อุบลราชธานี-"สิทธิชัย โควสุรัตน์" รมช.มหาดไทย ลุยแก้ปัญหาค้าขายชายแดนไทย-ลาว ด่านช่องเม็กที่ซบเซา พร้อมหนุนให้จัดพื้นที่ฟรีโซนปลุกผีช่องเม็กคืนชีพ ลดผลกระทบพ่อค้าแม่ค้า ทั้งดันให้เกิดร้านดิวตี้ฟรีและถนน 4 ช่องทางจราจรเตรียมรับการเติบโตทางเศรษฐกิจที่จะเกิดในอนาคต
นายสิทธิชัย โควสุรัตน์ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงมหาดไทย และนายชวน ศิรินันท์พร ผู้ว่าราชการจังหวัดอุบลราชธานี ได้ประชุมร่วมหน่วยงานรับทราบปัญหาการดำเนินงานด่านสากลไทย-ลาว ช่องเม็ก อ.สิรินธร จ.อุบลราชธานี ซึ่งมีบางเรื่องทำให้กระบวนการค้าขายตามแนวชายแดนสะดุด โดยเฉพาะหลังมีการจัดระเบียบการเข้า-ออกระหว่างชายแดนตามคำสั่งกระทรวงมหาดไทยปี 2540 ทำให้ประชาชนที่เดินทางเข้า-ออกของทั้งสองฝั่งต้องหยุดชะงัก
ทั้งนี้ เพราะได้เปลี่ยนแปลงวิธีการเข้า-ออกประเทศ หลังเปิดใช้อาคารที่ทำการด่านตรวจคนเข้าเมืองคือ เดิมใช้วิธีการผ่อนปรนให้ประชาชนทั้ง 2 ฝ่ายเดินทางข้ามแดนหาสู่ในระยะใกล้ๆกันราว 500 เมตรได้ แต่ได้เปลี่ยนเป็นการเดินทางเข้า-ออกดินแดนของแต่ละฝ่าย ก็ต้องใช้หนังสือเดินทางหรือทำหนังสือขอผ่านแดนชั่วคราว ซึ่งต้องเสียค่าใช้จ่ายทั้งขาเข้าและออก ทำให้มีจำนวนนักท่องเที่ยวของทั้ง 2 ประเทศลดลงอย่างน่าตกใจ และส่งผลกระทบต่อการค้าบริเวณพรมแดนทั้ง 2 ประเทศทันที
ระเบียบการเดินทางเข้า-ออกแบบใหม่เป็นการทำข้อตกลงระหว่างไทย-ลาวในสมัยนายสุธี มากบุญ เป็นผู้ว่าราชการจังหวัด และนายสุรเกียรติ์ เสถียรไทย อดีตรองนายกรัฐมนตรีและ รมว.ต่างประเทศ เคยกล่าวตำหนิ ในคราวเป็นวิทยากรบรรยายเรื่องการค้าในอนุภูมิภาคลุ่มน้ำโขงที่ จ.อุบลราชธานี ว่า "เป็นระเบียบที่ตึงและทำให้การค้าชายแดนเสียหายอย่างมาก"มาแล้ว
นอกจากนี้ กลุ่มพ่อค้าแม่ค้าที่ได้รับผลกระทบได้ยื่นหนังสือคัดค้าน การบังคับใช้ระเบียบผ่านแดนฉบับใหม่ต่อ พล.อ.สุรยุทธ์ จุลานนท์ สมัยเป็นนายกรัฐมนตรี แต่ยังไม่ได้รับการแก้ไข จึงทำให้การค้าชายแดนไทย-ลาว บริเวณด่านพรมแดนช่องเม็ก คงมีมูลค่าการค้าที่ตกต่ำลงเรื่อยๆ และล่าสุดกลุ่มพ่อค้าแม่ค้าได้ยื่นหนังสือให้นายชวน ศิรินันท์พร ผู้ว่าราชการจังหวัดช่วยหาทางแก้ไขปัญหาที่เกิดขึ้นให้ด้วย
หลังรับทราบปัญหานายสิทธิชัย โควสุรัตน์ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงมหาดไทย เปิดเผยว่า อาจต้องมีการทบทวนระเบียบการเดินทางเข้า-ออกให้เหมาะสมในแต่ละพื้นที่ โดยระเบียบต้องไม่สร้างผลกระทบถึงประชาชนทั้งสองฝ่าย เมื่อพ่อค้าแม่ค้าทั้ง 2 ฝ่ายไม่สะดวกในการค้าขายระหว่างกัน ตนจะให้ผู้ว่าราชการจังหวัดเร่งแก้ไขระเบียบใหม่
ทั้งนี้ เพราะด่านพรมแดนช่องเม็กถือเป็นด่านสำคัญ ทั้งด้านการค้าและการท่องเที่ยว และเป็นด่านพรมแดนที่ถือเป็นสัญลักษณ์ของ จ.อุบลราชธานี จึงต้องผลักดันให้ด่านช่องเม็กเป็นหัวเมืองทางการค้าขายตามแนวชายแดน แทนที่จะเป็นด่านถาวรธรรมดาด้วย
รมช.มหาดไทยกล่าวอีกว่า นอกจากจะแก้ปัญหาที่เกิดขึ้นที่ด่านพรมแดนแห่งนี้ ตนยังจะสนับสนุนให้มีร้านดิวตี้ฟรี เพื่อส่งเสริมการค้าและการท่องเที่ยวตามแนวชายแดน รวมทั้งผลักดันให้มีการก่อสร้างถนน 4 ช่องจราจรบนทางหลวงหมายเลข 217 ช่วงระหว่าง อ.พิบูลมังสาหารถึงด่านช่องเม็ก อ.สิรินธร ระยะทางรวมประมาณ 30 กิโลเมตร เพราะปัจจุบันการค้าระหว่างไทย-จีนมีแนวโน้มเพิ่มสูงขึ้นทุกปี จึงมีความจำเป็นต้องเตรียมรองรับการขยายตัวทางการค้าและการขนส่งผ่านด่านชายแดนทางช่องทางนี้ไว้ให้พร้อมรับการเปลี่ยนแปลงที่กำลังมาถึง
ด้านนายชวน ศิรินันท์พร ผู้ว่าราชการจังหวัดอุบลราชธานี กล่าวว่า ปัญหาการเดินทางเข้า-ออกชายแดนระหว่างไทย-ลาว ที่ส่งผลกระทบต่อการค้าขายเกิดขึ้นเมื่อเดือนมีนาคม 2550 หลังจากการเปลี่ยนวิธีการผ่านแดนแบบอะลุ้มอล่วยมาใช้มาตรการการเข้า-ออก โดยต้องใช้หนังสือเดินทาง หรือหนังสือผ่านแดนชั่วคราว ซึ่งเป็นข้อตกลงระหว่างไทย-ลาว และกระทรวงมหาดไทยออกเป็นคำสั่งไว้ตั้งแต่ปี 2540 ทำให้การเข้า-ออกบริเวณด่านพรมแดนมีขั้นตอนมากขึ้น จึงมีผลให้นักท่องเที่ยวและประชาชนทั้ง 2 ประเทศมีการผ่านแดนไปมาน้อยลง และมีผลต่อการค้าขายบริเวณชายแดนของทั้ง 2 ฝ่ายที่ลดลงอย่างเห็นได้ชัด
หลังจากตนมารับตำแหน่งผู้ว่าราชการจังหวัดอุบลราชธานี เมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา จึงพยายามหาทางแก้ปัญหาที่เกิดขึ้น เพื่อช่วยเหลือพ่อค้าแม่ค้าและพลิกสถานการณ์การค้าขายที่ซบเซาให้กลับมาคึกคักเหมือนในอดีต โดยเร็วๆนี้ จะเดินทางไปเจรจาแก้ปัญหากับแขวงจำปาสัก เพื่อหาความร่วมมือในการเปิดด่านวังเตาของฝ่ายลาวกับด่านช่องเม็กของฝ่ายไทย ให้เป็นพื้นที่ฟรีโซน โดยกำหนดมาตรการเข้า-ออกประเทศร่วมกัน เพื่อให้การค้าขายชายแดนของทั้งสองฝั่งฟื้นตัวอีกครั้ง หรือพยุงเศรษฐกิจชายแดนไม่ให้ทรุดตัวหนักลงไปกว่านี้
สำหรับนายชวลิต องควานิช ประธานหอการค้า จ.อุบลราชธานี กล่าวว่า ปัญหาการเดินทางข้ามแดนในอดีตที่ใช้มาตรการเข้มงวดมากไป ทำให้ช่วงที่ผ่านมาการค้าขายที่ด่านวังเตาและด่านช่องเม็กซบเซาหนัก ระหว่างนั้นหอการค้าพยายามหารือกับทางแขวงจำปาสัก เพื่อร่วมกันแก้ปัญหาของทั้ง 2 ฝ่าย แต่ฝ่ายจังหวัดไม่เข้ามาดำเนินการ จึงไม่สามารถแก้ปัญหาระดับท้องถิ่นของทั้ง 2 ฝ่ายได้ กระทั่งมีผู้ว่าราชการจังหวัดคนใหม่มาแทน
ดังนั้น จึงมีการนำปัญหาขึ้นมาหารือกันในจังหวัด และมีแนวความคิดต้องรีบทำ เพราะด่านพรมแดนช่องเม็กเป็นพื้นที่เศรษฐกิจ เป็นเอกลักษณ์สำคัญของ จ.อุบลราชธานี ใช้ดึงดูดนักท่องเที่ยวให้เดินทางเข้ามาท่องเที่ยว ทำให้เกิดการใช้จ่ายเงินผ่านช่องทางด้านนี้
