ศูนย์ข่าวเชียงใหม่ – กรมวิชาการเกษตรจับมือกองทุนสงเคราะห์การทำสวนยางตั้งศูนย์เรียนรู้ยางพาราเชียงใหม่ ซึ่งนับเป็นแห่งที่ 6 ของภาคเหนือและอีสาน เพื่อเป็นแหล่งสนับสนุนเกษตรกรด้านวิชาการ ขณะที่รองอธิบดีฯ ฟันธงอนาคตตลาดยางพาราภาคเหนือที่ปัจจุบันมีพื้นที่ปลูก 3 แสนไร่อนาคตรุ่งแน่ เหตุตลาดจีนยังมีความต้องการสูงต่อเนื่อง แถมได้เปรียบด้านการขนส่งและคุณภาพไม่แตกต่างจากยางที่ปลูกในภาคใต้
วันนี้ (10 ก.ย.) นายดำรงค์ จิระสุทัศน์ รองอธิบดีกรมวิชาการเกษตร เป็นประธานเปิดศูนย์เรียนรู้ยางพาราโดยมีส่วนร่วมของเกษตรกรจังหวัดเชียงใหม่ ซึ่งตั้งอยู่ภายในสวนเฉลิมพระเกียรติฯ ราชพฤกษ์ 2549 โดยศูนย์แห่งนี้จัดตั้งขึ้นโดยความร่วมมือของกรมวิชาการเกษตรและสำนักงานกองทุนสงเคราะห์การทำสวนยาง เพื่อเป็นแหล่งเรียนรู้ด้านวิชาการยางพาราแก่เกษตรกร ทั้งทางทฤษฎีและปฏิบัติ ซึ่งศูนย์แห่งนี้จัดตั้งขึ้นเป็นแห่งที่ 6 ของภาคเหนือและตะวันออกเฉียงเหนือ ต่อจากหนองคาย บุรีรัมย์ สกลนคร อุบลราชธานี และเชียงราย
รองอธิบดีกรมวิชาการเกษตร กล่าวว่า จากการสำรวจของกรมวิชาการเกษตรพบว่าจังหวัดเชียงใหม่มีพื้นที่ที่เหมาะสมในการปลูกยางพาราประมาณ 1.5 ล้านไร่ ซึ่งปัจจุบันจังหวัดเชียงใหม่มีพื้นที่ปลูกยางพาราแล้วประมาณ 20,000 ไร่ ขณะที่พื้นที่ปลูกยางพาราทั้งภาคเหนือในเวลานี้มีทั้งสิ้นประมาณ 3 แสนไร่ โดยจังหวัดเชียงรายมีพื้นที่ปลูกมากที่สุด ทั้งนี้จากการศึกษายังพบว่ายางพาราที่ปลูกในพื้นที่ภาคเหนือมีคุณภาพที่ดีไม่แตกต่างจากการปลูกในภาคใต้ และปริมาณน้ำยางที่กรีดได้ก็อยู่ในเกณฑ์ดีประมาณ 250 กิโลกรัมต่อไร่ต่อปี ซึ่งน้อยกว่าการปลูกในภาคใต้เล็กน้อย แต่ภาคเหนือมีข้อได้เปรียบตรงที่ฝนตกน้อยกว่าทำให้จำนวนวันที่สามารถกรีดยางได้มีมากกว่าประมาณ 30 วัน
สำหรับยางพาราของภาคเหนือที่มีการปลูกอยู่ในปัจจุบันนั้น นายดำรงค์ บอกว่า เกือบทั้งหมดจะยังไม่สามารถกรีดน้ำยางได้ อย่างไรก็ตามเชื่อว่าเมื่อสามารถกรีดยางพาราได้ในเร็วๆ นี้จะมีอนาคตทางการตลาดที่ดีอย่างแน่นอน โดยเฉพาะการส่งออกไปยังตลาดในประเทศจีนที่มีความต้องการสูง นอกจากนี้ภาคเหนือยังมีข้อได้เปรียบในด้านการขนส่งที่สะดวกและต้นทุนต่ำกว่าด้วย เพราะสามารถส่งออกไปยังประเทศจีนได้ทางท่าเรือเชียงแสนที่อยู่ใกล้ตามเส้นทางแม่น้ำโขง จึงค่อนข้างมั่นใจว่าจะไม่มีปัญหาในด้านการตลาด
ขณะที่ นายพรศักดิ์ ดวงพุดตาน รักษาราชการแทนผู้อำนวยการสำนักวิจัยและพัฒนาการเกษตรเขตที่ 1 กล่าวว่า ยางพาราเป็นพืชที่ให้ผลตอบแทนที่ดี ราคาสูง คุ้มค่ากับการลงทุน ทำให้ปัจจุบันมีเกษตรกรในพื้นที่ภาคเหนือหันมาปลูกยางพารากันมากขึ้น
อย่างไรก็ตาม เกษตรกรส่วนใหญ่ยังไม่มีประสบการณ์ในการทำสวนยางมาก่อนจึงขาดความรู้ความเข้าใจและการจัดการสวนยางอย่างถูกวิธี ซึ่งจากการจัดตั้งศูนย์เรียนรู้ยางพาราโดยมีส่วนร่วมของเกษตรกรจังหวัดเชียงใหม่ขึ้นจะเป็นการเปิดโอกาสให้เกษตรกรได้มีส่วนร่วมในการคิดและเรียนรู้จากประสบการณ์จริง เพื่อสามารถนำความรู้ไปใช้ได้จริง
