ผลการสำรวจของรัฐบาลญี่ปุ่นชี้ว่าจำนวนประชากรญี่ปุ่นลดลงอย่างต่อเนื่อง ขณะที่สัดส่วนประชากรสูงอายุเพิ่มขึ้นมากเป็นประวัติการณ์ ทำให้รัฐบาลเตรียมผ่อนคลายกฎหมายเพื่อเอื้อให้จ้างงานชาวต่างชาติได้
กระทรวงกิจการภายในของญี่ปุ่นเปิดเผยข้อมูลว่า จำนวนประชากรทั้งหมดของญี่ปุ่น ซึ่งรวมถึงผู้อยู่อาศัยชาวต่างชาติด้วย อยู่ที่ 126.7 ล้านคน ณ วันที่ 1 ตุลาคมปีที่แล้ว ตัวเลขนี้ลดลงจากปีก่อนหน้านั้น 227,000 คน โดยลดลงต่อเนื่องเป็นปีที่ 7 แล้ว
ทั้งนี้ ประชากรที่มีอายุตั้งแต่ 65 ปีขึ้นไปมีสัดส่วนสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ร้อยละ 27.7 ขณะที่สัดส่วนประชากรวัยเด็กอายุน้อยกว่า 15 ปี ก็ต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ที่ร้อยละ 12.3
ประชากรใน 40 จังหวัดจากทั้งหมด 47 จังหวัดทั่วประเทศญี่ปุ่นมีจำนวนลดลง โดยจังหวัดอะกิตะมีสัดส่วนการลดลงของประชากรมากที่สุดที่ร้อยละ 1.4
สภาวะที่มีผู้สูงอายุจำนวนมากแต่ขาดแคลนเด็กที่จะเติบโตเป็นแรงงานรุ่นใหม่ ไม่เพียงทำให้รายจ่ายด้านสวัสดิการของรัฐบาลเพิ่มขึ้นจนเกินกว่าจะแบกรับได้ แต่ยังทำให้ธุรกิจต่าง ๆ เผชิญกับภาวะขาดแคลนแรงงานรุนแรง รัฐบาลญี่ปุ่นต้องเปิดทางให้ให้ชาวต่างชาติบางกลุ่มสามารถเข้ามาทำงานในญี่ปุ่นได้
ขณะนี้ ชาวต่างชาติที่ทำงานในญี่ปุ่นมี 2 กลุ่ม กลุ่มแรกก็คือผู้ที่ได้รับการว่าจ้างจากความชำนาญ 18 ประเภท เช่น อาจารย์มหาวิทยาลัย แพทย์ และทนายความ อีกกลุ่มคือ ชาวต่างชาติที่เข้าร่วมโครงการฝึกงานด้านเทคนิค ซึ่งสามารถอยู่ในญี่ปุ่นชั่วคราว 1-2ปี จากนั้นต้องเดินทางกลับประเทศของตน
รัฐบาลญี่ปุ่นจะอนุญาตให้ชาวต่างชาติที่มีทักษะบางลักษณะทำงานในญี่ปุ่นได้สูงสุด 5 ปี สำหรับชาวต่างชาติที่เสร็จสิ้นการฝึกงานก็จะมีโอกาสได้รับสถานะนี้เช่นกัน แต่มีเงื่อนไขว่าจะไม่นำครอบครัวมายังญี่ปุ่น
นอกจากนี้ รัฐบาลญี่ปุ่นกำลังพิจารณาอีกด้วยว่าจะให้ผู้มีความสามารถพิเศษสามารถพำนักอยู่ในญี่ปุ่นได้ตลอดไป หากพวกเขาผ่านการทดสอบที่กำหนดไว้ในระหว่างช่วง 5 ปีที่อยู่ในญี่ปุ่น.
