เกียวโดนิวส์รายงาน (17 เม.ย.) พานาโซนิค (Panasonic Holdings Corp.) กำลังพิจารณาสร้างโรงงานแห่งใหม่ในรัฐโอคลาโฮมา ของสหรัฐฯ เพื่อผลิตแบตเตอรี่สำหรับรถยนต์ไฟฟ้า อ้างตามแหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับแผนดังกล่าว
หากแผนดังกล่าวเป็นทางการ โรงงานแห่งนี้จะกลายเป็นโรงงานผลิตแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าแห่งที่ 3 ในสหรัฐอเมริกา ต่อจากเนวาดาและแคนซัส ที่จะเปิดโดยผู้ผลิตชาวญี่ปุ่น ซึ่งเป็นซัปพลายเออร์รายใหญ่ของเทสลา อิงค์ ตามหลังตลาดรถยนต์ไฟฟ้าที่กำลังขยายตัวในอเมริกาเหนือ
แหล่งข่าวกล่าวเมื่อวันอาทิตย์ว่า พานาโซนิคและรัฐบาลรัฐโอกลาโฮมาได้ทำสัญญาที่กำหนดเงื่อนไขว่าบริษัทอิเล็กทรอนิกส์จะมีสิทธิได้รับเงินอุดหนุนหากสร้างโรงงาน
“เป็นเรื่องจริงที่เราได้สรุปสัญญา แต่ยังไม่มีการตัดสินใจในรายละเอียดอื่นๆ” เจ้าหน้าที่ของพานาโซนิค กล่าว
แหล่งข่าวกล่าวว่า โอคลาโฮมาเป็นเพียงหนึ่งตัวเลือกสำหรับโรงงานแห่งใหม่ และข้อตกลงดังกล่าวไม่ได้รับประกันการลงทุนใดๆ ของบริษัทญี่ปุ่น
พานาโซนิคซึ่งดำเนินการโรงงานผลิตแบตเตอรี่ "Gigafactory" ในเนวาดา ร่วมกับเทสลากล่าวเมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้วว่า จะลงทุนสูงถึงประมาณ 4 พันล้านดอลลาร์เพื่อสร้างโรงงานอีกแห่งในแคนซัส
แม้ว่าโรงงานในแคนซัสจะยังไม่ได้เริ่มดำเนินการ แต่บริษัทมีแผนจะเพิ่มกำลังการผลิตแบตเตอรี่ EV เป็น 150 ถึง 200 กิกะวัตต์ภายในปีงบประมาณ 2571 ซึ่งเท่ากับ 3 ถึง 4 เท่าของกำลังการผลิตในปัจจุบัน
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นเนื่องจากพานาโซนิค และผู้ผลิตแบตเตอรี่รายอื่นเร่งเพิ่มกำลังการผลิตในอเมริกาเหนือ ซึ่งคาดว่าความต้องการแบตเตอรี่รถยนต์จะเติบโตอย่างรวดเร็วพร้อมกับการขยายตัวของตลาด EV