เกียวโดนิวส์ (14 มี.ค.) คาดว่าคนญี่ปุ่นมากกว่า 3 ล้านคนเล่นพนันกาสิโนออนไลน์ โดยมีรายจ่ายประมาณ 1.24 ล้านล้านเยน (8.4 พันล้านดอลลาร์) ต่อปี แม้ว่าการกระทำดังกล่าวจะผิดกฎหมายก็ตาม จากการสำรวจของตำรวจเมื่อวันพฤหัสบดี
สำนักงานตำรวจแห่งชาติเผยแพร่ผลการศึกษาครั้งแรกเกี่ยวกับการพนันกาสิโนออนไลน์ หลังจากเกิดกรณีล่าสุดที่เกี่ยวข้องกับนักกีฬาและคนดัง ท่ามกลางการขาดการรับรู้ของสาธารณชนเกี่ยวกับความผิดกฎหมายของกาสิโนออนไลน์
กาสิโนออนไลน์เปิดให้บริการอย่างถูกกฎหมายในบางประเทศ แต่ไม่ได้รับอนุญาตในญี่ปุ่น ซึ่งมีกฎระเบียบที่เข้มงวดกว่า
การเข้าถึงเว็บไซต์เหล่านี้และวางเดิมพันในญี่ปุ่นอาจส่งผลให้ต้องเสียค่าปรับมากถึง 500,000 เยน ผู้ที่ติดการพนันอาจต้องเผชิญกับโทษจำคุกสูงสุด 3 ปี ตามประมวลกฎหมายอาญาของประเทศ
การสำรวจซึ่งได้รับมอบหมายจากตำรวจและดำเนินการโดยบริษัทวิจัย ได้ครอบคลุมผู้คนประมาณ 27,145 คน ที่มีอายุระหว่าง 15 ถึง 79 ปีทั่วประเทศ ระหว่างเดือนกรกฎาคมถึงมกราคม พบว่าผู้ตอบแบบสอบถามร้อยละ 3.5 เคยเล่นพนันที่กาสิโนออนไลน์
ผลสำรวจระบุว่าร้อยละ 3.5 นั้นเท่ากับประมาณ 3.37 ล้านคนทั่วประเทศ โดยคาดว่า 1.97 ล้านคนยังคงเล่นการพนันออนไลน์อย่างผิดกฎหมาย
“เราถือว่าการพนันออนไลน์ผิดกฎหมาย และเป็นเรื่องร้ายแรงมาก” โยชิมาสะ ฮายาชิ หัวหน้าเลขาธิการคณะรัฐมนตรีกล่าวในการแถลงข่าว พร้อมให้คำมั่นว่าจะส่งเสริมมาตรการตอบโต้ที่มีประสิทธิภาพ
จากผู้ตอบแบบสอบถามที่คัดเลือกนักพนัน 500 คน และผู้ไม่เล่นการพนัน 6,500 คน มี 3,044 คน หรือร้อยละ 43.5 ที่กล่าวว่าพวกเขาไม่ทราบว่าการพนันกาสิโนออนไลน์เป็นสิ่งผิดกฎหมายในญี่ปุ่น
ผลสำรวจพบว่าร้อยละ 60 ของนักพนัน 500 คนยอมรับว่าติดการพนัน และร้อยละ 46 กล่าวว่าพวกเขาเคยมีหนี้สินอย่างน้อยหนึ่งครั้งเนื่องจากกาสิโนออนไลน์
นักพนันประมาณร้อยละ 23 จาก 500 คนระบุว่าพวกเขาเริ่มเดิมพันที่กาสิโนออนไลน์เนื่องจากได้รับอิทธิพลจากบุคคลที่มีชื่อเสียง เช่น นักกีฬาอาชีพและคนดังอื่นๆ ซึ่งบางครั้งปรากฏอยู่ในโฆษณา
การสำรวจยังเผยให้เห็นว่ามีเพียง 2 เว็บไซต์กาสิโนออนไลน์จาก 40 เว็บไซต์ที่คัดเลือกโดยใช้คำแนะนำภาษาญี่ปุ่นเท่านั้นที่แสดงให้เห็นว่าการเข้าถึงจากญี่ปุ่นนั้นผิดกฎหมาย
ในญี่ปุ่น มีเพียงลอตเตอรี่และการเดิมพันการแข่งขันสาธารณะ เช่น การแข่งม้า การแข่งจักรยาน การแข่งเรือ และการแข่งขันมอเตอร์ไซค์ ถือเป็นเรื่องถูกกฎหมาย