เกียวโดนิวส์ (20 ส.ค.) ผู้ดำเนินการโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟุกุชิมะที่พังยับเยินกล่าวว่า มีแผนจะเริ่มทดลองเก็บกู้เศษกากเชื้อเพลิงนิวเคลียร์หลอมละลายจากหนึ่งในสามเครื่องปฏิกรณ์ที่ล่มสลายของบริษัทในวันพฤหัสบดีนี้
บริษัท โตเกียว อิเล็คทริก พาวเวอร์ โฮลดิ้งส์ อิงค์ (TEPCO) กล่าวเมื่อวันจันทร์ว่า ในความพยายามครั้งแรกนี้ บริษัทมีเป้าหมายที่จะดึงเศษชิ้นส่วนจำนวน 2-3 กรัมออกจากหน่วยหมายเลข 2 โดยมีแผนจะค่อยๆ ขยายกระบวนการไปยังหน่วยหมายเลข 3 ซึ่งคาดว่าจะมีการกำจัดขนาดใหญ่ในช่วงต้นทศวรรษ 2030
การกำจัดเศษกัมมันตภาพรังสีถือเป็นภารกิจที่ท้าทายที่สุดอย่างหนึ่งในการรื้อถอนโรงงานฟุกุชิมะ ไดอิจิ ซึ่งเครื่องปฏิกรณ์ได้รับความเสียหายอย่างรุนแรงหลังจากสูญเสียฟังก์ชันการทำความเย็นอันเนื่องมาจากแผ่นดินไหวและสึนามิครั้งใหญ่เมื่อปี 2554 ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของญี่ปุ่น
ยังคงไม่ชัดเจนในวิธีกำจัดเศษซากประมาณ 880 ตันออกจากเครื่องปฏิกรณ์หมายเลข 1, 2 และ 3 ซึ่งประสบปัญหาการล่มสลาย รวมถึงสถานที่เก็บเศษซากที่ได้รับมาจนกว่าจะนำไปกำจัด
TEPCO วางแผนที่จะดึงเศษขยะได้มากถึง 3 กรัมโดยใช้อุปกรณ์ยืดไสลด์ที่ติดตั้งเครื่องมือจับยึด อุปกรณ์ดังกล่าวสามารถขยายได้ไกลถึง 22 เมตร และเข้าถึงเศษซากได้ผ่านจุดเจาะเข้าไปในถังกักกันหลัก
เนื่องจากเศษซากปล่อยรังสีที่รุนแรง อุปกรณ์ดึงกลับจะได้รับการปกป้องโดยโครงสร้างการเชื่อมต่อและวาล์วแยก
คาดว่าจะใช้เวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์กว่าอุปกรณ์จะไปถึงเศษชิ้นส่วน และประมาณสองสัปดาห์ในการดำเนินการกู้คืนให้เสร็จสิ้น ตามรายงานของยูทิลิตี้
TEPCO กล่าวว่า หากระดับรังสีของเศษซากเกิน 24 มิลลิซีเวิร์ตต่อชั่วโมง เศษซากดังกล่าวจะถูกส่งกลับไปยังถังกักกันเพื่อความปลอดภัยของคนงาน
หน่วยงานกำกับดูแลนิวเคลียร์ได้อนุมัติอุปกรณ์ดังกล่าวเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา และเริ่มต้นการดึงข้อมูลการทดลองใช้
ในตอนแรก TEPCO วางแผนที่จะเริ่มเก็บขยะจากหน่วยหมายเลข 2 ในปี พ.ศ.2564 แต่หลังจากนั้นได้เลื่อนออกไป 3 ครั้งเนื่องจากการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนาและปัญหาทางเทคนิค