เกียวโดนิวส์ (5 ส.ค.) บริษัทญี่ปุ่นกำลังเร่งดำเนินการเปิดตัวรถยนต์อัตโนมัติไร้คนขับที่สนามบินฮาเนดะในโตเกียว ซึ่งเป็นศูนย์กลางการคมนาคมสำหรับนักเดินทางทั้งในประเทศและต่างประเทศ และพื้นที่ใกล้เคียง
ในเมืองนวัตกรรมฮาเนดะ ซึ่งเป็นศูนย์การค้าและธุรกิจใกล้สนามบิน รถบัสขับเคลื่อนอัตโนมัติระดับ 4 ซึ่งเป็นยานพาหนะอัตโนมัติเต็มรูปแบบภายใต้เงื่อนไขบางประการ จะสามารถให้บริการบรรทุกผู้คนภายในสถานที่ได้ฟรี
รถโดยสาร 11 คันนี้จะวิ่งบนเส้นทางระยะทาง 800 เมตรด้วยความเร็วสูงสุด 12 กิโลเมตรต่อชั่วโมง โดยมีการตรวจสอบสถานะจากระยะไกล
โครงการนี้เป็นความร่วมมือระหว่าง โบลด์ลี (Boldly Inc.) ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของซอฟต์แบงก์ (SoftBank Corp.) ผู้ให้บริการมือถือที่เชี่ยวชาญด้านการขับขี่แบบอัตโนมัติ และผู้รับเหมา คาจิมะ (Kajima Corp.) ซึ่งเป็นหนึ่งในบริษัทที่ดำเนินกิจการคอมเพล็กซ์
ผู้ประกอบการรถโดยสารกลายเป็นรายแรกในภาคเอกชนที่ได้รับการอนุมัติจากทางการในการให้บริการสาธารณะโดยใช้ยานพาหนะระดับ 4 ในเดือนเมษายน
ทั้งสองบริษัทมีแผนจะเปิดตัวรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติที่เชื่อมระหว่างคอมเพล็กซ์กับสนามบินบนเส้นทางไปกลับระยะทาง 3.9 กม. ประมาณปี 2569
ญี่ปุ่นเผชิญกับการขาดแคลนแรงงานอย่างรุนแรง และภาคการขนส่งถือเป็นภาคส่วนที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุด รัฐบาลกำลังส่งเสริมการใช้ยานพาหนะไร้คนขับเพื่อรับมือกับปัญหาการขาดแคลนคนขับรถบัสและแท็กซี่
เมื่อเดือนที่แล้ว บริษัทออล นิปปอน แอร์เวย์ส และบริษัท โตโยต้า อินดัสทรีส์ คอร์ป ได้ทำการทดสอบรถลากจูงระดับ 4 ที่ฮาเนดะ ในการทดลองวิ่งครั้งแรกในลักษณะนี้ ซึ่งดำเนินการภายในพื้นที่หวงห้ามของสนามบินภายในประเทศ หลังจากตรวจสอบความปลอดภัยและความสามารถในการปฏิบัติงานแล้ว บริษัทต่างๆ วางแผนที่จะเริ่มใช้งานในปี 2568
รถลากจูงไร้คนขับคันหนึ่งซึ่งบรรทุกตู้คอนเทนเนอร์ 6 ตู้ติดตั้งกล้องและเซ็นเซอร์เพื่อหลีกเลี่ยงวัตถุที่ขวางเส้นทาง วิ่งเป็นระยะทางประมาณ 2 กม. ด้วยความเร็วประมาณ 15 กม. ในระหว่างการสาธิตเมื่อเดือนกรกฎาคม