ตาก - ชาวกะเหรี่ยงปากะญอ นำช้าง 32 เชือก ร่วมงานวันช้างไทย กระตุ้นคนไทยหวนนึกถึงสัตว์สัญลักษณืประจำชาติ พร้อมส่งเสริมการท่องเที่ยวในท้องถิ่น
วันนี้ (13 มี.ค.) ที่บริเวณบ้านปูเตอร์ หมู่ 4 ต.แม่กุ อ.แม่สอด จ.ตาก ซึ่งเป็นหมู่บ้านชาวกะเหรี่ยงปากะญอ มูลนิธิช้างแห่งประเทศไทย ร่วมกับควาญช้างและชาวบ้าน จัดกิจกรรมวันช้างไทย คนยัง ช้างอยู่ โดยมี นายปรีชา ใจเพชร นายอำเภอแม่สอด เป็นประธานในพิธีเปิด ท่ามกลางผู้เข้าร่วมกิจกรรมนับ 1,000 คน และมีการนำช้าง 32 เชือกจากที่มีอยู่ 40 เชือกในหมู่บ้านเข้าร่วมแสดง
ทั้งนี้ เพื่อเป็นการประกาศเกียรติคุณให้แก่ช้างไทย และยกย่องช้างไทย เผยแพร่ความรู้ และกระตุ้นให้ประชาชนทั่วไปตระหนักถึงความสำคัญของช้าง สัตว์สัญลักษณ์ประจำชาติไทยในการเผยแพร่ประวัติความเป็นมาของวันช้างไทย และเพื่อส่งเสริมภาพลักษณ์การท่องเที่ยวในท้องถิ่น รวมทั้งการสร้างเครือข่ายอาสาสมัครอนุรักษ์ช้างในท้องถิ่น และเพื่อแลกเปลี่ยนองค์ความรู้ และสืบสานประเพณีท้องถิ่นอันดีงาม
นอกจากนี้ ในการจัดกิจกรรมครั้งนี้ยังได้มีการแสดงวิถีชีวิตระหว่างช้างกับคน ทั้งการกินการอยู่ และการใช้ชีวิตร่วมกัน เช่น การชักลากซุง-การขนข้าวสาร-การเดินทาง และยังมีพิธีเรียกขวัญช้าง ผูกข้อมือช้าง ฯลฯ เป็นต้น
ทั้งนี้ บทบาทของช้างไทยได้เปลี่ยนไปจากเดิม เหตุเพราะโลกที่เปลี่ยนแปลงไป ทำให้คนไทยไม่ได้ใกล้ชิดกับช้างเหมือนแต่ก่อน และให้ความสำคัญกับช้างน้อยลง ดังนั้น มูลนิธิช้างแห่งประเทศไทย จึงจัดกิจกรรม 13 มีนา วันช้างไทยขึ้นเพื่อให้ทุกคนหันมาให้ความสนใจช้างไทยเหมือนในอดีต ให้คนไทยได้ระลึกถึงคุณประโยชน์ของช้างไทย ได้สัมผัสกับช้างอย่างใกล้ชิด รวมถึงรับรู้การทำงานของมูลนิธิฯ ร่วมกันเสนอแนวคิดเพื่ออนุรักษ์ช้าง แลกเปลี่ยนประสบการณ์ที่เกิดขึ้นจากการได้ใกล้ชิดกับช้าง และสร้างเครือข่ายแนวร่วมในการอนุรักษ์ช้างต่อไป นอกจากนี้แล้ว ยังเป็นการส่งเสริมภาพลักษณ์การท่องเที่ยวในพื้นที่อีกช่องทางหนึ่งด้วย
