เกียวโดนิวส์ (14 มี.ค.) เครื่องบินออสเปรย์ (Osprey) ของกองทัพสหรัฐฯ บางลำขึ้นบินในโอกินาวา ทางตอนใต้ของญี่ปุ่น เมื่อวันพฤหัสบดี ท่ามกลางความกังวลในท้องถิ่นเกี่ยวกับความปลอดภัยของเครื่องบินทหารรุ่นนี้ หลังเกิดอุบัติเหตุเมื่อปีที่แล้ว
การกลับมาบินอีกครั้งในญี่ปุ่นเกิดขึ้นหลังจากวอชิงตันยกเลิกคำสั่งห้ามบินทั่วโลกสำหรับเครื่องบินออสเปรย์ ของสหรัฐฯ เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เคยที่บังคับใช้หลังจากเครื่องบินออสเปรย์ ซีวี-22 ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ตกนอกเกาะทางตะวันตกเฉียงใต้ของญี่ปุ่นเมื่อวันที่ 29 พ.ย. ปีที่ผ่านมา ส่งผลให้ลูกเรือทั้ง 8 คนบนเครื่องเสียชีวิต
เมื่อวันพุธ เจ้าหน้าที่รัฐบาลญี่ปุ่นได้อธิบายแผนการบินออสเปรย์อีกครั้งในญี่ปุ่นรวมถึงโอกินาวา แต่ต้องเผชิญกับการต่อต้านอย่างรุนแรงเนื่องจากขาดข้อมูลเกี่ยวกับสาเหตุของอุบัติเหตุอย่างต่อเนื่อง
ในญี่ปุ่น กองทัพสหรัฐฯ ได้ประจำการ เอ็มวี-22 จำนวน 24 ลำซึ่งใช้โดยนาวิกโยธินสหรัฐฯ ที่ฐานทัพอากาศนาวิกโยธินฟูเทนมะในจังหวัดเกาะทางใต้ และเครื่องบิน ซีวี-22 จำนวน 5 ลำซึ่งกองทัพอากาศสหรัฐฯ ใช้ที่ฐานทัพอากาศโยโกตะไน ชานเมืองทางตะวันตกของโตเกียว
ก่อนหน้านี้ สหรัฐฯ สั่งระงับการแสดงเหยี่ยวออสเปรย์ทุกลำทั่วโลกเมื่อวันที่ 6 ธันวาคม หนึ่งสัปดาห์หลังจากอุบัติเหตุเกิดขึ้นใกล้กับเกาะยากุชิมะ ในจังหวัดคาโกชิมะ ระหว่างการฝึกซ้อม แต่ล่าสุดเมื่อวันศุกร์ที่แล้ว มีการยกเลิกการห้ามบินโดยไม่เปิดเผยสาเหตุของต่อสาธารณะ
กองกำลังป้องกันตนเองภาคพื้นดินของญี่ปุ่นยังมีเครื่องบิน วี-22 ออสเปรย์ จำนวน 14 ลำที่จุดประจำการชั่วคราวในปัจจุบันในเมืองคิซาราซุ ใกล้โตเกียว ซึ่งถูกระงับบินตั้งแต่เหตุการณ์เมื่อเดือนพฤศจิกายนเช่นกัน
ในเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น ฟูมิโอ คิชิดะ ประกาศจะหาคำตอบในเรื่องนี้จากกองกำลังสหรัฐฯ แต่ปฎิเสธว่าจะยืนกรานสั่งห้ามการขึ้นบินของเครื่องบินออสเปรย์ในญี่ปุ่นหรือไม่
ตามการระบุของเจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมของญี่ปุ่น สาเหตุของอุบัติเหตุดังกล่าวได้รับการระบุแล้วในเดือนพฤศจิกายน แต่ไม่สามารถเปิดเผยต่อสาธารณะได้ เนื่องจากข้อจำกัดภายใต้กฎหมายภายในของสหรัฐฯ จนกว่าฝ่ายสหรัฐฯ จะออกรายงานเกี่ยวกับเหตุดังกล่าว
อุบัติเหตุครั้งนั้นถือเป็นอุบัติเหตุที่ร้ายแรงที่สุดเท่าที่เคยมีมาที่เกี่ยวข้องกับเครื่องบินออสเปรย์ ซึ่งสามารถบินขึ้นและลงจอดได้เหมือนเฮลิคอปเตอร์ และมีเครื่องยนต์ช่วยขับเคลื่อนไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูงเหมือนเครื่องบินทั่วไป