เวิลด์ อิโคโนมิก ฟอรัม รายงาน (29 พ.ย.) ปี 2022 เป็นวาระครบรอบ 150 ปีของระบบรถไฟของญี่ปุ่น ซึ่งเริ่มให้บริการระหว่างชิมบาชิ และโยโกฮามาในปี 1872 รถไฟของญี่ปุ่นกำลังขับเคลื่อนสู่อนาคต และเทคโนโลยี และความรู้ด้านรถไฟขั้นสูงของญี่ปุ่นในปัจจุบันอาจขับเคลื่อนการพัฒนาระบบรถไฟที่ยั่งยืนทั่วโลก
หลังจากการฟื้นฟูเมจิ ญี่ปุ่นจำเป็นต้องสร้างเครือข่ายการขนส่งอย่างเร่งด่วนเพื่อเปลี่ยนประเทศให้มีความทันสมัย การพัฒนาทางรถไฟที่สามารถบรรทุกคนและสินค้าได้มากขึ้น เร็วขึ้น และไกลขึ้น มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากญี่ปุ่นไม่มีเทคโนโลยีรถไฟในเวลานั้น เอ็ดมันด์ มอรเรลล์ (Edmund Morrell) และวิศวกรชาวอังกฤษคนอื่นๆ จึงเป็นผู้นำในการก่อสร้างทางรถไฟของญี่ปุ่น การมีส่วนร่วมของพวกเขานำไปสู่การสร้างทางรถไฟของรัฐบาลในญี่ปุ่นได้สำเร็จเพียง 5 ปีหลังจากการฟื้นฟูเมจิ ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา รถไฟได้เข้ามามีอิทธิพลและเปลี่ยนแปลงชีวิตความเป็นอยู่ของชาวญี่ปุ่นในหลายๆ ด้าน
รถไฟเป็นการขนส่งที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม
ในบรรดาโครงสร้างพื้นฐานด้านการขนส่งต่างๆ นั้น เครือข่ายรถไฟซึ่งเป็นระบบขนส่งที่มีประสิทธิภาพได้สนับสนุนการพัฒนาเศรษฐกิจของญี่ปุ่นอย่างมาก แต่เนื่องจากรถไฟมีพลังงานจลน์สูงอย่างท่วมท้น จึงมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมต่ำมากเมื่อเทียบกับรถยนต์
ในปี 2019 ปริมาณการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ CO2 ของญี่ปุ่นมีจำนวนทั้งสิ้น 1.108 พันล้านตัน ในจำนวนนั้นภาคการขนส่งมีส่วนในการปล่อย CO2 มากถึง 206 ล้านตัน คิดเป็น 18.6% ของการปล่อยทั้งหมดทั่วประเทศ การปล่อยมลพิษภาคการขนส่ง 86.1% มาจากยานพาหนะทั้งหมด 5.1% จากการบิน 5.0% จากการขนส่งทางชายฝั่ง และเพียง 3.8% จากทางรถไฟ
ในปี 2019 เมื่อพิจารณาปริมาณ CO2 ที่ปล่อยออกมาเมื่อขนส่งมนุษย์ 1 คนเป็นระยะทาง 1 กม. รถยนต์นั่งส่วนบุคคล (130 กรัม) ปล่อย CO2 มากที่สุด รองลงมาคือเครื่องบิน (98 กรัม) รถบัส (57 กรัม) และรถไฟ (17 กรัม) สิ่งนี้บ่งชี้ว่าทางรถไฟเป็นรูปแบบการขนส่งที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากที่สุด
การลดการปล่อยมลพิษด้วยการเปลี่ยนแปลงรถไฟรุ่นใหม่
เมื่อปริมาณการขนส่งเพิ่มขึ้น การปล่อย CO2 และปริมาณการขนส่งก็ขึ้นอยู่กับแนวโน้มและเงื่อนไขทางเศรษฐกิจเป็นอย่างมาก ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องส่งเสริมการขนส่งที่มีประสิทธิภาพเพื่อลดการปล่อยมลพิษโดยไม่คำนึงถึงปริมาณการขนส่งที่เพิ่มขึ้นหรือลดลง ซึ่งเป็นสิ่งที่คาดเดาได้ยาก
นับตั้งแต่ทศวรรษที่ 1990 เป็นต้นมา เมื่อความคิดริเริ่มที่ใส่ใจต่อสิ่งแวดล้อมเริ่มเป็นที่ต้องการ วิธีคิดใหม่ๆ เกี่ยวกับโลจิสติกส์โดยคำนึงถึงอนาคตของสิ่งแวดล้อมโลกก็ได้รับความสนใจ หนึ่งในนั้นคือการเปลี่ยนแปลงรูปแบบในการขนส่ง การหนีจากรูปแบบการขนส่งที่ไม่ยั่งยืนต่อสิ่งแวดล้อม เช่น รถยนต์และรถบรรทุก ไปสู่รูปแบบที่มีความยั่งยืนมากขึ้น เช่น ทางรถไฟ และทางน้ำ
จากข้อมูลของ JR Freight รถไฟบรรทุกสินค้า 1 ขบวน (26 คัน) เทียบเท่ากับรถบรรทุกขนาด 10 ตัน 65 คัน ซึ่งบ่งชี้ว่าทางรถไฟซึ่งสามารถบรรทุกสินค้าได้ครั้งละมากๆ นั้นมีประสิทธิภาพในการขนส่งสูงมาก
ตัวอย่างหนึ่งที่มีชื่อเสียงคือ TOYOTA LONGPASS EXPRESS รถไฟบรรทุกสินค้าขบวนนี้ซึ่งวิ่งระหว่างนาโกยาและโมริโอกะเป็นระยะทางประมาณ 900 กม. เป็นของโตโยต้าและขนส่งชิ้นส่วนรถยนต์ที่ผลิตที่โรงงานในจังหวัดไอจิ ไปยังโรงงานในจังหวัดอิวาเตะ บริษัทอ้างว่าการเปลี่ยนจากรถบรรทุกเป็นการขนส่งทางรถไฟทำให้สามารถขนส่งของรถบรรทุกขนาด 10 ตันได้ 40 คันในคราวเดียว
รถไฟ Net Zero
แม้ว่าการเปลี่ยนจากการขนส่งทางถนนเป็นการขนส่งทางรถไฟจะช่วยลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก แต่กุญแจสำคัญในการบรรลุการปล่อยคาร์บอนเป็นศูนย์จากทางรถไฟนั้นอยู่ที่ความพยายามของบริษัทรถไฟ เนื่องจากไม่ว่าทางรถไฟจะส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยเพียงใด 90% ของการปล่อยมลพิษมาจากไฟฟ้า ซึ่งส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับพลังงานความร้อน
โตคิว เรลเวย์ส (Tokyu Railways) ทำให้รถไฟทุกขบวนเปลี่ยนมาใช้ใหม่ได้ 100%
ในปี 2019 โตคิว เรลเวย์ส กลายเป็นธุรกิจรถไฟแห่งแรกของญี่ปุ่นที่เข้าร่วม RE100 ซึ่งเป็นโครงการริเริ่มด้านพลังงานสีเขียวระดับโลกที่รวบรวมธุรกิจหลายร้อยแห่งที่มุ่งมั่นที่จะขับเคลื่อนการดำเนินงาน 100% โดยใช้พลังงานหมุนเวียน ในปีเดียวกันนั้น Tokyu Railways ได้เปลี่ยนขบวนรถเซตากายะ (Setagaya) ซึ่งวิ่งอยู่ทางตะวันออกของโตเกียว มาเป็นพลังงานทดแทน 100% และในเดือนเมษายนปี 2022 บริษัทได้กลายเป็นบริษัทแรกในญี่ปุ่นที่เปลี่ยนขบวนรถไฟทั้งหมด (7 สาย) และพัฒนาสถานีทั่วพื้นที่มหานครโตเกียวให้เป็นแหล่งพลังงานหมุนเวียน 100% รวมถึงพลังงานแสงอาทิตย์ ลม ความร้อนใต้พิภพ และไฟฟ้าพลังน้ำ การดำเนินการที่มุ่งมั่นของโตคิว คาดว่าจะลดการปล่อย CO2 เทียบเท่ากับการปล่อยก๊าซโดยเฉลี่ยต่อปีของครัวเรือน 56,000 ครัวเรือน
รถไฟพลังไฮโดรเจนของ JR East
บริษัทรถไฟที่ใหญ่ที่สุดของญี่ปุ่น อีสต์ เจแปน เรลเวย์ (East Japan Railway /JR East) กำลังส่งเสริมความพยายามในการบุกเบิกเช่นกัน หนึ่งในความคิดริเริ่มดังกล่าวคือ รถไฟไฮบริดไฮโดรเจน ไฮบาริ (HYBARI) ซึ่งเป็นรถไฟประเภทแรกในญี่ปุ่น กำลังพัฒนาเพื่อให้ปล่อยมลพิษเกือบเป็นศูนย์ภายในปี 2050 พัฒนาโดย JR East โดยความร่วมมือกับโตโยต้ามอเตอร์ (Toyota Motor Corporation) และฮิตาชิ (Hitachi Ltd.) โดยผสมผสานรถไฟดังกล่าวเข้าด้วยกัน เทคโนโลยีรถไฟและรถยนต์ แหล่งพลังงานหลักของรถไฟคือไฟฟ้าจากเซลล์เชื้อเพลิงซึ่งใช้ไฮโดรเจนเป็นแหล่งพลังงาน และจากแบตเตอรี่
จากข้อมูลของ JR East รถไฟมีความเร็วสูงสุด 100 กม./ชม. และสามารถเดินทางได้ไกลถึง 140 กม. เมื่อเติมไฮโดรเจนความดันสูงเพียงครั้งเดียว การทดสอบการขับขี่ได้ดำเนินการไปแล้ว และบริษัทมีเป้าหมายที่จะนำไปใช้ในเชิงพาณิชย์ในปี 2030
รถไฟลดคาร์บอน
ในฐานะที่เป็นหนึ่งในรูปแบบการขนส่งที่มีศักยภาพในการเป็นแกนหลักของระบบการขนส่งที่ยั่งยืนในอนาคต รถไฟจึงเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการเปลี่ยนรูปแบบที่ยั่งยืน เพื่อให้เกิดประโยชน์สูงสุดจากการปรับเปลี่ยนรูปแบบนี้ การลดคาร์บอนของรถไฟเป็นกุญแจสำคัญ และบริษัทรถไฟจะมีบทบาทสำคัญ
เทคโนโลยีและความรู้ด้านรถไฟขั้นสูงของญี่ปุ่นที่สั่งสมมายาวนานกว่า 150 ปี น่าจะสามารถขับเคลื่อนการพัฒนาระบบรถไฟที่ยั่งยืนทั่วโลกได้แล้ว สิ่งที่ต้องไม่ลืมคือเราแต่ละคนสามารถส่งเสริมการพัฒนานี้โดยรวมการปล่อย CO2 เป็นหนึ่งในเกณฑ์สำหรับรูปแบบการขนส่งที่เราเลือกในชีวิตประจำวันของเรา
