นักวิจัยจากศูนย์มะเร็งแห่งชาติของญี่ปุ่นค้นพบวิธีการใหม่ในการวินิจฉัยโรคมะเร็ง 13 ประเภทได้ด้วยการตรวจเลือดเท่านั้น ทำให้การตรวจพบและรักษาโรคมะเร็งทำได้อย่างสะดวก รวดเร็ว และทันท่วงที
การตรวจวินิจฉัยมะเร็งแบบใหม่นี้เป็นมิติใหม่แห่งวงการแพทย์ เพราะสามารถตรวจโรคมะเร็งหลายชนิดได้ในครั้งเดียว และด้วยวิธีการที่สะดวกเพียงแค่อาศัยผลเลือดเท่านั้น โดยเลือดเพียง 1 หยดสามารถบ่งชี้มะเร็งได้ 13 ประเภท ได้แก่ มะเร็งช่องท้อง, มะเร็งลำไส้, มะเร็งหลอดอาหาร,มะเร็งตับอ่อน, มะเร็งตับ, มะเร็งต่อมน้ำดี, มะเร็งตับ, มะเร็งเต้านม, มะเร็งรังไข่, มะเร็งต่อมลูกหมาก, มะเร็งกระเพาะปัสสาวะ, มะเร็งกระดูกและเนื้อเยื่ออ่อน และมะเร็งสมอง
การตรวจนี้จะตรวจ microRNA ซึ่งเป็นสารที่หลั่งจากเซลล์มาสู่เลือด และควบคุมการเคลื่อนไหวของยีน โดยในเซลล์มะเร็งกับเซลล์ปกติจะมี microRNA แตกต่างกัน และมันจะไม่เปลี่ยนแปลงไปในระยะเวลาหนึ่ง
นักวิจัยได้ทดลองกับผู้ป่วยมะเร็ง 40,000 คนและพบความแม่นยำในการตรวจพบมะเร็งในระยะที่ 1 มากถึง 95% การตรวจแบบนี้สร้างความสะดวกให้ผู้ป่วยอย่างมาก เพราะทุกวันนี้ถึงแม้มะเร็งบางอย่าง เช่น มะเร็งเต้านม, ช่องท้อง, ปอด และลำไส้ สามารถวินิจฉัยด้วยการ X-rays หรือ ส่องกล้อง แต่ก็ต้องแยกกันตรวจแต่ละอวัยวะ ซึ่งวิธีการใหม่นี้ใช้การตรวจเลือดเพียงอย่างเดียวสามารถวินิจฉัยมะเร็งได้ 13 ชนิด
ศาสตราจารย์ มาซาฮิโกะ คุโรดะ จากมหาวิทยาลัยการแพทย์แห่งโตเกียว ระบุว่า ในยุโรป การวิจัยเรื่องมะเร็งเน้นไปที่การตรวจพบมะเร็งได้ในระยะเริ่มต้น โดยการตรวจ microRNA ก็มีการศึกษาอย่างแพร่หลาย แต่ยังไม่มีการวิจัยที่ใช้กับผู้ป่วยจำนวนมากเช่นนี้มาก่อน ผลการวิจัยของญี่ปุ่นจึงมีความแม่นยำและจะช่วยลดอัตราการเสียชีวิตจากโรคมะเร็งได้
ผลการวิจัยจากศูนย์มะเร็งแห่งชาติของญี่ปุ่นจะต้องขอรับการอนุญาตจากรัฐบาลญี่ปุ่น ก่อนที่จะนำมาใช้ในโรงพยาบาลได้ โดยคาดว่ากระบวนการพิจารณาและนำมาใช้งานจริงจะใช้เวลาไม่เกิน 3 ปี.
