มันเทศจากญี่ปุ่นได้รับความนิยมจากคนไทยอย่างล้นหลาม แม้มีราคาแพงถึงกิโลกรัมละกว่า 400 บาท ญี่ปุ่นตั้งเป้าส่งออกเพิ่มขึ้น พร้อมแนะนำทำเป็นขนม ของหวานหลากหลายเมนู
ย่างเข้าหน้าหนาวไม่มีอะไรจะเย้ายวนใจไปกว่ามันเผาร้อน ๆ ที่ส่งกลิ่นหอมล่องลอยมาตามสายลมเย็น แต่ปีนี้ราคามันเทศญี่ปุ่นสูงขึ้นมาก เพราะความต้องการเพิ่มขึ้นจากต่างประเทศ โดยเฉพาะประเทศไทย
เกษตรกรในจังหวัดอิบารากิบอกว่า ปีที่แล้วส่งออกมันเทศไปต่างประเทศได้เพิ่มขึ้น 15 เท่าตัว และในปีนี้วางแผนว่าจะส่งออกเพิ่มขึ้นเป็น 30 เท่าตัวจากปีที่แล้ว โดยประเทศที่สั่งซื้อมันเทศญี่ปุ่นมากที่สุดคือ แคนาดา และ ไทย
ผู้สื่อข่าวชาวญี่ปุ่นรายงานจากซูเปอร์มาเก็ตแห่งหนึ่งในกรุงเทพฯ ระบุว่า มันเทศจากจังหวัดอิบารากิมาขายในราคากิโลกรัมละ 400 บาทขึ้นไป แพงกว่ามันเทศที่ปลูกในไทยถึง 3 เท่าตัว แต่ได้รับความนิยมจากชาวไทยอย่างมาก ผู้ที่ชิมแล้วบอกว่า “รสชาติมันเทศญี่ปุ่นแตกต่างจากของไทย หวาน นุ่ม เนียน อร่อยมาก”
คนไทยหลายคนบอกว่า เวลาที่ไปเที่ยวญี่ปุ่นก็ชอบกินมันเทศหวานมากที่สุด ในช่วงที่โรคโควิดระบาด ไปเที่ยวญี่ปุ่นไม่ได้ แต่เมื่อได้ลิ้มรสชาติแบบญี่ปุ่นก็มีความสุข
มันเทศญี่ปุ่นปลูกในดิน น้ำ และสภาพอากาศที่เฉพาะ ทำให้มีความหวานมากกว่าของไทย และมีกลิ่นหอม เนื้อนุ่มเหมือนครีม เพียงแค่ย่างหรืออบก็อร่อย และยังทำเป็นขนมได้หลากหลายอย่าง
องค์การส่งเสริมการค้าต่างประเทศของญี่ปุ่น หรือ “เจโทร” ได้ทำโครงการโปรโมทสินค้าเกษตรของญี่ปุ่น โดยให้อินฟลูเอนเซอร์ถ่ายทำคลิปวิดีโอแนะนำการทำขนมจากมันเทศญี่ปุ่น เผยแพร่ทางสื่อสังคมออนไลน์ ได้รับความนิยมอย่างมาก
เกษตรกรผู้ปลูกมันเทศในญี่ปุ่นบอกว่า หวังจะขยายการส่งออกให้กว้างขึ้น เช่นไปยังรัสเซีย และยุโรป เพื่อให้ผู้คนทั่วโลกได้ลิ้มรสมันเทศที่หอมหวานของญี่ปุ่น.
