จรวดของญี่ปุ่นระเบิดอีกระหว่างการทดสอบเครื่องยนต์​

เกียว​โด​ (27​ พ.ย.) - สำนักงานสำรวจอวกาศญี่ปุ่นเปิดเผยว่า เครื่องยนต์ที่ได้รับการพัฒนาเพื่อใช้ในจรวดขนาดเล็ก Epsilon S ระเบิดเช้าวันนี้​ ระหว่างการทดสอบการเผาไหม้ที่โรงงานแห่งหนึ่งทางตะวันตกเฉียงใต้ของญี่ปุ่น ซึ่งเป็นเหตุการณ์ครั้งที่สองในรอบ 16 เดือน

การระเบิดเกิดขึ้น 49 วินาทีหลังจากจุดระเบิดเมื่อเวลา 8.30 น. ที่ศูนย์อวกาศทาเนกาชิมะในจังหวัดคาโกชิมะ ไม่มีผู้ได้รับบาดเจ็บหรือความเสียหายต่ออาคารภายนอกศูนย์

JAXA กล่าวว่า แรงดันการเผาไหม้สูงกว่าที่คาดไว้ และจะสืบสวนหาสาเหตุต่อไป การทดสอบภาคพื้นดินสำหรับเครื่องยนต์ขั้นที่สองมีกำหนดใช้เวลาประมาณ 2 นาที

ทาคายูกิ อิโมโตะ ผู้จัดการโครงการของ JAXA กล่าวในการแถลงข่าวว่า "เราเสียใจอย่างยิ่งที่ไม่สามารถบรรลุตามความคาดหวังได้ เราสามารถเรียนรู้จากความล้มเหลวได้ เราจะใช้โอกาสนี้ในการพัฒนาเครื่องยนต์​จรวดที่มีความน่าเชื่อถือมากขึ้น"

ตามข้อมูลของ JAXA​ เครื่องยนต์มีความยาว 3.2 เมตร และมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 2.5 เมตร บรรทุกเชื้อเพลิงแข็งประมาณ 18 ตัน ซึ่งมากกว่าเครื่องยนต์ขั้นที่สองของจรวด Epsilon ทั่วไปประมาณ 3 ตัน

หน่วยงานอวกาศมีแผนที่จะปล่อยจรวด Epsilon โดยใช้เครื่องยนต์ประเภทเดียวกันเกือบทั้งหมดโดยมีดาวเทียมของเวียดนามบรรทุกอยู่บนจรวดภายในสิ้นเดือนมีนาคม แแต่ดูเหมือนว่าต้องเปลี่ยนแปลงแผน เนื่องจากจำเป็นต้องมีการสืบสวนอุบัติเหตุ​นี้

การระเบิดดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากเหตุการณ์ที่คล้ายกันเมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว เมื่อเครื่องยนต์ประเภทเดียวกันระเบิดระหว่างการทดสอบที่ศูนย์ทดสอบโนชิโร่ ในจังหวัดอากิตะทางตะวันออกเฉียงเหนือ ทำให้ทั้งเครื่องยนต์และสิ่งอำนวยความสะดวกที่สถานีทดสอบได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง

JAXA กำลังพัฒนา Epsilon S ให้เป็นรุ่นต่อจากซีรีส์ Epsilon ในปัจจุบันเพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันของประเทศในตลาดจรวดส่งดาวเทียมที่กำลังเติบโต แต่ความล้มเหลวอย่างต่อเนื่องอาจทำให้ความคืบหน้าล่าช้าลงได้