฯ เป็นต้น

ทั้งนี้ ช้างเป็นสัตว์ที่มีความสำคัญเกี่ยวข้องกับประวัติศาสตร์และประเพณีของไทยมายาวนานทำให้ช้างได้กลายเป็นสัญลักษณ์ประจำชาติ ด้วยเหตุนี้มติคณะรัฐมนตรีจึงประกาศให้วันที่ 13 มีนาคมของทุกปี เป็นวันช้างไทย เพื่อให้คนไทยได้ร่วมกันรำลึก และตระหนักถึงความสำคัญของช้างซึ่งเป็นสัตว์ประจำชาติไทย และพร้อมใจกันอนุรักษ์ให้ช้างไทยอยู่กับชาติไทยตลอดไป เนื่องจากปัจจุบัน บทบาทของช้างไทยได้เปลี่ยนไปจากเดิม เหตุเพราะโลกที่เปลี่ยนแปลงไป ทำให้คนไทยไม่ได้ใกล้ชิดกับช้างเหมือนแต่ก่อน และให้ความสำคัญกับช้างน้อยลง

ดังนั้น มูลนิธิช้างแห่งประเทศไทย จึงจัดกิจกรรม 13 มีนาฯ วันช้างไทยขึ้นเพื่อให้ทุกคนหันมาให้ความสนใจช้างไทยเหมือนในอดีต ให้คนไทยได้ระลึกถึงคุณประโยชน์ของช้างไทย ได้สัมผัสกับช้างอย่างใกล้ชิด รวมถึงรับรู้การทำงานของมูลนิธิ ร่วมกันเสนอแนวคิดเพื่ออนุรักษ์ช้าง แลกเปลี่ยนประสบการณ์ที่เกิดขึ้นจากการได้ใกล้ชิดกับช้าง และสร้างเครือข่ายแนวร่วมในการอนุรักษ์ช้างต่อไป

ครวญช้าง ชาวปากะญอบ้านปูเตอร์ กล่าวว่า หมู่บ้านปูเตอร์เป็นชุมชนชาวไทยเชื้อชาติกะเหรี่ยง ซึ่งมีวัฒนธรรมในการเลี้ยงช้างมาช้านาน รวมทั้งมีประเพณีเกี่ยวกับช้างที่น่าสนใจหลายอย่าง อาทิเช่น งานมัดมือช้าง ที่แสดงออกถึงความผูกพันเสมือนหนึ่งช้างเป็นสมาชิกภายในครอบครัว

จากการทำงานของมูลนิธิช้างแห่งประเทศไทยหลายปีที่ผ่านมา ได้เห็นความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นมากมาย จากกระแสความต้องการช้างในตลาดซื้อขาย ทำให้ช้างจากบ้านปูเตอร์จำนวนหนึ่งถูกขายออกไป และจำนวนไม่น้อยที่ถูกซื้อออกไปเพื่อใช้งานในสภาพแวดล้อมที่ไม่เหมาะสม

มูลนิธิช้างแห่งประเทศไทย จึงได้เคลื่อนไหวเพื่อโน้มนำให้ชาวช้างบ้านปูเตอร์เห็นความสำคัญถึงการอนุรักษ์ และการเพาะขยายพันธุ์ช้าง ซึ่งก็ได้รับความร่วมมือเป็นอย่างดี จนปัจจุบันจำนวนช้างในหมู่บ้านกลับเพิ่มขึ้นมาเป็นจำนวนกว่า 20 เชือก ทำให้มูลนิธิช้างแห่งประเทศไทย ร่วมมือกับชาวบ้านจัดงานวันช้างไทยขึ้นในวันนี้

นายสัตวแพทย์ เอกสิทธิ์ ติยานันต์ หัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการมูลนิธิช้างแห่งประเทศไทย กล่าวว่า เราได้จัดงานวันช้างไทยที่บ้านปูเตอร์ เพราะมีวัฒนธรรมเลี้ยงช้างอยู่ จึงอยากให้คนทั่วไปทราบว่า หมู่บ้านนี้มีช้างอยู่

สำหรับปัญหาช้างไปรับจ้างในฝั่งพม่า และถูกกับระเบิดนั้น เพราะครวญช้างไม่มีรายได้ จึงนำไปรับจ้างฝั่งพม่า แต่ทางมูลนิธิจะจัดโครงการอนุรักษ์ช้างชายแดนจังหวัดตาก จะมีการส่งเสริมการเลี้ยงลูกช้าง ขยายพันธุ์ช้าง เช่น ช้างมีลูก ก็จะจัดเงินเดือนให้เพื่อจูงใจให้ขยายพันธุ์ช้าง โดยจะคุยในรายละเอียดอีกครั้งหนึ่ง หลังจากวันช้างไทย