“ทาชิโระจิมะ” เกาะแมวที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งในญี่ปุ่น

ญี่ปุ่นมีเกาะที่เต็มไปด้วยแมวอยู่หลายเกาะด้วยกัน หนึ่งในนั้นคือ เกาะทาชิโรจิมะ (田代島) ที่จังหวัดมิยางิ ซึ่งได้ชื่อว่าเป็นเกาะแมวเก่าแก่ระดับบรรพบุรุษ ถึงขนาดมีศาลเจ้าที่มีเทพเจ้าแมวสถิตอยู่เลยทีเดียว ว่าแล้วเรามาทำความรู้จักกับเกาะที่ว่านี้กันสักหน่อยดีกว่า

เกาะทาชิโระจิมะ

เกาะทาชิโระจิมะ เป็นเกาะเล็ก ๆ ที่มีเส้นผ่าศูนย์กลาง 11.5 กม. ตั้งอยู่ที่เมืองอิชิโนมากิ จังหวัดมิยางิ ห่างจากใจกลางเมืองอิชิโนมากิออกไปประมาณ 17 กม. แม้ว่าจะตั้งอยู่ในภูมิภาคโทโฮกุที่อยู่ค่อนไปทางตอนเหนือของญี่ปุ่น แต่เกาะแห่งนี้มีอากาศอบอุ่นพอสมควร

ประชากรบนเกาะทาชิโระจิมะมีทั้งหมดประมาณ 70 คน นอกจากนั้นคือประชากรแมวอีกกว่า 120 ชีวิต หลากหลายสายพันธุ์ทั้งแมวบ้านและแมวจรจัด ซึ่งต่างก็มีสไตล์การกินที่แตกต่างกันไป บางตัวชอบจับปลา บางตัวกินอาหารที่มีคนมาเลี้ยง และบางตัวก็ขึ้นเขาไปหาอาหารในป่า

บนเกาะจะแบ่งออกเป็น 2 ส่วนด้วยกัน ส่วนแรกคือ “Shima no Eki” ที่เราสามารถหาซื้อสินค้าเกี่ยวกับแมวได้ และ “Manga Island” ซึ่งเป็นเมืองที่เต็มไปด้วยบ้านหลังเล็ก ๆ ลายแมวเหมียวที่ออกแบบโดยนักวาดการ์ตูนสองท่านคือ คุณเท็ทสึยะ จิบะ และคุณมาจิโกะ ซาโตนากะ (เมื่อปี 2018 โซนนี้เปิดทำการเฉพาะเดือนกรกฎาคม-ตุลาคม)

สาเหตุที่แมวบนเกาะมีจำนวนเพิ่มมากขึ้น

ย้อนไปในสมัยเอโดะ เกาะทาชิโระจิมะแห่งนี้เคยเป็นแหล่งปลูกหม่อนสำหรับเลี้ยงไหม ทำให้ชาวเกาะต้องเก็บตัวไหมเป็นจำนวนมาก เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวไหมถูกหนูกิน จึงได้นำแมวมากำจัดหนูที่นี่ และว่ากันว่านั่นแหละคือสาเหตุที่ทำให้จำนวนประชากรแมวบนเกาะนี้เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

จากนั้นตั้งแต่สมัยเมจิเป็นต้นมา ตาข่ายจับปลาขนาดใหญ่ที่ชาวประมงใช้ เรียกว่า “ไดโฮอะมิ” ได้รับความนิยมอย่างแพร่หลายทำให้การทำประมงคึกคัก แมวจำนวนมากเริ่มออกมาหาอาหารในบริเวณบ้านของชาวประมง ทำให้ชาวประมงเริ่มสังเกตพฤติกรรมและท่าทางของแมวเหล่านั้นจนสามารถทำนายผลการจับปลาและสภาพอากาศในวันนั้น ๆ ได้อย่างแม่นยำ ด้วยเหตุนี้ แมวบนเกาะทาชิโรจิมะจึงมีความสำคัญต่อการทำประมงบนเกาะทาชิโระจิมะ ทั้งยังได้รับการยกย่องให้เป็นเทพเจ้าผู้คอยปกปักษ์รักษาชาวเกาะให้รอดพ้นจากภัยอันตรายทางทะเลอีกด้วย

เทพเจ้าแมว

สมัยก่อนชาวประมงบนเกาะจะใช้หินขนาดใหญ่ในการจับปลา ว่ากันว่าเทพเจ้าแมวแห่งเกาะทาชิโระจิมะถือกำเนิดขึ้นจากแมวตัวหนึ่งที่ถูกหินของชาวประมงกระแทกตายและถูกนำไปฝังนั่นเอง ศาลเจ้าแมวตั้งอยู่ใจกลางเกาะ ซึ่งบริเวณนั้นได้รับเลือกเป็น “หนึ่งใน 100 วิวดีที่สุดของเกาะมหาสมบัติ” อีกด้วย ญี่ปุ่นทั้งประเทศมีเกาะมากกว่า 6,800 เกาะ (ในจำนวนนั้นมีประมาณ 400 เกาะที่มีคนอาศัยอยู่) การได้รับเลือกเป็น 1 ใน 100 จึงไม่ใช่ธรรมดาเลย

ผู้คนที่ช่วยเหลือดูแลเหล่าแมวหลังเกิดภัยพิบัติ

กระแส Cat Fever ทำให้มีผู้มาเยือนเกาะทาชิโระจิมะมากกว่า 10,000 คนใน 1 ปี ซึ่งหลังจากเหตุการณ์แผ่นดินไหวครั้งใหญ่ที่ญี่ปุ่นตะวันออกเมื่อปี 2011 ก็เกิดกลุ่มอนุรักษ์และปกป้องสัตว์ขึ้น ทำให้ทางเกาะได้รับสิ่งของช่วยเหลือรวมถึงอาหารสัตว์จำนวนมากจากผู้ที่มีใจเมตตาทั้งหลาย

Tashirojima Nyanko The Project

Tashirojima Nyanko The Project เป็นโปรเจ็คหนึ่งของเกาะทาชิโระชิมะที่มีเป้าหมายหลักคือการฟื้นฟูเกษตรกรรมเพาะเลี้ยงหอยนางรม แต่ในขณะเดียวกันก็มีส่วนช่วยดูแลแมวบนเกาะด้วย แต่นอกเหนือจากเรื่องแมวแล้ว สถานการณ์ของผู้สูงอายุบนเกาะที่มีมากกว่า 80% ของประชากรทั้งหมด ซึ่งมากเกินขีดจำกัดของชุมชนก็ส่งผลให้ผู้คนให้ความช่วยเหลือมากขึ้น ทำให้ในเวลาเพียงแค่ 3 เดือนสามารถรวบรวมเงินสนับสนุนช่วยเหลือได้มากถึง 150 ล้านเยนเลยทีเดียว

แมวบนเกาะทาชิโระชิมะมีอายุขัยประมาณ 5 ปีเท่านั้น ซึ่งอาจจะเป็นเพราะว่าส่วนใหญ่ใช้ชีวิตอยู่ข้างนอก สิ่งหนึ่งที่โปรเจ็คนี้มุ่งทำจึงเป็นการเพิ่มคุณภาพชีวิต (Quality of Life) ให้กับแมวเหล่านี้ ด้วยการให้ยายาปฏิชีวนะแก่แมวที่มีไข้หรือท้องเสีย และเพิ่มสารอาหารที่มีประโยชน์ในอาหารแมว เป็นต้น

ด้วยความร่วมมือกันช่วยเหลือของหลาย ๆ ฝ่าย ทำให้เหล่าแมวเหมียวบนเกาะทาชิโระชิมะมีคุณภาพชีวิตที่ดี อยู่เย็นเป็นสุข และไม่ถูกใช้เป็นเพียงเครื่องมือเพื่อเรียกนักท่องเที่ยว ถ้าถามว่าสวรรค์ของแมวบนโลกนี้อยู่ที่ไหน ก็ตอบได้เลยว่าหนึ่งในนั้นคือที่เกาะทาชิโระชิมะแห่งนี้นี่เอง


อ่านรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่ anngle.org