airforcetimes.com สื่อต่างประเทศรายงาน (29 ส.ค.) อเมริกาส่งฝูงบินรบรุ่น 5 F-35 ประจำการฐานทัพมิซาวะ ฐานทัพอากาศของกองกำลังป้องกันตนเองทางอากาศของญี่ปุ่น (JASDF) ร่วมกองทัพอากาศสหรัฐฯ ประกาศศักดาอินโด-แปซิฟิก โรงละครหลักของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ
หลังจากกองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้ส่งเครื่องบินรุ่นที่ 5 ไปปฏิบัติภารกิจป้องปรามและฝึกซ้อมในภูมิภาคอินโดแปซิฟิก แต่การส่งไปแล้วกลับนั้นไม่เพียงพอต่อประสิทธิภาพในภารกิจ ด้วยสงครามที่โหมกระหน่ำในยูเครน การประจำการ F-35A ในอินโดแปซิฟิกจะส่งสัญญาณที่ชัดเจนไปยังปักกิ่งในความมุ่งมั่นของอเมริกาที่มีต่ออินโดแปซิฟิก
การส่งเครื่องบินรบรุ่นที่ล้ำที่สุดอย่าง F-35 ไปยังอินโดแปซิฟิกในตอนนี้จะเป็นการประกาศศักดาที่ชัดเจนที่สุด และเพื่อให้เกิดผลสูงสุด กองทัพอากาศจึงอนุมัติประจำการ F-35A ที่ฐานทัพอากาศมิซาวะ ในประเทศญี่ปุ่น
การประจำการ F-35A ที่ฐานทัพอากาศมิซาวะ ประเทศญี่ปุ่น จะส่งเสริมความร่วมมือทางทหารกับพันธมิตรของสหรัฐฯ มิซาวะเป็นฐานทัพร่วมของกองกำลังป้องกันตนเองญี่ปุ่น กับกองทัพอากาศสหรัฐฯ เพียงแห่งเดียวในแปซิฟิกตะวันตก ที่ประจำการเครื่องบินจากกองทัพอากาศสหรัฐฯ กองทัพเรือสหรัฐฯ และกองกำลังป้องกันตนเองทางอากาศของญี่ปุ่น ซึ่งได้เริ่มซื้อ F-35A ประจำการในปี 2018
การมาของฝูงบิน F-35A ของสหรัฐฯ ที่ฐานทัพอากาศมิซาวะนี้ จะเพิ่มขีดความสามารถและทางเลือกมากขึ้นสำหรับกองกำลังร่วมบินรบรุ่น 5 ไม่เพียงแต่กับญี่ปุ่นเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเครื่องบินรบ F-35 ในเกาหลีใต้และออสเตรเลียที่ได้ซื้อเครื่องบินรุ่นนี้ด้วย
F-35A ที่ประจำการจะรับประกันการรบของกองกำลังสหรัฐฯ ในอินโดแปซิฟิก เซ็นเซอร์และอาวุธขั้นสูงของเครื่องบินจะช่วยเพิ่มขีดความสามารถเหนือเครื่องบินขับไล่ F-16 ซึ่งปัจจุบันประจำการอยู่ที่มิซาวะ ซึ่งมีพิกัด "ตำแหน่งความได้เปรียบ" สำหรับกองทัพอากาศ เป็นฐานปฏิบัติการหลักที่แข็งแกร่งในดินแดนพันธมิตร (ห่างจากไต้หวันประมาณเท่ากับเกาะกวม อีกฐานทัพอากาศของสหรัฐฯ)
กองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้ประจำการเครื่องบินรุ่นที่ 5 มาเกือบ 2 ทศวรรษแล้ว แต่ยังไม่ได้ประจำการเครื่องบินรุ่นนี้ในอินโด-แปซิฟิก ซึ่งเป็นโรงละครหลักของกระทรวงกลาโหม ผบ.จอห์น อาควิลิโน ผู้บัญชาการกองบัญชาการอินโด-แปซิฟิกของสหรัฐฯ ต้องการเห็นการเปลี่ยนแปลง โดยยกความสามารถรุ่นที่ 5 ว่า “มีนัยสำคัญอย่างยิ่งต่อความสามารถในการยับยั้งภัยคุกคาม”
ถึงเวลาแล้วที่กองทัพอากาศสหรัฐฯ จะส่งเครื่องบินรุ่นที่ 5 ไปประจำการ เพื่อสนับสนุนการป้องปรามในอินโด-แปซิฟิก โอกาสสำหรับความร่วมมือพันธมิตร เพิ่มความน่าเชื่อถือในการรบของกองกำลังสหรัฐฯ และเร่งดำเนินการตามโครงการซ้อมรบ Agile Combat Employment หรือ ACE
ทั้งนี้ ฐานทัพอากาศ 6 แห่งของสหรัฐฯ นั้น มี 3 แห่ง ในประเทศญี่ปุ่น และ 2 แห่งในเกาหลีใต้ กับอีก 1 แห่งในกวม เครื่องบินรุ่นที่ 5 ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ที่ใกล้ที่สุดประจำการอยู่ในมลรัฐอะแลสกา และฮาวาย อยู่ห่างจากอินโด-แปซิฟิก หลายพันไมล์
