นายกฯ ญี่ปุ่น อิชิบะส่งเครื่องบูชาไปยังศาลเจ้าสงครามยาสุกุนิ

เกียว​โด​นิวส์​ (17​ ต.ค.)​ นายกรัฐมนตรีชิเงรุ อิชิบะ ส่งเครื่องบูชาพิธีกรรมไปยังศาลเจ้ายาสุกุนิ​ กรุงโตเกียวเมื่อวันพฤหัสบดี ซึ่งเป็นวันแรกของเทศกาลฤดูใบไม้ร่วง แทนการไปร่วมพิธีที่ศาลเจ้าซึ่งเป็นสัญลักษณ์​ความขัดแย้งทางการทูตกับเพื่อนบ้านของญี่ปุ่นมาอย่างยาวนาน

อิชิบะ ซึ่งดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม ได้ส่งเครื่องบูชาแบบ "มาซากากิ" ไปยังศาลเจ้าชินโต ศาลเจ้าซึ่งจีนและเกาหลีใต้มองว่าเป็นสัญลักษณ์ของลัทธิทหารญี่ปุ่นในช่วงสงคราม เป็นสุสานของนักรบและทหารญี่ปุ่น รวมถึงอาชญากรสงครามที่เสียชีวิต

แหล่งข่าวใกล้ชิดกล่าวว่า​ ในช่วงเทศกาล 3 วันจนถึงวันเสาร์นี้ อิชิบะคงจะไม่ไปสักการะด้วยตนเอง เห็นได้ชัดว่าเพื่อหลีกเลี่ยงการกระทบกระเทือนความสัมพันธ์กับเพื่อนบ้านของญี่ปุ่น

ความสัมพันธ์ระหว่างญี่ปุ่นกับเกาหลีใต้ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และอิชิบะแสดงความหวังที่จะรักษาโมเมนตัมนี้ไว้

อย่างไรก็ตาม เกาหลีใต้ได้แสดงความ "ผิดหวังและเสียใจอย่างสุดซึ้ง" เกี่ยวกับการถวายเครื่องบูชา​ของอิชิบะ โดยโฆษกกระทรวงการต่างประเทศกล่าวว่า ศาลเจ้ายาสุกุนิ "เชิดชูการรุกรานในอดีตของญี่ปุ่น และสถาปนาอาชญากรสงคราม"

โฆษกกล่าวในแถลงการณ์ว่า "เราขอเรียกร้องให้ผู้นำที่มีความรับผิดชอบในคณะรัฐมนตรีชุดใหม่ของญี่ปุ่นเผชิญหน้ากับประวัติศาสตร์อย่างตรงไปตรงมา และแสดงให้เห็นว่าพวกเขาได้ไตร่ตรองอย่างถ่อมตัวและสำนึกผิดอย่างแท้จริงต่ออดีตผ่านการกระทำของพวกเขา" และเสริมว่านี่คือรากฐานของความสัมพันธ์ที่ไว้วางใจซึ่งมองไปสู่อนาคตร่วมกัน

รองเลขาธิการคณะรัฐมนตรี คาซูฮิโกะ อาโอกิ กล่าวในการแถลงข่าวว่า อิชิบะเป็นผู้ถวายเครื่องสักการะในฐานะ "ส่วนตัว" ดังนั้น รัฐบาลจึงงดแสดงความคิดเห็น

"ขึ้นอยู่กับนายกรัฐมนตรีที่จะตัดสินใจว่าจะไปสักการะที่ศาลเจ้าหรือไม่" เขากล่าว

ศาลเจ้ายาสุกุนิสร้างขึ้นเพื่อรำลึกถึงดวงวิญญาณของทหารญี่ปุ่นที่เสียชีวิตในสงครามกว่า 2.4 ล้านคน รวมถึงผู้นำซึ่งถูกศาลระหว่างประเทศหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 ตัดสินว่ามีความผิดฐานเป็นอาชญากรสงคราม

ความสัมพันธ์ระหว่างญี่ปุ่นกับประเทศเพื่อนบ้านนั้นเต็มไปด้วยความยากลำบากที่เกิดจากอดีตในช่วงสงคราม ญี่ปุ่นรุกรานพื้นที่ส่วนใหญ่ในจีนก่อนสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่ 2 และปกครองคาบสมุทรเกาหลีตั้งแต่ปี​ พ.ศ.2453 ถึง พ.ศ.2488

การไปคารวะศาลเจ้าโดยผู้นำญี่ปุ่นและรัฐมนตรีในคณะรัฐมนตรีทำให้จีนและเกาหลีใต้วิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงทุกครั้ง โดยครั้งล่าสุดของนายกรัฐมนตรีญี่ปุ่นคือโดยชินโซ​ อาเบะ ในปี 2556