เดอะการ์เดียน รายงาน (22 ก.ค) รัฐบาลญี่ปุ่นได้เรียกร้องให้ประชาชนใช้ "ความระมัดระวังในระดับสูงสุด" หลังจากที่ประเทศรายงานจำนวนผู้ป่วยโควิด-19 รายใหม่เป็นประวัติการณ์ ในระลอกใหม่ของการระบาด จากสายพันธุ์ BA.5 ที่แพร่เชื้อได้สูง
รายงานข่าวยังกล่าวว่า ประชาชนในโอกินาวาถูกขอให้หลีกเลี่ยงการออกนอกบ้านที่ไม่จำเป็น ตั้งแต่วันศุกร์จนถึงกลางเดือนสิงหาคมท่ามกลางการติดเชื้อระลอกใหม่ที่เกิดจาก ไวรัสสายพันธุ์ BA.5 ที่แพร่เชื้อได้สูง
ในวันพฤหัสบดี ญี่ปุ่นมีผู้ป่วยรายวันมากกว่า 186,000 รายทั่วประเทศ ขณะที่โตเกียวมีผู้ติดเชื้อรายใหม่มากที่สุดเป็นประวัติการณ์ 31,878 ราย โดยโอซากา และฟุกุโอกะเป็นหนึ่งใน 30 จังหวัดจาก 47 จังหวัดของประเทศที่มีรายงานการติดเชื้อสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในสัปดาห์นี้
สถานีโทรทัศน์ NHK กล่าวว่า ประชาชนที่อาศัยอยู่ในจังหวัดโอกินาวาทางตอนใต้ญี่ปุ่น ซึ่งมีผู้ป่วยรายใหม่เป็นประวัติการณ์ถึง 5,250 ราย จะถูกขอให้หลีกเลี่ยงการออกนอกบ้านที่ไม่จำเป็นตั้งแต่วันศุกร์จนถึงกลางเดือนสิงหาคม
นอกจากนี้ กลุ่มผู้มารับประทานอาหาร 4 คนจะได้รับอนุญาตให้รับประทานอาหารที่ร้านอาหารเป็นเวลาสูงสุดเพียง 2 ชั่วโมง ในขณะที่ผู้สูงอายุ และผู้ที่มีภาวะสุขภาพไม่ดีควรพบปะกับสมาชิกในครอบครัวที่พวกเขาอาศัยอยู่เท่านั้น
โอกินาวามีอัตราการใช้เตียงในโรงพยาบาลประมาณ 60% ทำให้สมาคมแพทย์ในท้องถิ่นเตือนว่า โครงสร้างพื้นฐานด้านสุขภาพของเกาะกำลังจะพังทลาย
รัฐบาลกลาง กล่าวว่า ไม่มีแผนที่จะกลับไปใช้ข้อจำกัดในทันทีเช่นที่เคยมีมาก่อน แต่ขอให้ประชาชนใช้ความระมัดระวังท่ามกลางความกลัวว่าการเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องอาจเพิ่มแรงกดดันต่อบริการด้านสุขภาพ
ชิเกะยูกิ โกโตะ รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุข กล่าวว่า การติดเชื้อที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว “อาจเพิ่มจำนวนผู้ป่วยที่มีอาการรุนแรง” และเสริมว่า เขากังวลเป็นพิเศษเกี่ยวกับการระบาดที่อาจเกิดขึ้นในกลุ่มผู้เปราะบางในโรงพยาบาลและสถานพยาบาล
หัวหน้าเลขาธิการคณะรัฐมนตรี ฮิโรกาสุ มัตซูโน่ กล่าวว่า “เราจำเป็นต้องจับตาดูสถานการณ์การติดเชื้อในอนาคตอย่างใกล้ชิด รวมถึงการเข้าถึงบริการทางการแพทย์ด้วยความระมัดระวังในระดับสูงสุด”
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า สมาชิกของคณะที่ปรึกษาด้านโควิด-19 ได้เรียกร้องให้รัฐบาลพิจารณากำหนดพื้นที่ที่มีอัตราการติดเชื้อสูงสุดภายใต้ภาวะฉุกเฉิน ซึ่งอาจรวมถึงการจำกัดการเดินทางของผู้คน และกำหนดให้บาร์และร้านอาหารปิดเร็วขึ้น และจำกัดการขายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์
คณะกรรมการป้องกันโรคระบาดเตือนว่า การเพิ่มขึ้นของผู้ป่วยในวัย 60 ปีเมื่อเร็วๆ นี้ อาจพบผู้ป่วยที่มีอาการรุนแรงจำนวนมากขึ้น
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า การสวมหน้ากาก อัตราการฉีดวัคซีนสูงและปัจจัยอื่นๆ ช่วยให้ญี่ปุ่นหลีกเลี่ยงจำนวนผู้เสียชีวิตจากภัยพิบัติที่เกิดขึ้นในประเทศ และไม่มีการล็อกดาวน์
แม้จะมีประชากรอายุมากกว่า 65 ปี เป็นจำนวนมาก แต่ญี่ปุ่นมีอัตราการเสียชีวิตจากโควิด-19 ต่อหัวต่ำที่สุดในบรรดา 38 ประเทศในกลุ่ม OECD ด้วยจำนวน 246/ล้านคน ตามข้อมูลของ Our World in Data
การสวมหน้ากากยังคงเป็นบรรทัดฐาน แม้ว่ารัฐบาลจะกล่าวว่าผู้คนสามารถถอดหน้ากากออกนอกบ้านได้ในขณะที่อยู่ห่างไกลชุมชน
ชาวโตเกียวบางคนกล่าวว่า พวกเขากังวลเกี่ยวกับการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
อาอิ โอกามูระ พนักงานออฟฟิศกล่าวว่า "ฉันคิดว่ามันน่าตกใจจริงๆ ที่มีจำนวนเพิ่มขึ้นเป็นกว่า 30,000 ราย “ฉันอาศัยอยู่กับคุณยาย มันทำให้ฉันรู้สึกระมัดระวังมากขึ้น”
ชินิจิ โคยามะ วิศวกรระบบ กล่าวว่าเขาไม่แปลกใจเลยที่การติดเชื้อเพิ่มขึ้นเป็นประวัติการณ์ “ตั้งแต่ช่วงฤดูใบไม้ผลิ ทุกคนกลับใช้ชีวิตกันแบบปกติ” เขากล่าว “ดังนั้นในระดับหนึ่งสถานการณ์แบบนี้เป็นเรื่องสามารถคาดเดาได้”