รัฐบาลญี่ปุ่นจะพิจารณายกเลิกมาตรการที่ให้ร้านค้าลดเวลาทำการเพื่อควบคุมการระบาดของโรคโควิด-19 หลังจำนวนผู้ติดเชื้อลดลงอย่างต่อเนื่อง และการฉีดวัคซีนเข็มที่ 3 คืบหน้า
ประกาศ “สถานการณ์กึ่งฉุกเฉิน” ที่บังคับใช้ใน 18 จังหวัดของญี่ปุ่น รวมถึงกรุงโตเกียว เมืองโอซากา ฮอกไกโด และเมืองใหญ่อื่นๆ จะถึงกำหนดสิ้นสุดในวันที่ 21 มีนาคม นายกฯ ฟูมิโอะ คิชิดะ เปิดเผยว่ารัฐบาลกำลังหารือเพื่อยกเลิกมาตรการส่วนใหญ่ ซึ่งจะทำให้ร้านอาหาร ร้านค้าสามารถเปิดทำการได้เต็มเวลาและจำหน่ายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ได้
จำนวนผู้ติดเชื้อโควิดรายวันไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ในญี่ปุ่นมีแนวโน้มลดลงอย่างช้าๆ ในวันที่ 14 มี.ค. มีผู้ติดเชื้อรายใหม่ 32,471 คน เมื่อเทียบกับช่วงสูงสุดที่มีผู้ติดเชื้อมากกว่า 1 แสนคนต่อวัน ขณะที่การฉีดวัคซีนเข็มที่ 3 ขณะนี้มีผู้ที่ได้รับวัคซีนแล้ว 30.1% ของประชากร
อย่างไรก็ตาม จำนวนผู้ป่วยหนักและการใช้เตียงในโรงพยาบาลยังสูงอยู่ในบางจังหวัด เช่น โอซากา และคานางาวะ รัฐบาลญี่ปุ่นจะฟังความเห็นจากทางการท้องถิ่นเพื่อตัดสินว่าจะยกเลิกมาตรการหรือไม่
รัฐบาลของนายคิชิดะ ได้ผ่อนคลายเกณฑ์ในการใช้มาตรการควบคุมโรคโควิดเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว โดยให้ยกเลิกมาตรการควบคุมโรคได้ ถ้าระบบสาธารณสุขในพื้นที่สามารถรองรับไหว และอัตราการใช้เตียงในโรงพยาบาลมีแนวโน้มลดลง ถึงแม้ว่าจำนวนผู้ติดเชื้อจะยังสูงอยู่ก็ตาม
นายกฯ ญี่ปุ่นระบุว่า เชื้อไวรัสสายพันธุ์โอมิครอนมีแนวโน้มที่จะป่วยหนักต่ำกว่า และการฉีดวัคซีนเข็มกระตุ้นคืบหน้าไปมาก จึงจำเป็นต้องผ่อนคลายมาตรการควบคุมเพื่อขับเคลื่อนเศรษฐกิจและสังคม
