ญี่ปุ่นและสหรัฐจะประจำการอากาศยานไร้คนขับ ที่ฐานของกองกำลังป้องกันตนเองเป็นครั้งแรก เพื่อเพิ่มแสนยานุภาพรับมือจีน
อากาศยาน MQ-9 ประมาณ 7 ลำ จะเข้าประจำการที่ฐานคาโนยะของกองกำลังป้องกันตนเองทางทะเล ในจังหวัดคาโงชิมะทางใต้ของญี่ปุ่น ด้วยความร่วมมือของญี่ปุ่นและสหรัฐ โดยจะมีทหารสหรัฐประมาณ 100 นายใช้งานและบำรุงรักษาอากาศยานเหล่านี้
รัฐบาลญี่ปุ่นและสหรัฐจะส่งเจ้าหน้าที่จะไปตรวจเยี่ยมฐานดังกล่าวในเดือนหน้า เพื่อตรวจดูโรงซ่อมบำรุงและสิ่งอำนวยความสะดวกต่าง ๆ
นี่เป็นครั้งแรกที่สหรัฐจะประจำการอากาศยานไร้คนขับในประเทศญี่ปุ่น และยังเป็นการประจำการในฐานของกองกำลังป้องกันตนเองของญี่ปุ่น ไม่ใช่ฐานทัพสหรัฐในญี่ปุ่น ข้อเสนอนี้มีขึ้นหลังจากรัฐมนตรีต่างประเทศ และรัฐมนตรีป้องกันประเทศของสองชาติตกลงร่วมกันว่าจะเพิ่มการใช้สถานที่ร่วมกัน
ฝ่ายญี่ปุ่นอ้างว่า อากาศยานไร้คนขับนี้จะช่วยยกระดับความสามารถในการติดตามความเคลื่อนไหวของกองเรือจีน ที่เคลื่อนเข้าให้น่านน้ำใกล้หมู่เกาะเซ็งกากุเพิ่มมากขึ้น หมู่เกาะเซ็งกากุ หรือที่ฝ่ายจีนเรียกว่าเกาะเตี้ยวอี๋ว์ ถูกอ้างกรรมสิทธิ์จากทั้งญี่ปุ่นและจีน แต่ปัจจุบันอยู่ภายใต้อำนาจของญี่ปุ่น
เอ็มคิว-9 รีปเปอร์ หรือชื่อเดิมพรีเดเตอร์ บี เป็นอากาศยานไร้คนขับ (UAV) ควบคุมโดยรีโมตคอนโทรลหรือควบคุมด้วยตนเอง พัฒนาโดย เจเนอรัลอะตอมมิกแอร์โรวนอติคอลซิสเท็ม (GA-ASI) สำหรับใช้งานในกองทัพอากาศสหรัฐอเมริกา โดยพัฒนามาจากเอ็มคิว-1 พรีเดเตอร์ ถือเป็นอากาศยานไร้คนขับแบบแรกที่ออกแบบมาเพื่อภารกิจล่าและทำลายโดยเฉพาะ.
