นักวิจัยของญี่ปุ่นได้พัฒนากระบวนการตรวจหาเชื้อไวรัสโควิดได้ภายใน 5 นาที ตั้งเป้าจะนำมาใช้ในเร็ววันนี้
คณะนักวิจัยจากสถาบันวิจัยริเก็นของญี่ปุ่นร่วมกับมหาวิทยาลัยโตเกียวและสถาบันอื่น ๆ ได้พัฒนาการตรวจหาไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ได้ภายใน 5 นาที ซึ่งถือว่าเร็วที่สุดในโลก การตรวจหาเชื้อแบบใหม่นี้ จะนำตัวอย่างที่จะตรวจมาวางบนแผ่นกระจกซึ่งมีช่องขนาดจิ๋ว1 ล้านจุดต่อ 1 ตารางเซนติเมตร
ช่องดังกล่าวทำหน้าที่เป็นเหมือนห้องทดลองขนาดจิ๋ว ที่สร้างขึ้นโดยใช้เทคโนโลยีแบบเดียวกับกล้องจุลทรรศน์ แต่ละห้องทดลองบรรจุสารที่ใช้ตรวจหาเชื้อ หากตัวอย่างมีกรดไรโบนิวคลีอิก หรือ RNA ของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ ข่องที่เป็นเหมือนห้องทดลองนั้นก็จะเรืองแสงขึ้นมา
กระบวนการนี้ต่างจากการตรวจหาสารพันธุกรรมของไวรัส หรือ PCR ใช้ตรวจหาเชื้อจากสารคัดหลั่งในโพรงจมูกและน้ำลายที่ใช้กันในทุกวันนี้ เพราะการตรวจหาเชื้อแบบใหม่นี้ไม่จำเป็นต้องขยาย RNA ของไวรัส โดยสามารถตรวจหาไวรัสดังกล่าวได้แม้จะมีไวรัสเพียงน้อยนิดก็ตาม
การตรวจหาเชื้อด้วยวิธีการนี้จะทราบผลได้ภายใน 5 นาที แทนที่จะต้องใช้ 1 ชั่วโมงหรือนานกว่านั้นในกรณีของการตรวจ PCR
วาตานาเบะ ริกิยะ หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ที่สถาบันวิจัยริเก็น กล่าวว่า กระบวนการนี้ไม่ต้องผ่านขั้นตอนที่ซับซ้อน เขาระบุว่าถ้านำเทคโนโลยีมาใช้เชิงพาณิชย์ จะสามารถนำการทดสอบที่ง่ายและรวดเร็วนี้ไปใช้ในสถาบันการแพทย์ และใช้ตรวจผู้ที่มีเชื้ออยู่ในร่างกายอย่างรวดเร็ว
อย่างไรก็ตาม การตรวจหาเชื้อแบบนี้ยังเป็นเพียงต้นแบบจากการวิจัย ยังไม่สามารถผลิตในจำนวนมากได้ คาดว่าต้องใช้เวลาอีกระยะหนึ่งจึงจะนำมาใช้ในเชิงพาณิชย์ได้.
