กระทรวงการต่างประเทศญี่ปุ่นพบว่า ทหารสหรัฐที่เดินทางมาประจำการในญี่ปุ่นไม่ได้ตรวจหาเชื้อโควิด-19 ทำให้เกิดการระบาดแบบกลุ่มกว่า 200 คนในฐานทัพที่จังหวัดโอกินาวา
จังหวัดโอกินาวาต้องเผชิญกับการระบาดของโรคโควิด-19 ในฐานทัพฮันเซน เมื่อพบผู้ติดเชื้อมากกว่า 223 ราย เป็นทหารเรือสหรัฐผลัดใหม่ที่เพิ่งเดินทางเข้ามาประจำการในญี่ปุ่น และพบว่าทหารสหรัฐเหล่านี้ไม่ได้ตรวจหาเชื้อโควิดจากต้นทางในสหรัฐ
กระทรวงการต่างประเทศญี่ปุ่นยอมรับว่า ฝ่ายสหรัฐไม่ได้ตรวจหาเชื้อตังแต่เดือนกันยายน โดยอ้างว่าได้ฉีดวัคซีนให้ทหารแล้ว และจำนวนผู้ติดเชื้อลดน้อยลง นอกจากนี้ ตั้งแต่วันที่ 1 ต.ค. ฝ่ายสหรัฐได้ลดระยะเวลากักตัวลงเหลือ 10 วันตามนโยบายของรัฐบาลญี่ปุ่น แต่เมื่อเกิดการระบาดของเชื้อสายพันธุ์โอไมครอน รัฐบาลญี่ปุ่นได้ขยายเวลากักตัวเป็น 14 วันเมื่อ 1 ธ.ค. แต่ทหารสหรัฐก็ยังคงกักตัว 10 วันเหมือนเดิม
กระทรวงการต่างประเทศญี่ปุ่นตกอยู่ในสภาพ “น้ำท่วมปาก” เพราะข้อตกลงระหว่าง 2 ประเทศ กำหนดว่า การตรวจหาเชื้อและกักตัวทหารสหรัฐที่เดินทางมาญี่ปุ่นจะดำเนินการโดยฝ่ายสหรัฐ ทำให้บรรดาทหารสหรัฐไม่ต้องปฏิบัติตามกฎหมายของญี่ปุ่น
ไม่ยอมตรวจในญี่ปุ่น อ้างความลับส่วนบุคคล
ทางการจังหวัดโอกินาวาได้ขอให้ฐานทัพสหรัฐตรวจหาสารพันธุกรรมในทหารที่ติดเชื้อว่าเป็นไวรัสสายพันธุ์โอไมครอนหรือไม่ แต่ฝ่ายสหรัฐปฏิเสธโดยอ้างว่าไม่มีอุปกรณ์ และเมื่อทางการโอกินาวาเสนอตัวว่าจะช่วยตรวจสารพันธุกรรมไวรัสให้ ฝ่ายสหรัฐก็ปฏิเสธอีก โดยอ้างว่าต้องปกป้องข้อมูลส่วนตัวของกำลังพล
กองทัพสหรัฐระบุว่า หากจำเป็นต้องมีการตรวจก็ต้องส่งกลับไปทำในสหรัฐ และอ้างว่าการติดเชื้อภายในฐานทัพไม่ส่งผลกระทบต่อประชาชนชาวญี่ปุ่น เพราะได้จำกัดการติดต่อระหว่างภายในและภายนอกฐานทัพ
ทางการโอกินาวากังวลว่าจะเกิดการแพร่ระบาดจากฐานทัพสหรัฐมาสู่ประชาชนชาวญี่ปุ่น แต่ฝ่ายสหรัฐตอบโต้ว่าเป็นการอ้างที่เกินความจริง
อย่างไรก็ตาม ได้พบชาวญี่ปุ่นติดเชื้อนอกฐานทัพสหรัฐอย่างน้อย 4 รายที่เป็นสายพันธุ์โอไมครอน คนเหล่านี้ทำงานในฐานทัพสหรัฐ นอกจากนี้ยังพบทหารสหรัฐฝ่าฝืนกฎออกมาเที่ยวเตร่นอกฐานทัพหลายครั้ง ล่าสุด ทหารสหรัฐนายหนึ่งซึ่งประจำการที่ค่ายฮันเซนถูกจับกุมเมื่อวันจันทร์ที่ 20 ธ.ค.ข้อหาเมาแล้วขับ ก่อนจะถูกปล่อยตัวในเวลาต่อมา
ทางการโอกินาวาได้ตรวจหาเชื้อโควิดฟรีให้ชาวญี่ปุ่นที่ทำงานเกี่ยวข้องกับฐานทัพสหรัฐ แต่มาตรการเหล่านี้จะไม่มีประสิทธิภาพ หากไม่ได้รับความร่วมมือจากฝ่ายสหรัฐ
ฐานทัพสหรัฐทั่วญี่ปุ่น รายงานผู้ติดเชื้อล่าช้า
นอกจากกรณีที่กำลังพลสหรัฐอยู่เหนือกฎหมายของญี่ปุ่นแล้ว ฐานทัพสหรัฐหลายแห่งในญี่ปุ่นยังล่าช้าในการรายงานผู้ติดเชื้อให้ฝ่ายญี่ปุ่นรู้ ทั้งฐานทัพโยโกซูกะในจ.คานางาวะ, ฐานทัพอิวากูนิ ในจ. ยามางูจิ และที่อื่น ๆ
บรรดาผู้ว่าราชการจังหวัดของญี่ปุ่นได้เรียกร้องต่อรัฐบาล ให้เพิ่มความเข้มงวดในการป้องกันการแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 ในฐานทัพสหรัฐ โดยระบุว่ามีความจำเป็นต้องรวบรวมข้อมูลที่เกี่ยวข้อง เพื่อติดตามสถานการณ์และเตรียมการรับมือให้กับประชาชน
ตั้งแต่วันที่ 30 พ.ย. รัฐบาลญี่ปุ่นยกระดับการควบคุมโรคโควิด-19 โดยห้ามชาวต่างชาติที่ไม่มีสิทธิ์พำนักในญี่ปุ่นเดินทางเข้าประเทศ แม้แต่ชาวญี่ปุ่นที่เดินทางกลับประเทศก็ต้องอยู่ภายใต้มาตรการกักตัวที่เข้มงวดมากขึ้น แต่ทหารสหรัฐที่อยู่เหนือกฎหมายของญี่ปุ่นและฐานทัพสหรัฐที่กลายเป็นคลัสเตอร์ในการแพร่ระบาด อาจทำให้ญี่ปุ่นต้องรับเคราะห์.
