เกียวโดนิวส์รายงาน (26 เม.ย.) บริษัทสตาร์ทอัปด้านอวกาศของญี่ปุ่นกล่าวว่า ยานสำรวจดวงจันทร์ตกดับกระแทกพื้นผิวดวงจันทร์ หลังจากพยายามลงจอดเมื่อวันพุธ ดับความหวังที่จะเป็นบริษัทเอกชนแห่งแรกของโลกที่ไปถึงพื้นผิวดวงจันทร์
Ispace Inc. ซึ่งตั้งอยู่ในกรุงโตเกียวกล่าวว่า ขาดการติดต่อกับยานอวกาศที่พัฒนาโดยบริษัท SpaceX ของสหรัฐฯ ไม่นานก่อนที่จะพยายามลงจอดบนดวงจันทร์ในช่วงเช้าตรู่ของวันพุธ
ด้วยข้อมูลบ่งชี้ว่าเชื้อเพลิงที่เหลืออยู่ในยานอวกาศกำลังจะหมดลง และความเร็วของยานก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว “มีความเป็นไปได้สูงที่ยานร่วงตกบนพื้นผิวดวงจันทร์” แถลงการณ์ระบุ
การลงจอดครั้งนี้สำเร็จถือเป็นการลงจอดบนดวงจันทร์ครั้งแรกของญี่ปุ่นด้วย หลังหน่วยงานด้านอวกาศของประเทศล้มเหลวในการส่งยานสำรวจอวกาศขนาดเล็กพิเศษ โอโมเตะนาชิ (Omotenashi) ไปบนดวงจันทร์เมื่อปีที่แล้ว
แม้ว่าการลงบนดวงจันทร์จะไม่ประสบผลสำเร็จในครั้งนี้ แต่ "เราเชื่อว่าเราได้บรรลุความสำคัญของภารกิจนี้อย่างเต็มที่ โดยได้รับข้อมูลและประสบการณ์มากมายจากการดำเนินการขั้นตอนการลงจอด" ทาเคชิ ฮากามาดะ ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Ispace กล่าวในแถลงการณ์
ฮากามาดะ กล่าวในการแถลงข่าวในวันต่อมาว่าภารกิจนี้เป็น "ก้าวย่างที่สำคัญ" สำหรับการสำรวจอวกาศในอนาคต
นายกรัฐมนตรี ฟูมิโอะ คิชิดะ กล่าวว่า รัฐบาลจะยังคงสนับสนุนโครงการอวกาศโดยสตาร์ทอัป โดยโพสต์บนทวิตเตอร์ ว่า "เราจะสนับสนุนความท้าทายที่ไม่มีวันสิ้นสุดของสตาร์ทอัปญี่ปุ่นในอวกาศต่อไป"
บริษัทเปิดตัวยานลงจอดซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของขั้นตอนแรกของโครงการสำรวจ Hakuto-R โดยหวังว่าจะใช้เทคโนโลยีสำหรับการรวบรวมข้อมูลพื้นผิวดวงจันทร์และบริการขนส่งสินค้าไปยังดวงจันทร์
ยานอวกาศลำนี้บรรทุกยานโรเวอร์จากสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ และหุ่นยนต์แปลงร่างขนาดเล็กที่พัฒนาโดย Japan Aerospace Exploration Agency และบริษัทของเล่น Tomy Co.
เจ้าหน้าที่ของ Ispace กล่าวในงานแถลงข่าวว่าเป็นเรื่องยากในขณะนี้ที่จะยืนยันสถานะของยาน
ยาน Mission 1 Lander มีความสูงประมาณ 2.3 เมตร และกว้าง 2.6 เมตร เริ่มลงมาจากความสูงประมาณ 100 กิโลเมตรเหนือพื้นผิวดวงจันทร์ เมื่อเวลา 00.40 น.วันพุธ ตามเวลาญี่ปุ่น
ยานได้ลดความเร็วลงทีละขั้นจากความเร็วประมาณ 6,000 กม.ต่อชั่วโมง เข้าใกล้ปากปล่องภูเขาไฟแอตลาสในบริเวณด้านตะวันออกเฉียงเหนือของดวงจันทร์ ตามที่บริษัทระบุ
