เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ต่ำ ได้รับคัดเลือกให้เป็นผลิตภัณฑ์เครื่องดื่มแห่งปีของญี่ปุ่น จากแนวคิดที่สร้างผลิตภัณฑ์ในช่วงที่ร้านอาหารไม่สามารถจำหน่ายสุราได้ เนื่องจากมาตรการควบคุมการระบาดของโรคโควิด-19
บริษัทเครื่องดื่มรายใหญ่ของญี่ปุ่นพากันออกผลิตภัณฑ์ใหม่ เป็นเครื่องดื่ม “รสสุรา” ที่มีแอลกอฮอล์ต่ำกว่า 1% เครื่องดื่มเหล่านี้มีทั้งรสชาติของเบียร์ วิสกี้ และไวน์ ผลิตขึ้นโดยการหมักเช่นเดียวกับสุรา แต่ใช้เทคนิคสกัดแอลกอฮอล์ออกจนเหลือน้อยราว 0.5-0.7% และแตกต่างจาก “เบียร์ไร้แอลกอฮอล์” หรือ เครื่องดื่มแบบเดียวกันที่แอลกอฮอล์อยู่ที่ 0% ซึ่งนักดื่มส่วนใหญ่ไม่ถูกใจในรสชาติ
การสำรวจของบริษัทวิจัยด้านอาหารและเครื่องดื่มญี่ปุ่น พบว่า เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ต่ำเป็นคำยอดนิยมที่ถูกค้นหาผ่านทางอินเทอร์เน็ต และได้รับการตอบรับอย่างดีจากการสำรวจผู้บริโภคให้เป็น “เครื่องดื่มแห่งปี” สะท้อนสภาพสังคมและความนิยมในปี 2564 ที่ผ่านมา
เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ต่ำถูกคิดค้นขึ้นในช่วงการระบาดของโรคโควิด-19 ร้านอาหารถูกสั่งห้ามจำหน่ายสุราตามมาตรการป้องกันการระบาดของโควิด ร้านอาหารต่าง ๆ ต้องจำหน่ายเครื่องดื่มไร้แอลกอฮอล์แทน แต่ก็ทำให้ทางร้านขาดรายได้ไปมาก และผู้บริโภคจำนวนไม่น้อยยังคงคิดถึงรสชาติของสุรา บริษัทเครื่องดื่มรายต่าง ๆ จึงคิดค้นผลิตภัณฑ์นี้เพื่อตอบสนองต่อผู้บริโภคและธุรกิจ และสร้างตลาดใหม่ที่แตกต่างจากเครื่องดื่มไร้แอลกอฮอล์
ตามกฎหมายของญี่ปุ่น เครื่องดื่มที่มีแอลกฮอล์ต่ำกว่า 1% ไม่ถือว่าเป็น “สุรา” บนฉลากจะระบุว่าเป็น “เครื่องดื่มอัดลม” แต่เนื่องจากเครื่องดื่มเหล่านี้ผลิตขึ้นเพื่อเลียนแบบสุรา และอาจจูงใจให้เยาวชนดื่มสุราได้ บนกระป๋องของเครื่องดื่มเหล่านี้จึงมีคำเตือนว่า “เครื่องดื่มนี้ผลิตขึ้นเพื่อผู้ที่อายุ 20 ปีขึ้นไป เยาวชนควรหลีกเลี่ยงการดื่ม” เช่นเดียวกับสตรีมีครรภ์ และผู้ที่ขับรถยนต์ก็ควรละเว้นการดื่มเช่นเดียวกัน.
บทความนี้เป็นรายงานข่าวการตลาดและปรากฏการณ์ทางสังคม ไม่ใช่การโฆษณาเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ การจำหน่ายสุราและเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ถูกควบคุมตามกฎหมายของแต่ละประเทศ .
