ศูนย์ข่าวศรีราชา-เปิดศึกสายน้ำเรือยาวประเพณีพัทยาปีที่ 8 สุดคึกคัก ประชาชนแห่ชมเชียร์นับหมื่น ชิงเงินรางวัล 100,000 บาท
วันนี้ ( 22 พ.ย.2551 ) ที่สนามอ่างเก็บน้ำมาบประชัน จ.ชลบุรี กลุ่มพลังมวลชนเข้าร่วมจัดตั้งขบวนเพื่อเข้าร่วมพิธีเปิดงานการแข่งขันเรือยาวประเพณีนานาชาติ เมืองพัทยา ประจำปี 2551 อย่างเป็นทางการ โดยพิธีดังกล่าวมีนายสนธยา คุณปลื้ม อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เป็นประธานในพิธี ท่ามกลางแขกผู้เกียรติคับคั่ง อาทิ นายธานี สามารถกิจ รองผู้ว่าราชการจังหวัดชลบุรี นายมงคล ธรรมกิตติคุณ นายอำเภอบางละมุง นายชาญยุทธ เฮงตระกูล อดีต ส.ส.ชลบุรี นายมาย ไชยนิตย์ นายกเทศมนตรีเมืองหนองปรือ นายเรวัตร ผลลูกอินทร์ รองนายก อบจ.ชลบุรี นายปรเมศวร์ งามพิเชษฐ์ อดีต ส.ส.ชลบุรี
ทั้งนี้ ได้ร่วมอัญเชิญถ้วยพระราชทานสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดา สยามบรมราชกุมารี และถ้วยประทาน พระองค์เจ้าโสมสวลี พระวรราชาทินัดดามาตุ ขึ้นประดิษฐาน ณ แท่นรองรับหน้าพระบรมฉายาลักษณ์ หลังพิธีเปิดเสร็จสิ้นตัวแทนจากบริษัทบุญรอด เบเวอร์รี่ ได้มอบเงินสมทบจำนวน 10,000 บาท ให้กับคณะกรรมการจัดการแข่งขัน พร้อมร่วมกันกระทำพิธีปล่อยพันธุ์ปลากว่า 100,000 ตัวลงอ่างเก็บน้ำมาบประชัน
สำหรับการจัดการแข่งขันเรือยาวประเพณีถือได้ว่าเป็นการจัดงานปีที่ 8 ติดต่อกัน โดยจากการจัดงานที่ผ่านมาพบว่าประสบความสำเร็จและได้รับความสนใจจากนักท่องเที่ยวเข้าร่วมชมการแข่งขันเป็นจำ นวนมาก ทั้งนี้ในการจัดการแข่งขันในปีนี้พบว่าได้รับการสนับสนุนจากหลายหน่วยงานทั้งภาครัฐและเอก ชนมากมาย
ทั้งนี้โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อสร้างรายได้ให้กับประชาชนในพื้นที่ สร้างความรักหวงแหนทรัพ ยากรธรรมชาติ สืบสานประเพณีไทยให้อนุชนรุ่นหลังได้ร่วมสืบทอดประเพณีการแข่งขันเรือต่อไป ซึ่งในปีนี้ทางคณะกรรมการจัดการแข่งขันได้กำหนดให้วันที่ 22-23 พฤศจิกายน เป็นวันแข่งขัน
ในการแข่งขันเรือยาวในปีนี้แบ่งการแข่งขันออกเป็น 3 ประเภท คือเรือยาวใหญ่ขนาด 55 ฝีพาย เรือยาวเล็กขนาด 30 ฝี พาย และการแข่งขันเรือนานาชาติ โดยมีประเทศที่เข้าร่วมการแข่งขัน 6 ประเทศด้วยกัน ประกอบไปด้วย มาเลเซีย เวียดนาม ลาว กัมพูชา สิงคโปร์ และพม่า ทั้งนี้ในส่วนของประเภทเรือยาวใหญ่ ชิงเงินรางวัลกว่า 100,000 บาท ส่วนเรือยาวเล็กชิงเงินรางวัล 50,000 บาท
